Отец меня всегда учил – видишь в лесу какую-нибудь чертовщину, сразу кричи. Если оно не испугается, то, может, кто-нибудь прибежит на выручку. Жила я тогда в Тверской области, село Грибки. Как вы понимаете из названия, рядом лес, в котором часто удавалось набрать грибов. Место неспокойное. Про него местные старожилы говорят – заколдованное. Идёшь, грибы собираешь, отвлекаешься, по сторонам не смотришь и вмиг можешь потеряться. Да так, что и не найдут вовсе.
Мы с отцом очень часто в лес ходили. Когда его не стало, я уже знала местность как свои пять пальцев. Приезжал брат из города, тоже охотник за грибами. Обычно он всегда заранее предупреждал о визите. А тут иду я от речки, где бельё стирала, и соседка кричит: «Брат твой приехал, Гришка!» Побежала скорее к дому, и точно, стоит, улыбается. Я вместо приветствия отчитала его, потому что без приглашения. У меня и в мыслях не было гостей. Так бы приготовила поесть что-нибудь.
– Да я на один день. Вырвался за грибами с тобой сходить. Пойдём?
– Пошли, конечно.
Переоделась, собралась, схватила корзинку и пошли по нашим любимым местам, куда нас отец водил. Идём, грибов немного попадается, даже как-то неловко, брат из города приехал, а лес вот так поступает. Я и гостинцы на пенёчек положила, и поклонилась, и слово доброе замолвила – ничего не помогло. Вдруг Гришка уверенной походкой куда-то вглубь побрёл. Говорит, там грибов много будет. Я еле поспевала за ним.
А он идёт и шага не сбавляет. Места у нас глухие, но раз брат знает куда идти, я не паниковала. Смотрю, а грибов-то и в самом деле больше стало попадаться. Удивилась, что раньше сюда не ходила. Быстро собрала и за ним пошла. Минут 30 шли, петляя и обходя буреломы, а затем натолкнулись на поляну с боровиками. Я помчалась их собирать, а когда наполнила корзину, подняла голову, а Гришки-то и нет нигде. Стала звать его – в ответ только лесные звуки – шорохи, пение птиц, шелест листвы, хруст палок.
– Куда же он запропастился? Гришка! Гришка! Выходи, не смешно же!
Брата и след простыл. Пыталась вернуться назад по памяти, но поняла, что окончательно потерялась. Я переживала и за себя, и за Гришку. Что-то с ним не то. Не мог он вот так поступить со мной. И всё же это случилось. Делать было нечего – искала выход из леса. Старалась ориентироваться по солнцу, но в итоге до ночи так и не вышла к людям. Ночевала в лесу – страх какой! Каждого шороха боялась. К счастью, дождя не было, а то совсем плохо стало бы. Костерок даже маленький не из чего разжечь – нет ни спичек, ни зажигалки.
Утром в ужасе проснулась. Судя по всему, выбившись из сил, я заснула, опершись на дерево. Во сне видела отца, беззаботное прошлое, а вернувшись в реальность ощутила все её прелести. Руки и лицо закусали комары, а я продолжала находиться непонятно где.
Решила не сворачивать с намеченного пути и продолжать идти, куда-нибудь да выйду. По маршруту следования вышла к ручью. Немного попила воды и умылась. На душе стало получше. Но ручья я никогда раньше не видела, а значит, шла куда-то точно не в сторону дома.
И всё же из лесу к вечеру я выбралась. Когда обернулась назад, увидела старика. Тот ехидно смотрел мне вслед, а затем развернулся и ушёл в чащу. Только тогда я поняла, что в лес пошла вовсе не с Гришкой, а с местной нечистью. Несколько недель назад ходила за грибами, да только попался мне странный путник. Этот самый старик. Вопросы различные задавал, в том числе и неприличные. Как учил отец, я разоралась на него, и в следующий миг мой собеседник буквально исчез. Под конец увидела его улыбку. Уже тогда этот плут готовил мне месть.
Назад домой идти решила поутру. Погода на улице летняя, хорошая, можно и на свежем воздухе поспать. Утром зашла в деревню, попила из колонки воды и полями обошла лес, чтобы больше не попадаться на глаза этому существу. Вернувшись к дому, заметила, что возле него Гришка стоит. Чуть не расплакалась, подумала, будто продолжается тот кошмар. Но это был и в самом деле брат. Когда соседка заметила, что мы с «ним» не вернулись из леса, позвонила моей матери. Та набрала брата и в итоге все, запутавшись, ждали меня.
Когда увидели меня, полезли обнимать. Беспокоились сильно. Я же рассказала обо всём. Сначала Гришка верить не хотел, но соседка ему нечто похожее рассказала. Места здесь такие – необъяснимые. Больше в лес я стараюсь не ходить. Соседи понимающие, знают, на что способны наши колдовские чащи. Поэтому, если грибов захочу, кто-нибудь да поделится. Так и живём.