Предыдущая глава
Север не ошибся в Кате. Она истинная дочь своей матери, и она справлялась. Дина ещё очень хорошо помогала. Хотя бы она находилась рядом, и Катя была безмерно благодарна ей за это.
А сегодня - годовщина со дня смерти Аглаи. Поэтому Катя здесь, на кладбище. Стоит и смотрит на её портрет.
Думала ли тогда восемнадцатилетняя Катя, что женщина, о которой она собирала вырезки из газет и журналов, окажется её родной матерью?
А это её желание пойти учиться на швею? Умение чувствовать стиль и за пару минут сделать набросок эскиза будущего платья или костюма?
Катя всё время задумывалась тогда, откуда это в ней? Теперь она знала.
- При жизни не смогла я успеть назвать тебя мамой. Назову сейчас. Ты подло поступила, оставив меня в роддоме. Настоящая мать ни за что не бросит своего детёныша. Но осуждать я тебя не имею права. Обстоятельства порой так складываются, что иного выхода нет. Я простила тебя, мама. Покойся с миром...
Покинув кладбище, Катя поехала в Дом моды. Отчего-то сегодня всё валилось из рук. А она уже давно для себя уяснила, что если что-то не идёт и дело не стопорится, то лучше оставить всё как есть и отдохнуть.
Катя по селектору вызвала к себе Дину и решительно объявила ей:
- Оставляю тебя за главную. Хочу в Реченск съездить, потом в посёлок. Могилки приёмных родителей навестить. Да и любопытно мне. Все считают меня там погибшей. Интересно, хоть кто-нибудь узнает меня? Дом хочу увидеть, где всё моё детство прошло. Альбина там полноправная хозяйка теперь, а тут я вдруг объявлюсь.
- Не вороши прошлое. Зачем? Могилки родителей навести, а остальное уже лишнее. Веру с собой возьмёшь? - Дина держала наготове блокнот, ручку и выжидательно смотрела на Катю.
Эта девушка так напоминала ей покойную Аглаю, что порой невыносимо было на душе от этого сходства. Как же не хватало Дине той, с которой сложилась крепкая доверительная дружба. Давно бы Дина отсюда уволилась, ушла, сбежала. Но она решила, что раз Аглая не смогла при жизни свою дочь поддержать, то она, как её лучшая подруга и правая рука, должна быть рядом с этой девочкой.
-С собой. Вера мой маленький талисман, и ради неё я покоряю всё новые и новые вершины. Ты на звонке тогда со мной будь. Я ненадолго. Ворошить прошлое не буду. Просто навестить хочу. Душа рвётся туда.
На следующий день рано утром Катя выехала с дочкой из Москвы. Вера спокойным ребёнком росла, мудрым. С ней было легко. Никаких капризов и истерик. Будто своим детским сердечком понимала, что маме одной и так порой тяжело бывает.
Когда девочка родилась, над именем Катя долго не думала. Это её Вера. Такая маленькая, но так много значащая для неё.
Снег местами уже лёг и вряд ли теперь растает. До Нового года чуть меньше месяца. Жизнь идёт своим чередом, но порой Кате бывает одиноко. У неё есть деньги, есть статус, дочка растёт. Только почему-то щемит внутри от звенящей пустоты и хочется, чтобы хоть кто-то любил и ждал. Тот, кто в любой момент подставит ей своё крепкое плечо и на кого она сможет положиться.
Ведь как там в песне? "Человеку нужно, понимаешь, нужно. Чтобы кто-нибудь его любил..."
Любила ли она Дениза? Катя мысленно сама с собой избегала ответа на этот вопрос. Отвыкла, скорее всего, она от Дениза. Время стёрло остроту чувств и его красивое лицо. Сколько раз Катя порывалась найти хоть что-то о нём в интернете и каждый раз останавливала себя. А смысл? Он далеко, в другой стране. Женат и счастлив. К чему ей душу себе травить? Возможно, у него с Элиф уже родились свои общие дети, и Кате будет невыносимо больно увидеть их полноценную счастливую семью. Нет. Дениз навсегда остался где-то там, в далёком прошлом.
- Мамочка, а скоро мы уже приедем? - Вера потёрла маленькими кулачками свои жгучие карие глаза. Смуглое личико её разрумянилось со сна, а тёмные брови, как у её отца, сошлись на переносице, придав девочке хмурый вид.
Катя ехала медленно по знакомой улице. По одну сторону ряд домов, по другую - густой еловый лес.
Как бы свой дом не пропустить. Руки её крепко сжимали руль, а сердце колотилось в груди. Шутка ли? Вновь родные места посетить. Ведь так нелепо она пропала отсюда когда-то.
- Верочка, мы почти приехали - Катя наконец-то смогла увидеть нужный ей дом. Но что это? Не живёт там, что ли, никто? Выглядит запущенным.
Она припарковалась и попросила Веру пока в машине посидеть. Катя была уверена, что Альбина хотя бы живёт здесь. Да и Лялька ... Куда и им деваться? По последним сведениям Севера, Лялька попыталась к Полонскому пристроиться, но получила отворот-поворот. Может, они с матерью всё же в Москве остались? Север их трогать не стал, мелкие сошки.
День клонился к вечеру, а в верхушках сосен и елей ощутимо завывал ветер. Видно, в ночь снег пойдёт, судя по низким тяжёлым облакам.
Катя дёрнула калитку, но она оказалась заперта, и как ей в дом попасть теперь?
Беспомощно осмотревшись, Катя вернулась к машине, как вдруг услышала смутно знакомый старческий голос:
- Вам что здесь нужно? В этом доме давно никто не живёт. Ежели хозяева только продать его решили? Так ключи у меня, если что.
- Тётка Прасковья! - вырвалось у Кати. Она смотрела на эту сморщенную старушку во все глаза, удивляясь её живучести. Она ещё пять лет назад всё свой восемьдесят пятый юбилей справляла, постоянно жалуясь на свой артрит.
- Катюшка? Ты, что ли? Но как?.. А кого схоронили тогда?
Тётка Прасковья запричитала, приблизившись к молодой женщине на своих больных ногах. Она обняла её и, покачав головой, сказала, что сейчас мигом до своего дома "сбегает", ключи возьмёт.
- Но как же это, а? Лягушов покойный, паразит такой ... Ведь чуяло моё сердце, не чисто тут что-то, и Альбинке я говорила про тебя, что видела ... Только мне Юрий Петрович Синицын встретился, помнишь, ты с дочкой его дружила, Риткой? Так вот, он меня предостерёг, чтоб помалкивала и не лезла в это дело. Рука руку, мол, тут моет, и бороться с Лягушовым мы не в силах. Г.д такой. Собаке - собачья смерть. Сгинул он из наших мест, даже косточек не сыскали, а может, сбёг. Ты меня подожди пока, Катюшка, я сейчас ...
Тётка Параня всегда чрезмерной говорливостью отличалась. Всё и про всех знала. И когда старушка к дому своему заковыляла, Катя выдохнула. Хоть она сейчас расскажет ей как на духу, где же Альбинка с Лялькой и отчего дом пустует. Но и про себя Кате придётся выложить, ведь не отстанет старушка, пока любопытство своё не удовлетворит. А завтра уже по всему посёлку новость разнесёт.
Катя помогла Вере выбраться из машины и, подхватив её на руки, с тоской уставилась на дом с тёмными глазницами окон.
***
Илья выбрался к родителям в отпуск. Последние два года он к ним не приезжал. Женился, развёлся. Снова женился. Да опять неудачно. Всё не те ему женщины попадались. То меркантильные, то гулящие.
Как нормальную-то найти? Да и в сердце ни одна из них не задержалась, как и в мыслях.
Женился, чтобы одиночество заглушить, семью создать хотел. Чтобы дети пошли, один за другим. Непременно двоих хотел. Дочку и пацана.
Зарулив в заранее распахнутые ворота, Илья заглушил мотор и уставился на уютные жёлтые окошки. Вечер. Мать теперь печку топит, да пирогов с картошкой ему нажарила. Одна она жила уже три года. Отец умер внезапно. Обширный инфаркт.
Первый год после его смерти Илья часто мать навещал, а потом у самого в личной жизни качели пошли, и не было времени ездить сюда. Да и мать ему отмашку дала, что нечего, мол, бензин катать, она и сама справится тут.
С сестрой Илья тоже давно не виделся. Только по телефону и созванивались изредка. Вышла Ритка замуж, сына родила не так давно. Вроде хорошо у неё всё, и муж достойный. Хоть ей повезло в семейной жизни.
Хлопнув дверью машины, Илья достал сигареты и, прикурив, задрал голову вверх. Видать, снег пойдёт в ночь. Вовремя он до посёлка добрался. Завтра утром к бате на кладбище сходить надо. Душа рвалась навестить его могилку, поговорить с ним.
-Сынок, ты уже приехал? Давай домой, не стой на морозе - мама распахнула дверь в холодных сенцах и подслеповато щурилась, глядя на сына. Постарела она после смерти мужа, осунулась. Так жалко её стало, что сердце защемило от тоски. Илья придавил окурок тяжеленной подошвой своего ботинка и стремительно вошёл в дом.
-Мам, а давай я тебя к себе в Питер заберу? Ну чего ты тут одна? Ты же знаешь, мне не наездиться к тебе - Илья обнял мать за плечи, сверху вниз глядя на её такое родное лицо.
Зоя Максимовна смахнула слезу.
-Да зачем тебе такая обуза, сынок? Бог троицу любит, может встретишь ещё хорошую женщину и женишься в третий раз. Нет уж. Тут мой дом, тут Юра мой лежит, здесь и буду доживать свой век. Много ли мне надо? Лишь бы у вас с Ритой всё хорошо было. Давай руки мой и за стол, кормить тебя буду сейчас.
***
Прогуливаясь по посёлку с Верой, Катя увидела свет в окнах дома Синицыных, а во дворе огромный внедорожник. Сердце забилось в груди. Она вспомнила, как когда-то была влюблена в Илюшу Синицына, из армии его ждала, и не было ни одной ночи, чтобы она не представляла его в своих снах. Так давно это было.
Катя улыбнулась. Юность и наивность по-своему прекрасны. Кажется, что кроме одного-единственного человека невозможно больше никого полюбить. Увы, жизнь вносит свои коррективы, и детская влюблённость кажется теперь такой забавной.
Интересно, как бы сейчас Катя общалась с Ильёй? Наверное, по-дружески или мимо прошла бы, и внутри даже ничего не дрогнуло бы. Может, проверить? Вовремя себя остановив, Катя развернула Верочку обратно, и они пошли домой. Уезжать уже скоро, и так на неделю тут застряли. Снега намело много, а дороги тут чистились через раз. Вряд ли Катя на своей маленькой машинке протаранит высоченные сугробы.
А в Москве уже ждут, Дина вся извелась. Перед новогодними праздниками всегда аврал. Последнюю коллекцию нужно успеть представить, выгодные сделки заключить, пообщаться с журналистами. Дина там одна зашивалась просто и каждый вечер звонила Кате, поторапливая обратно.
Только Катя не спешила, хотя умом понимала, что надо уже вернуться. Её ностальгия слишком затянулась. Но ей так жаль было оставлять дом снова без присмотра. Тётка Прасковья рассказала, что Альбина была здесь года четыре назад. Как вор приехала. Озиралась всё время. Выглядела она неважно. В ношенной одежде с чужого плеча, постарела, обрюзгла даже. Видно, что не прочь порой к бутылке приложиться.
Только Альбина разве жаловалась когда? Наоборот, похвасталась, что на рынке в Москве работает, зарплата у неё хорошая, жить есть где. А сюда приехала в отпуск, родные места повидать, да Ляльку разыскать. Проболталась лишь в одном Альбина, что, мол, по состоянию здоровья Ляльке аборт пришлось сделать. Восстанавливалась долго, а потом умотала куда-то. Куда, Альбина не знает. Вот и разыскивает её.
Кате не особо интересно было слушать про мачеху и её дочь. Много крови они в своё время попили у неё, и Север рассказал, как Лялька с Альбиной и Лягушовым афёру хотели провернуть, обчистив Аглаю до последней копейки.
Жадные они на деньги, сами ни рубля заработать не хотят. Потому и судьба у них незавидна. Про себя Катя поведала тётке Прасковье лишь вкратце, опустив множество подробностей. Главное, что жива она, и кого вместо неё тогда похоронили, она понятия не имеет.
Всю неделю тётка Прасковья захаживала в гости. Катя не очень была настроена общаться с кем-либо, но не прогонять же старушку? Одинокая она, никому не нужна. А так хоть какое-то развлечение. Тем более что за домом она обещала так и приглядывать.
Едва за окном забрезжил рассвет, как Катя услышала шум. Наконец-то. Дороги решили расчистить. Значит, пора им с Верой в Москву собираться.
-Уезжаете уже, да? - заглянула Прасковья, как почувствовав. Она жалобно скользнула взглядом по чемоданам.
-Да, пора. Работа у меня в Москве. Дел много. Вы уж тут за домом присмотрите, а я весной опять сюда загляну. Это вот вам ... - Катя сунула в морщинистые руки конверт с деньгами - берите и не отказывайтесь. Я от души. Новый год скоро, считайте это небольшим подарком.
Тётка Прасковья осторожно вскрыла конверт, губы её затряслись. Это, считай, годовая пенсия, даже больше. Слёзы заблестели в глазах у старушки, и, порывисто обняв Катю, она дрожащим голосом произнесла:
-Деточка, дай Бог тебе здоровья и счастья в жизни. Дочке твоей. Пусть Господь тебе человека хорошего пошлёт, чтоб оберегал он вас и защищал. Спасибо тебе, спасибо. А за дом не переживай, пригляжу.
Уже выезжая из посёлка, Катя вдруг забуксовала. Расчистили кое-как, даже не старались. Злая и красная она вылезла из машины, багажник открыла. Лопаты не было! И чем ей путь себе расчищать? Вокруг ни души. Жилые дома далеко позади остались. Ловить кого-то на трассе? А вдруг нарвётся? Хоть руками снег из-под колёс расчищай, что Катя и стала делать. А какие ещё варианты? Брать Веру и топать с ней обратно?
Злясь на саму себя, что не всё она может в этой жизни предусмотреть, Катя не сразу услышала, как за спиной притормозила машина.
-Девушка? Вам помочь? - раздался громкий мужской голос. Катя обернулась и от неожиданности присела прямо в снег, задрав повыше шапку, сползшую на лоб.
-Илья? Синицын? - вырвалось у неё.
Илья не спеша приблизился к ней и, присев на корточки, пристально смотрел Кате в лицо. В глазах его плясали смешинки. Весь посёлок гудел, что Катя Вершинина жива-здорова, и до него слухи дошли. Только в гости к ней зайти, он не решался. Слышал, что с дочкой она приехала, значит, муж есть.
И если бы тётка Прасковья, заглянувшая от скуки и печали к ним в гости, не развеяла его сомнения насчёт семейного положения Кати, то не рванул бы он полчаса назад следом за ней.
-Ну привет, Катюха - произнёс он.
-Привет ... - растерялась Катя, чувствуя, что внутри будто пламя вспыхнуло. Пламя от тлеющей искры её детской влюблённости. Теперь торопиться было некуда. Они не сводили друг с друга глаз, думая об одном и том же.
-Мама! Это мой папа, да? - из машины выскочила Вера и нетерпеливо бросилась к двум взрослым, заглядывая то одному, то второму в глаза. Девочка понимала, что где-то есть у неё папка, только мама о нём говорить не хочет совсем. И в каждом мужчине Вера искала этого папку, но всё были не ТЕ. А вдруг вот этот большой и сильный, со смеющимся весёлым взглядом и доброй улыбкой? Вдруг он?
Катя от напора дочери ещё сильнее растерялась и покраснела. Хотела уже отругать и отправить обратно в машину, как Илья неожиданно взял руку девочки в свою и, серьёзно посмотрев ей в лицо, произнёс:
-Да. Я твой папа, и теперь мы всегда будем жить вместе. Ведь так? - обратился он к Кате, не глядя на неё.
-Так ... - выдохнула та, будто на последнем издыхании. Так. Всё так. Вот она, её судьба, а всё, что было в прошлом, то горький опыт.
Все втроём они обнялись и долго так стояли, пока Илья резко не приказал девчонкам перебираться в его внедорожник. А машину Кати он эвакуатором до Москвы пригонит. Сам вызовет, оплатит и решит проблему.
Вот так порой неожиданно, когда уже совсем не ждёшь никакого чуда, судьба вдруг делает резкий разворот на сто восемьдесят градусов и снежным комом обрушивает на тебя твоё долгожданное счастье.
Что впереди? Да много чего. Не всегда будет коту масленица, Катя знала об этом. Но два настрадавшихся одиноких сердца преодолеют все преграды, трудности и испытания, чтобы стать настоящей крепкой семьёй.
Финал.
P.S. Всем спасибо за долгое и терпеливое ожидание каждой главы. Сказка, ну и что? Если в жизни такое редко бывает, то это не значит, что и в написанном сюжете должно быть всё мрачно и плохо. Пусть в моих фантазиях главная героиня будет так ванильно и сказочно счастлива! Если будут какие-либо новые сюжеты в голове, то обязательно ещё сюда выложу что-нибудь. А пока на этом канале делаю перерыв)