Краткий очерк
Гнатоворакс (лат. Gnathovorax), – вымерший род динозавров из семейства герреразаврид, живший на территории Южной Америки (Бразилии) в формации Санта-Мария, в позднем триасе: 233,23 миллиона лет назад (карнийский ярус).
Известен единственный вид Gnathovorax cabreirai.
Описание
Размеры
Гнатоворакс был третьим по размеру герреразавридом, достигая 3 метров в длину.
Он был чуть массивнее меньшего по размеру ставрикозавра и весил около 16-18 кило.
Череп
В предчелюстной кости было три зуба, в отличие от герреразавра (у которого их было четыре). Контакт между предчелюстной и верхнечелюстной костями происходил в двух отверстиях (фенестрах): субнариальном, расположенном низко на морде, и дополнительном, меньшем по размеру, над ним. Субнариальное отверстие характерно для герреразаврид и тероподов, а дополнительное — только для гнатоворакса. Как и у других архозавров, перед анторбитальным отверстием находится небольшая впадина, известная как предглазничная ямка. У многих ранних ящеротазовых на предглазничной ямке есть отверстие, называемое предчелюстным, но у Гнатоворакса оно отсутствует. С другой стороны, гнатоворакс обладает характерным тонким гребнем, окаймляющим дополнительную выемку в предглазничной ямке; между этим гребнем и гребнем, образующим границу предглазничной ямки, имеется небольшое углубление. Нижняя ветвь слезной кости тонкая и доходит до середины нижнего края глазничной впадины (глазницы). Большинство других элементов черепа, таких как толстая пластинчатая кость, расширенная передняя ветвь скуловой кости. Форма подвисочного отверстия и отсутствие нёбных зубов больше всего сближают герреразаврид с ранними динозаврами.
Затылочная кость в верхней части черепной коробки имеет трапециевидную форму, если смотреть на неё сзади (в отличие от треугольной затылочной кости герреразавра), и гребень в форме лезвия сверху. Затылочный мыщелок также толще, базозатылочная кость имеет V-образную (а не U-образную) форму в месте контакта с парабазисфеноидом, а паразатылочные отростки у гнатоворакса крупнее, чем у герреразавра. В остальном черепная коробка у этих двух таксонов схожа. Зубная кость не обладает свойствами зауроподоморфов и, скорее всего, имеет подвижное соединение в области подбородка, как у других герреразаврид, хотя сохранность недостаточно хорошая, чтобы полностью это подтвердить. Три предчелюстных, 19 верхнечелюстных и 14 нижнечелюстных зубов тонкие, изогнутые и похожи на лезвия. На дистальном (заднем) крае всех зубов есть зазубрины, а на верхнечелюстных зубах зазубрины есть и на мезиальном (переднем) крае.
Посткраниал
Шея короткая, с килями вдоль нижнего края позвонков (как у других герреразаврид) и длинными поперечными отростками (как у саньцзуанзавра в частности). Спинные позвонки похожи на позвонки других герреразаврид, но кончики нервных отростков лишь слегка расширены. Как у герреразаврид и большинства рептилий, не относящихся к динозаврам, только два позвонка образуют крестцовый отдел. Однако у гнатоворакса последний спинной позвонок также окружён подвздошной костью (верхней тазовой костью), хотя его поперечные отростки недостаточно длинные, чтобы соприкасаться с подвздошной костью; следовательно, он не является крестцовым позвонком. Хвостовые позвонки больше всего похожи на позвонки герреразавр с низкими и вытянутыми зигапофизами, направленными вверх остистыми отростками и поперечными отростками полукруглой формы в поперечном сечении.
Гнатоворакс — единственный герреразаврид, сочетающий в себе такие черты лопатки, как задняя кривизна, расширенный кончик и отсутствие сращения с коракоидом. Остальная часть предплечья похожа на таковую у герреразавра, с сильно развитой локтевой областью и длинной кистью. Подвздошная кость короткая, но с заострённым передним концом, в отличие от закруглённого переднего края у других герреразаврид. Гнатоворакс — единственный представитель герреразаврид, у которого лобковая кость изогнута как при взгляде спереди, так и при взгляде сбоку. Лобковая кость также имеет большой лобковый бугор с гладким нижним краем, как и у других герреразаврид, хотя у Стаурикозавра лобковый бугор скошен. В отличие от других герреразаврид (но как у лагерептид), в основании седалищной кости есть отверстие, известное как запирательное отверстие. Головка бедренной кости устроена проще, чем у других герреразаврид, с небольшим краниальным медиальным бугорком (передним внутренним выступом) и без каудального медиального бугорка (заднего внутреннего выступа). В остальном бедренная кость имеет все места прикрепления мышц, типичные для базальных динозавров.Большеберцовая кость составляет 90 % длины бедренной кости, в отличие от ставрикозавра, у которого большеберцовая кость длиннее. Остальная часть голени похожа на герреразавра, но на пятой пальце стопы у него три фаланги (косточки на пальцах), а у герреразавра только одна.
Немного про мозг
Скелет голотипа гнатоворакса сохранился настолько хорошо, что его исследователи смогли воссоздать цифровой эндокаст мозга. У него была большая очаговая доля (ОД) мозжечка, часть мозга, которая, как правило (но не всегда), отвечает за двигательный контроль глаз, головы и шеи. Эти особенности означают, что большинство палеонтологов считают большой лобно-затылочный гребень признаком активного хищнического образа жизни, что объясняет, почему он уменьшился у более поздних зауроподоморфов, но не у большинства тероподов. Данные о мягких тканях, полученные от гнатоворакса, согласуются с другими свидетельствами плотоядности герреразаврид, такими как строение их зубов и когтей. Согласно анализу морфологических вариаций, пропорции зубов герреразаврид и базальных плотоядных зауроподоморфов немного совпадают с пропорциями зубов тероподов, но герреразавриды и зауроподоморфы не пересекаются друг с другом.
Образ жизни
Гнатоворакс был среднеразмерным хищником, охотившимся на всевозможных обитателей формации Санта-Мария. Его основной добычей, судя по всему, были медлительные архозавроморфные ринхозавры.
Добычей ему служили и мелкие завроподоморфы, такие как нхандумирим.
Гнатоворакс также мог прочесывать лес в поисках мелких рептилий и цинодонтов. Благо его прыткости хватало на поимку самой разнообразной добычи.
Как только добыча была поймана она сразу же разрывалась с помощью когтей и острых зубов хищника.
Были у гнатоворакса и конкуренты в лице различных псевдозухий, крупных цинодонтов и даже близких родичей, таких как ставрикозавр.
Конкуренцию могли составить и другие гнатовораксы, если их интересы вдруг пересекались.
Борьба с этими трудностями впрочем не помешала стать гнатовораксу одним из доминирующих хищников в своей экосистеме.