Три самки австралийского палочника Маклея недавно поселились в ботсаду ВГСПУ. И уже все три успели отложить по кладке яиц.
Внешне эти насекомые напоминают крупный высушенный листик, чем и оправдывают свою принадлежность к отряду привиденьевых. Но когда начинают шевелиться, то выглядят мистически, как космические пришельцы.
- Они маскируются под фрагменты растений, под палочки, сухие веточки, листья, - объясняет директор научно-учебной лаборатории «Ботанический сад» при ВГСПУ Светлана Сурагина. - Мы показываем детям на экскурсиях, что в природе бывают разные стратегии для выживания. Палочникам способность прятаться нужна, чтобы выжить.
Это растительноядные насекомые хоть и родом из Австралии, но с удовольствием уплетают листья волгоградских роз. И прекрасно себя чувствуют в импровизированных террариумах, сделанных из пластиковых коробок с множеством крохотных отверстий. Своими лапками они могут цепляться даже за эти дырочки.
Когда крышка открывается, самка палочника Маклея начинает раскачиваться, словно пытается встать в боевую стойку. Но на самом деле, насекомое так просто ищет за что ему уцепиться.
В соседнем контейнере ученые устроили инкубатор. На смоченных в кипяченой воде бумажных салфетках лежат три кучки черных песчинок – это кладки яиц.
По словам Светланы Сурагиной, вероятность появления деток – стопроцентная.
- Интересно то, что без самцов самки могут давать жизнеспособное потомство, но все рождённые особи будут девочками, - говорит она. - Если среди них появится самец, то в потомстве окажутся и мальчики.
Самцы австралийского палочника Маклея на вид более изящные и тонкие, нежели самки. И у них есть длинные крылья, как у стрекоз, лежащие вдоль тела.
Время, нужное на инкубацию - до девяти месяцев. Без самцов этот процесс более длинный. «Мы регулярно подливаем кипячёную водичку на салфетки, чтобы поддерживать микроклимат внутри контейнера», - объясняет Светлана Сурагина. Сами насекомые тоже любят повышенную влажность.
Перед тем, как личинка превратится в полностью сформированное насекомое, пройдет несколько линек.Палочник Маклея довольно колючий, поэтому при общении с ним нужно быть осторожным. Но когда в ботсад ВГСПУ приходят дети на экскурсию, ученые разрешают им подержать этих красавцев в руках.
Здесь делают ставку на эколого-просветительскую деятельность, чтобы у волгоградцев была возможность не только любоваться цветущим садом весной и летом, но и узнавать тайны растительного и животного мира в любое время года. Для этого ученые вуза собрали уникальную коллекцию, о которой расскажем в серии публикаций.