— В свой последний поход «Александр Сибиряков» вез грузы на полярные станции, полярников, чтобы сменить тех, кто зимовал на станциях

— В свой последний поход «Александр Сибиряков» вез грузы на полярные станции, полярников, чтобы сменить тех, кто зимовал на станциях. По разным данным, на его порту находилось от 99 до 104 человек. В годы войны на корабле установили несколько орудий для защиты корабля, но в бою с тяжелым крейсером у них не было ни единого шанса.

Чтобы представить, насколько это был неравный бой, можно сравнить характеристики кораблей. Тяжелый крейсер «Адмирал Шеер» в длину был 186 метров, в ширину — 21 метр. У судна была броня толщиной 150 миллиметров. Из артиллерии на судне было шесть 283-миллиметровых и восемь 150-миллиметровых орудий, а также зенитные орудия: шесть 88-миллиметровых, восемь 37-миллиметровых и десять 20-миллиметровых. Судно было оснащено торпедными аппаратами и двумя гидросамолетами (на борту был один, и тот потеряли. — Прим. ред.). На борту был экипаж из 1150 человек.

Ледокольный пароход «Александр Сибиряков» был на 24 года старше, в длину составлял всего 76,5 метра, в ширину — 10,8 метра. Ни о какой броне и речи не шло. На судне из артиллерии было два 76-миллиметровых и два 45-миллиметровых орудия. Из зенитных орудий только два 20-миллиметровых автомата. Из всего экипажа — от 99 до 104 человек, по разным данным. Из них 47 человек — моряки, 32 человека — артиллерийская команда, остальные — пассажиры.

Немцы пошли на хитрость — они подняли флаг Соединенных Штатов и запросили у теплохода информацию о ледовой обстановке, но капитан Анатолий Качарава не попался на эту уловку и сразу передал сообщение о том, что обнаружил неизвестный крейсер. Корабль не ответил на запрос крейсера, и немцы сразу открыли огонь по «Александру Сибирякову». Тогда Анатолий Качарава принял решение добраться до ближайшего острова, чтобы спасти экипаж. Но после попадания снаряда в машинное отделение корабль потерял ход, загорелись бочки с бензином, они перевозили 300 бочек топлива. Ранен был и сам капитан. На теплоходе объявили эвакуацию.

— В первые же минуты боя были убиты третий штурман Павел Иванов и самый юный моряк, помощник машиниста Юрий Прошин. Изрешеченный снарядами «Александр Сибиряков» уже стал крениться на правый борт, старший механик Бочурко выполнил приказ командира и открыл кингстоны. В 15 часов теплоход пошел на дно. Многие моряки предпочли смерть фашистскому плену. Кочегар Николай Матвеев бросил топор в немецкого солдата и упал замертво после автоматной очереди, — рассказала директор Культурно-досугового центра Диксона Ольга Чикурова, ссылаясь на исследование одной из старшеклассниц местной школы.

Люди спасались на шлюпках. Одну из них немцы потопили, другую захватили.

— Несколько моряков отказались сдаваться в плен, их убили. По разным данным, от 18 до 22 человек немцы взяли в плен, среди них был раненый капитан «Александра Сибирякова» Анатолий Качарава. 13 из пленных дожили до конца войны. После войны капитан был награжден орденом Красного Знамени за мужество, проявленное в бою. Единственный человек, которому удалось спастись и от плена, и от смерти, — кочегар Вавилов. Он смог добраться до необитаемого острова, на котором провел более месяца, — удивляет подробностями Михаил Новоселов.

Удивительно, но в будущем репрессии не коснулись плененного капитана. Дело в том, что все военнопленные проходили проверки в фильтрационных лагерях, где с ними работали сотрудники госбезопасности. Большинство проверку проходили успешно. Конечно, сам факт нахождения в плену мог неблагоприятно сказываться на карьере. Если выявлялись случаи сотрудничества с противниками, люди получали серьезные сроки.

Анатолий Качарава остался живым в плену только потому, что был для немцев ценной добычей. Они надеялись получить от капитана информацию, однако найти достоверный источник о жизни в плену капитана «Александр Сибиряков» историкам пока не удалось. Информация о льдах в Арктике и кораблях Советского Союза была важна для продолжения немцами военных действий в северных морях.