Многие смеются: в дамской сумочке можно найти всё что угодно: от расчёски до огнемёта, а моя больше похожа на тревожный чемоданчик. Впрочем, она таким и является: документы, парики, косметика, сменная одежда, экстренная аптечка. Даже приходя на работу, держу свой баульчик под стойкой, чтобы иметь возможность в любую минуту до него дотянуться. Нет, я не преступница и никогда не совершала ничего противозаконного. Максимум, за что меня могут привлечь – это за несвоевременное внесение доходов в личный кабинет, но пока налоговая милостива. Сколько городов пришлось сменить за последние полтора года, страшно вспомнить, но иного выхода нет, если хочу сохранить свою жизнь и здоровье, а также уберечь дочь.
А как всё красиво начиналось... За мной на последнем курсе университета начал ухаживать симпатичный мужчина, страше меня на восемь лет, заваливал цветами, водил в дорогие рестораны, устраивал незабываемые прогулки на катере. Конфетно-букетный период был похож на сказку, а себя чувствовала настоящей принцессой. Даже не так... Любимой девушкой, под ноги которой избранник готов был положить весь мир. Какая из нас не поддастся чарам умного и воспитанного кавалера, с которым можно не только весело провести время, но и поговорить обо всём на свете? Да, Влад был весьма эрудированным человеком, готовым часами обсуждать всё – от концертов популярных групп до политики. Я была очарована. Как-то незаметно сузился круг друзей и знакомых, но мне казалось это естественным, ведь пока ровесники хотели пожить для себя, мой ориентир был на создание семьи. Влад казался идеальным будущим мужем и отцом, даже кратковременные вспышки ревности воспринимались просто одним из проявлений интереса. Надо было ещё тогда обратить на них внимание, но влюблённость напрочь отшибла мозги.
После моего выпуска мы сразу же сыграли свадьбу, так как вариант «пожить вместе и получше узнать друг друга в быту», был для Влада не приемлем, ведь он тоже изначально был настроен на серьёзные отношения. Ни мне, ни моим родителям такой подход не показался странным, наоборот, они встали на сторону будущего зятя, радуясь, какой основательный жених достался их дочери. Вот так из родительского гнезда я попала прямиком в семейное. Муж мягко намекал на рождение ребёнка, но мне всё-таки хотелось вначале хоть немного реализовать себя в своей профессии. Единственное, на что пришлось согласиться – это отказаться от места в лаборатории на одном крупном фармацевтическом предприятии и пойти работать в обычную аптеку. Своё требование Влад аргументировал заботой о моём здоровье, ведь как бы хорошо ни расписывались меры безопасности, никто не застрахован от случайности. Ещё и на конкурирующей фирме случился пожар, в результате которого пострадали как работники нескольких цехов, так и лаборанты. В общем, и тут я сочла доводы разумными.
Влад отвозил меня на работу, забирал по окончании рабочего дня, якобы заботясь о моей безопасности и просто проявляя внимание к любимой жене. А на самом деле загонял в золотую клетку, инкрустированную изнутри терновыми шипами. Но это я поняла лишь спустя некоторое время. К несчастью, у моей матери слишком поздно обнаружилась онкология, и она буквально «сгорела» за считаные месяцы. Не выдержав потери, от инфаркта скончался отец. О, как был внимателен в это период мой муж, всячески утешая и поддерживая! И я сдалась. Решила, что чувства наши выдержали проверку, а появление общего малыша ещё больше сплотит нашу маленькую семью и поможет мне заглушить боль утраты. Вот только уйдя в отпуск по беременности и родам, я узнала, что такое кромешный ад...
Беременные женщины и так уязвимы не только психологически, но и физически, ведь внутри них растёт новая, совершенно беззащитная жизнь. Достаточно лишь толкнуть, чтобы случилось непоправимое. И Влад очень быстро это «просёк». Первый набат прозвучал, когда он, схватив меня за запястье, спровоцировал своим рывком перелом. Естественно, муж тут же рассыпался в извинениях, вымаливал прощение буквально на коленях. Надо было мне сбежать ещё тогда. Как раз прямо из больницы его вызвали на какие-то срочные переговоры в соседнем городе. Какая же я была дура, когда согласилась продать родительскую квартиру, чтобы купить загородный дом, где так хорошо было бы растить нашу малышку! Но в итоге оказалась там пленницей вплоть до родов. Владу нравилось ощущать власть надо мной, демонстрировать её, унижать меня и оскорблять.
Мой телефон полностью контролировался мужем, территория коттеджного посёлка была увешана камерами, и скрыться не было никакой возможности. Я очень надеялась на первые выплаты, которые должны были прийти на мою карту после окончания больничного по родам. Вот только она «чудесным образом пропала», а после переоформления была отобрана мужем. Побои, бывшие редкостью во время беременности, участились после рождения дочери. Криво повешенное полотенце, крошечная складка на только что выглаженной рубашке, чрезмерное или, наоборот, недостаточное количество специй в еде... Поводом могло стать всё что угодно, не говоря уже о плаче Лиды. Влад бил наверняка, но очень аккуратно. Шанс сбежать появился у меня, когда неудачно упав, я сломала руку и получила серьёзное сотрясение мозга. Сколько муж не настаивал, но выпустить меня из больницы на домашнее лечение врачи отказывались. Одна из медсестёр заподозрила неладное и помогла связаться с кризисным центром помощи женщинам, пострадавшим от домашнего насилия.
Семь месяцев! Долгих семь месяцев длилась подготовка к моему побегу, потому что муж сделал всё, чтобы изолировать нас с Лидой от внешнего мира. Врачи? Только с выездом на дом и из проверенной клиники. Няня? Сама справишься. Покупка продуктов? Либо сам привозил, либо заказывал бесконтактную доставку. Но, наконец, нам удалось сбежать. Мы меняли квартиру за квартирой, пытаясь скрыться от Влада. Как подавала документы на развод и опеку над дочерью – отдельный шпионский боевик. Девочки из центра помогали собрать любые доказательства причинения нам с дочерью вреда. Но став свободной женщиной, мне так и не удалось обрести покой: бывший муж стал просто одержимым, пытаясь вернуть нас обратно. Вот так и начались наши скитания.
Подобные центры плотно сотрудничают друг с другом, помогая женщинам и детям из разных городов. Волонтёры предоставляли жильё, собирали деньги, если не было возможности по состоянию здоровья или в связи с ситуацией устроиться на работу, привозили вещи и игрушки, и даже давали свои машины. В современном цифровом мире нужно постараться, чтобы стать невидимкой, а у Влада оказались друзья в правоохранительных органах. Но ещё одной проблемой стала организация, помогающая таким «обманутым мужьям» вернуть «неблагодарных жён». Несколько десятков женщин и несколько детей «благодаря» им погибли, оказавшись в руках бывших супругов. Так что поле битвы разводом не закончилось, а перешло на новый уровень.
Всё, что я могла – это надеяться, чтобы ни один из таких «доброхотов» случайно нас с Лидой не увидел и не передал информацию дальше. Приходилось искать такую работу, где владельцы мелких точек, скрываясь от налогов, соглашались оформлять ученические договоры или краткосрочные, чтобы к моменту подачи в налоговую или Социальный фонд мы успели с дочкой уехать. С Лидой сидели либо волонтёры, либо приходилось прибегать к услугам частных садиков. Естественно, всё это стоило денег.
Вот и сегодня, уходя с работы, почувствовала сильную тревогу, взявшуюся непонятно откуда. Время позволяло заехать домой, чтобы приготовить ужин, но я направилась прямиком в сад.
– Здравствуйте, Елена Сергеевна! А мы не ждали вас сегодня: Лиду забрал папа, – радостно прощебетала молоденькая воспитательница, а у меня в глазах всё потемнело.
Пришла я в себя уже в медпункте, и то благодаря хлопотам медсестры.
– Какой папа забрал Лиду?! – подскочив с кушетки, отмахнулась от ватки с нашатырём и едва не рухнула на пол.
– Как? Владислав Копылов. Он нам показал свидетельство о рождении Лиды и ваши совместные фото, – не понимая, чем вызвана моя реакция, пробормотала воспитательница.
– Мы в разводе! Он лишён родительских прав по суду из-за жестокого обращения со мной и дочерью! Вы понимаете, что натворили?! Он же нас теперь убьёт, он убьёт нас! – у меня началась истерика, погасить которую удалось лишь заведующей.
– Снежана, ты уволена! Тебя предупредили обо всех воспитанниках, а особенно о тех, кто имеет право забирать детей! Есть чёткие списки, согласно которым даже родным бабушкам и дедушкам нельзя отдавать детей, если они не включены в перечни!
– Елена Сергеевна, не волнуйтесь, мы сейчас вызовем полицию!
– Нет! Я сама решу этот вопрос, – взглядом нашла свой баульчик, а потом сказала, что хочу умыться.
Девочки из центра научили меня не только как пользоваться макияжем, но и как быстро изменить внешность. Благодаря Соне – талантливому дизайнеру одежды, тоже пострадавшей от рукоприкладства мужа, у каждой «беглянки» была двусторонняя одежда: брюки, юбки, плащи, куртки, кофточки. Этакий шпионский набор, одна часть которого всегда была при себе, а другая спрятана в надёжном месте. Могла ли я когда-нибудь представить себе, что придётся постигать науку искусства маскировки? Конечно же, нет. Но «жить захочешь, и не так раскорячишься». Была брюнетка в светлом плаще? Стала блондинка в салатовом. Я и так привыкла носить парик из-за собственных густых волос, которые ещё и отливали медью так, что не всякая краска для волос могла справиться с ними. Туфли на небольшом каблуке пришлось оставить в мусорном ведре, переобувшись в более удобные кожаные балетки.
По коридору послышались шаги, так что затеряться среди родителей, забирающих младшую группу, не составило труда, равно как и дойти с несколькими из них до автобусной остановки. По дороге написала Марии, что Влад забрал Лиду, и стала ждать ответа от неё. Будучи координатором среднего звена, ей понадобится время, чтобы согласовать действия. Почему я отказалась от вызова полиции? Просто однажды уже имела «счастье» пересечься со знакомыми Влада «в погонах». Ничего не имею против людей в форме ровно до того момента, пока они не забывают о своих обязанностях. В тот раз мне удалось улизнуть из-под носа бывшего мужа, буквально опередив его на две минуты. Две минуты – вот цена свободы, стоившая мне седых волос на висках и сбитых в кровь ног, ибо пришлось бежать босиком.
Не помогло даже вступившее в силу решение суда о лишении родительских прав. «Дело молодое, повздорили, с кем не бывает, ещё помиритесь и будете жить счастливо!» Что тогда, что сейчас эти фразы звучали как насмешка. Кто-то из брака «выносит» дружеские отношения с бывшим супругом, кто-то солидные отступные или материальные блага после раздела имущества, а я за годы счастливого брака смогла заполучить лишь четыре сотрясения мозга, три перелома и манию преследования.
Моей целью был торговый центр, где можно было относительно спокойно дождаться дальнейших инструкций. Хотя ко мне это определение было не применимо, ибо потряхивало от ужаса настолько, что руки ходуном ходили. Взяв кофе и расплатившись наличкой, я присела за свободный столик на фуд-корте и попыталась успокоиться. На вибросигнал отреагировала моментально, надеясь увидеть сообщение от Марии, но жестоко ошиблась.
– Здравствуй, Еленушка! Нагулялась? Пора возвращаться домой. Мы с Лидушкой очень ждём тебя!
А следом за этим сообщением в мессенджер прилетели две фотографии. На первой был Влад, держащий на руках испуганную Лиду. Что он ей наговорил?! И почему, почему она не кричала, когда он пришёл за ней? Ведь тогда прибежала бы нянечка и правильно среагировала, задержала бы мою дочь и подняла крик! Но поздно строить догадки, ведь всё уже свершилось. Единственное, что имело значение: случайно ли на нас вышли или кто-то взломал компьютеры центра? В последнем случае пострадать могут и другие «беглянки», а это уже настоящая катастрофа. И раньше были попытки, но у Софьи – хозяйки центра всегда на подхвате были хорошие программисты, тоже из числа «бывших» клиенток, а потому ни одного слива данных так ни разу и не произошло.
С ужасом разглядев на второй фотографии не только искорёженную машину, но и тело, лежащее на носилках, я выключила телефон и перевернула его экраном вниз. Теперь ясно, почему координатор так долго не отвечает... Помощи ждать неоткуда: пока преемница Софьи возьмёт всё в свои руки, пока вникнет в детали... Время окажется упущенным. «Особыми случаями» вроде моего всегда занималась владелица центра лично, передавая через координаторов только часть общей информации. Не знаю, приложил ли Влад свою руку к автокатастрофе или это был какой-то другой «бывший муж», ведь на Софью точили зуб многие. Хотя вполне может оказаться, что авария – просто стечение обстоятельств, ведь гоняют сейчас автолюбители по трассам страшно. А фото вполне могли слить «по дружбе».
Понимая, что окончательно попала в ловушку, я сняла очки с фальшивыми линзами и обхватила голову руками.
Неожиданно стул, стоящий напротив, с противным металлическим скрежетом отодвинулся, и за мой столик уселся какой-то странный мужчина.
– Я вижу, что у вас серьёзная проблема, которую вы не можете решить...
Первым моим порывом было бежать, куда глаза глядят, но если Влад раздобыл этот номер телефона, запеленговать моё местоположение не проблема. Я медленно обвела зал взглядом, прикидывая пути отхода, хотя имея такой мощный рычаг давления в виде Лиды, побег лишь отсрочит неизбежное.
– Мне кажется, вы меня с кем-то перепутали.
Незнакомец, мало того что выглядел необычно в своём удлинённом пиджаке, напоминающем больше сюртук, так ещё и вызывал какое-то внутреннее отторжение, поэтому я начала вставать со своего места, чтобы уйти. Однако неожиданно мужчина пригвоздил мою ладонь к столу, накрыв её своей пятернёй:
– На вашем месте, Элена, я бы всё-таки выслушал моё предложение. Иначе никогда больше не увидите свою дочь или она будет последней, кого вы сможете лицезреть перед тем, как...
Внутри меня всё похолодело, а глаза незнакомца, показавшиеся мне сперва светло-серыми, стали внезапно белыми с крошечными чёрными точечками зрачков.
– Я могу сделать так, что вы вернётесь в прошлое и успеете опередить вашего бывшего мужа. Естественно, в обмен на небольшую услугу. Вы подходящая иеритэни для одного человека. Вернее, не совсем человека, но вас это совершенно не должно беспокоить.
Я моргнула несколько раз, пытаясь сообразить, чего от меня хочет этот странный незнакомец и почему мешает в поисках Лиды, к тому же ещё так нагло удерживая на месте.
– Пустите меня, иначе закричу!
А мужчина тем временем продолжал:
– Вам всего лишь нужно будет выйти замуж за того, о ком я упомянул, и по возможности родить ему наследника. Потом можете быть абсолютно свободной. Вернее, я просто верну вас обратно...
Бред... Это какой-то бред... Какое прошлое? Какая иеритени?
– Вы сумасшедший?! Несёте всяческую чепуху, да ещё и уверены, что смогу оставить одного своего ребёнка в обмен на жизнь другого?!
Но вместо того, чтобы вырвать руку, я на мгновение ослепла, чувствуя, как вокруг закрутился какой-то непонятный вихрь.
Но это уже совсем другая история...
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки", Екатерина Стрелецкая ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.