ЗАЗ-966 был для многих символом свободы, позволяя легко отправляться в поездки без зависимости от общественного транспорта. Для тех, кто пересаживался с мотоцикла, автомобиль обеспечивал более комфортные условия благодаря тёплому салону и отоплению. Машина отличалась хорошей проходимостью благодаря независимой подвеске, высокому клиренсу и лёгкому весу, что позволяло уверенно передвигаться по различным дорогам.
Однако владельцы сталкивались с рядом проблем. Одной из главных была перегрев двигателя, несмотря на улучшения в системе охлаждения по сравнению с предыдущими моделями. В более мощной версии автомобиля удалось частично решить эту проблему, но репутация перегревающегося двигателя осталась. Ещё одной особенностью была приборная панель, где спидометр иногда показывал неверные значения из-за конструкции механизма. Этот недостаток можно было исправить, но он доставлял неудобства.
Комфорт в ЗАЗ-966 также был далёк от идеала. Сиденья были улучшены по сравнению с предыдущей моделью, но со временем их надёжность снижалась, и отсутствовала регулировка. Маленькие детали, как отсутствие пепельницы, приводили к необычным ситуациям, например, попавшие в отверстия воздухозаборников окурки скапливались в моторном отсеке.
Несмотря на недостатки и насмешки со стороны обладателей более престижных автомобилей, ЗАЗ-966 дарил своим владельцам чувство свободы и независимости, что делало его важным символом той эпохи. Сегодня эта модель воспринимается с теплом, как напоминание о времени, когда даже простая машина могла приносить радость обычным людям.