Марсоход Perseverance, приземлившийся на красной планете в 2021 году, собрал в кратере Езеро многочисленные образцы грунта, камней и атмосферных газов. Тридцать трубок заполнены ценным для науки материалом, но когда и как он станет доступен учёным на Земле? Первоначальный план НАСА по доставке ценных образцов на Землю может быть отменён из-за сдвига сроков, перерасхода средств и общего сокращения бюджета агентства. В плане прописано много уникальных операций и, как следствие, необходимой для их выполнения сложнейшей космической техники. Это марсианский посадочный модуль, специальный ровер, который выгрузит трубки с образцами из Perseverance и отвезёт на взлётную площадку, взлётный аппарат для доставки груза на орбиту и, наконец, космический корабль, который перехватит контейнер на орбите Марса и вернёт его на Землю. Все операции крайне сложные, рискованные и дорогостоящие. По оценкам независимых аналитиков, миссия сможет быть выполнена лишь где-то в 2040-х, что обойдётся налогоплательщ