Глава 1. Незнакомый запах
Алексей Петров никогда не обращал особого внимания на женские духи. За пятнадцать лет брака с Катериной он привык к её любимому аромату — легкому цветочному "Шанель", который она покупала каждый год на 8 марта. Но в тот октябрьский вечер, когда жена вернулась домой почти в десять, что-то показалось ему странным.
— Как дела, дорогая? — спросил он, поднимаясь с дивана навстречу.
Катерина торопливо поцеловала его в щеку, и тут он почувствовал это — густой, насыщенный аромат розы с нотками ванили. Совершенно не похожий на её обычные духи.
— Устала страшно, — пробормотала она, скидывая туфли. — Совещание затянулось до ночи.
Алексей работал главным бухгалтером в строительной компании уже двенадцать лет. Профессиональная привычка замечать детали не давала ему покоя. Он мысленно прокрутил график жены: менеджер по продажам в салоне элитной мебели, рабочий день с девяти до шести. Какие совещания до десяти вечера?
— А что за духи? — невзначай поинтересовался он.
Катерина на мгновение застыла, расстегивая блузку.
— Какие духи? А, это... Ирина давала понюхать новинку от "Диор". Понравилось?
Алексей кивнул, но внутри что-то сжалось. Жена всегда была плохой лгуньей — краснела, избегала смотреть в глаза. Сейчас она вела себя как обычно, но слишком уж натурально.
В последующие дни он стал невольно наблюдать за Катериной. Она по-прежнему просыпалась в семь, завтракали они вместе, обсуждая планы на день. Но вечерами жена стала возвращаться позже — то "внезапная ревизия", то "клиент из Москвы", то "корпоративный тренинг".
А ещё она начала прятать телефон. Раньше Катерина спокойно оставляла его на столе, не переворачивая экраном вниз. Теперь мобильный всегда лежал в её сумочке или кармане. Когда звонили, она отходила в другую комнату или сбрасывала вызов.
— У нас новый директор, — объяснила она однажды за ужином. — Строгий очень. Требует полной отчётности по каждому клиенту. Вот и засиживаемся.
Алексей хотел поверить. Катерина действительно получила повышение полгода назад — теперь была старшим менеджером. Зарплата выросла, появились премии. Логично, что и ответственности стало больше.
Но профессиональный скептицизм бухгалтера не давал покоя. Алексей начал замечать мелочи: новая помада, которую жена раньше не носила, участившиеся походы к парикмахеру, дорогое бельё в корзине для стирки. И этот проклятый аромат, который время от времени чувствовался от её одежды.
Глава 2. Следы на чеках
Первым тревожным звонком стала банковская выписка. Алексей всегда вёл семейный бюджет — привычка, выработанная годами работы с цифрами. Их общий счёт пополнялся двумя зарплатами, расходы были прозрачными и предсказуемыми.
Но в сентябре и октябре появились странные траты. Ресторан "Панорама" — три тысячи рублей в четверг днём. Такси до загородного клуба "Ривьера" — полторы тысячи. Кафе "Лотос" — две тысячи в пятницу вечером.
— Катя, а что это за ресторан "Панорама"? — спросил Алексей, показывая выписку.
Жена взглянула на бумагу и пожала плечами:
— А, это мы с коллегами обедали. Клиент из Питера приезжал, решили произвести впечатление.
— А "Ривьера"?
— Корпоративный выезд был. Тимбилдинг, как это называется.
Объяснения звучали разумно, но Алексея не покидало ощущение фальши. Он работал в бизнесе достаточно долго и знал: корпоративные мероприятия обычно проходят за счёт компании, а не личных карт сотрудников.
На следующий день он решился на то, что раньше показалось бы ему абсурдным — проверил одометр в машине жены. Катерина ездила на работу на красной "Мазде", которую они купили в прошлом году. Путь от дома до салона — двенадцать километров в одну сторону. За рабочий день набегало километров тридцать, максимум сорок с учётом мелких поездок.
Но счётчик показывал явно больше. За неделю — почти триста километров. Куда она ездила?
— Катя, а ты на прошлой неделе к маме не заезжала? — спросил он как бы невзначай.
— К маме? Нет, а что?
— Да так, думал может помочь ей что-то по дому...
— Не было времени, — отмахнулась жена. — Сплошные авралы на работе.
Алексей записал показания одометра в блокнот. Через неделю проверил снова — картина повторилась. Лишние километры накапливались каждый день.
Тогда он решился на настоящую проверку. В пятницу утром объявил жене:
— Еду в командировку в Тверь. Клиент проблемный, придётся до понедельника там торчать.
— Хорошо, дорогой, — Катерина даже не подняла глаз от кофе. — Удачи.
Но вместо Твери Алексей взял в аренду серую "Ладу" и весь день провёл в слежке за собственной женой. То, что он увидел, окончательно разрушило его иллюзии.
В шесть вечера Катерина покинула салон мебели, но домой не поехала. Вместо этого она отправилась в торговый центр, где провела час в магазинах, а затем поехала в ресторан "Панорама" — тот самый, траты в котором так удивили Алексея.
Он припарковался напротив и стал ждать. В половине восьмого к ресторану подъехала чёрная "БМВ", из которой вышел мужчина лет сорока в дорогом костюме. Высокий, спортивного телосложения, с аккуратной бородкой. Через несколько минут он вышел из ресторана вместе с Катериной.
Алексей сжал руль до боли в костяшках. Жена выглядела счастливой, смеялась, позволяла незнакомцу взять её под руку. Они сели в его машину и уехали в сторону загородного клуба.
Домой Катерина вернулась только в одиннадцать, когда Алексей уже лежал в постели, притворяясь спящим.
— Как командировка? — спросила она, забираясь под одеяло.
— Нормально, — буркнул он. — А ты как день провела?
— Тихо. Посидела дома, посмотрела сериал.
Ложь. Наглая, циничная ложь.
Глава 3. Частный детектив
Следующим утром Алексей понял, что не может больше жить в неведении. Нужны были реальные доказательства, а не подозрения. Он нашёл в интернете контакты частного детектива — Сергея Волкова, бывшего сотрудника МВД с двадцатилетним стажем.
Встретились в маленьком кафе на окраине города. Волков оказался мужчиной лет пятидесяти, с внимательными серыми глазами и крепким рукопожатием.
— Подозрения в неверности супруги — семьдесят процентов моих заказов, — сказал он без предисловий. — Что конкретно вас настораживает?
Алексей рассказал о странностях в поведении жены, показал банковские выписки, поделился результатами своей слежки. Детектив молча слушал, изредка кивая.
— Понятно. Стандартный набор. Мужчина на "БМВ", ресторан "Панорама"... — Волков листал свой блокнот. — Кстати, интересное место. Дорогое, подходящее для деловых встреч, но в то же время достаточно уединённое для... других целей.
— Сколько это будет стоить?
— Неделя наблюдения — пятьдесят тысяч. Фотоотчёт, видео если потребуется, полная схема передвижений. Если нужны доказательства для суда — плюс ещё двадцать.
Алексей согласился. Деньги были больными — пришлось взять кредит, соврав в банке о целях займа. Но альтернативы не видел.
Через неделю Волков передал ему толстую папку с фотографиями и подробным отчётом. То, что увидел Алексей, превзошло его самые мрачные опасения.
Катерина действительно встречалась с мужчиной на "БМВ". Звали его Игорь Соколов, тридцать восемь лет, владелец сети магазинов автозапчастей. Женат, двое детей. Познакомились они, судя по всему, когда Катерина продавала ему мебель для офиса.
На фотографиях они сидели в ресторане, держась за руки через стол. Гуляли по парку, обнявшись. Заходили в гостиницу "Континенталь" в центре города. Выходили оттуда через три часа.
Но больше всего Алексея потрясла последняя серия снимков. Катерина и Соколов стояли у его машины возле торгового центра. Она что-то объясняла ему, размахивая руками, а он успокаивающе гладил её по плечу. Потом они поцеловались — долго, страстно, совершенно не стесняясь окружающих.
На лице жены было выражение, которого Алексей не видел уже много лет. Счастье. Настоящее, искреннее счастье.
— Связь длится около четырёх месяцев, — доложил Волков. — Встречаются два-три раза в неделю. Обычно в ресторанах, иногда в гостинице. По четвергам у них какая-то особая традиция — загородный клуб "Ривьера".
— А что известно о нём?
— Соколов? Успешный бизнесмен, есть собственность в центре города. Жена — домохозяйка, дети школьного возраста. Судя по всему, жене о романе не известно.
Алексей листал фотографии, чувствуя, как внутри всё холодеет. Это была не мимолётная интрижка, не случайная слабость. Это была настоящая связь, альтернативная жизнь, которую Катерина строила параллельно с их браком.
— Что посоветуете? — спросил он.
Волков пожал плечами:
— Решать вам. Можете устроить разборки, можете подать на развод с этими доказательствами, можете попробовать поговорить с женой. Только учтите — когда роман зашёл так далеко, обратного пути обычно нет.
Глава 4. Попытка переговоров
Алексей три дня не мог решить, как поступить. Папка с фотографиями лежала в сейфе и жгла ему душу. По ночам он лежал рядом с Катериной и думал: как долго она собирается это скрывать? Когда планирует рассказать правду?
Жена вела себя как обычно — утром целовала на прощание, вечером спрашивала о делах, по выходным они ходили в кино или к её родителям. Но теперь каждый её жест казался фальшивым, каждая улыбка — наигранной.
Особенно болезненными стали её "задержки на работе". Теперь Алексей точно знал, где она проводит эти вечера и с кем. Когда Катерина звонила и сладким голосом говорила: "Дорогой, задерживаюсь, не жди с ужином", — он представлял её в номере гостиницы с Соколовым и еле сдерживался, чтобы не швырнуть телефон об стену.
В конце концов он не выдержал. В четверг вечером, когда Катерина собиралась на очередной "корпоратив", Алексей сказал:
— Нам нужно поговорить.
— О чём? — Жена замерла, держа в руках сумочку.
— Садись, пожалуйста.
В её глазах мелькнула настороженность, но она послушалась. Алексей достал из сейфа папку и положил перед ней на стол.
— Что это? — Голос Катерины дрогнул.
— Открой.
Она медленно подняла обложку и увидела верхнюю фотографию — себя и Соколова, держащихся за руки в ресторане. Лицо жены побледнело, потом покраснело, потом снова стало белым как мел.
— Алёша, я могу объяснить...
— Объясни.
Несколько минут стояла тишина. Катерина листала снимки, и с каждым новым фото её лицо становилось всё более отчаянным.
— Это не то, что ты думаешь, — наконец сказала она.
— А что это?
— Игорь... это клиент. Очень важный клиент. Мы обсуждаем большой контракт.
— В гостинице?
— Там у него офис! На втором этаже! Мы работали над проектом!
Алексей молча перевернул несколько страниц и показал фотографию их поцелуя у торгового центра.
— И это тоже деловые переговоры?
Катерина закрыла лицо руками и заплакала. Не истерично, а тихо, безнадёжно.
— Прости меня, — прошептала она. — Прости, Алёша. Я не хотела, чтобы так вышло.
— Как долго?
— Четыре месяца.
— Ты его любишь?
Долгая пауза. Потом едва слышное:
— Да.
Это "да" перевернуло всю жизнь Алексея. Он был готов к слезам, оправданиям, клятвам, что всё закончено. Но не к честному признанию в любви к другому мужчине.
— Что дальше? — спросил он.
— Не знаю. Игорь... он обещал развестись с женой. Мы хотели всё сделать по-честному, не травмировать детей.
— А меня травмировать можно?
Катерина подняла заплаканные глаза:
— Ты сильный. Ты справишься. А у него дети маленькие...
Алексей почувствовал, что сейчас либо ударит жену, либо начнёт рыдать сам. Он встал и пошёл к двери.
— Куда ты?
— Не знаю. Подумать.
— Алёша, подожди! Давай обсудим спокойно!
Но обсуждать было нечего. Катерина сделала выбор четыре месяца назад. Всё остальное — просто формальности.
Глава 5. Крах иллюзий
Алексей провёл ночь в гостинице. Утром вернулся домой — жены не было. На столе лежала записка: "Уехала к сестре на несколько дней. Нужно подумать обоим. Катя".
Он бродил по пустой квартире, где каждая вещь напоминала об их совместной жизни. Фотографии со свадьбы на полке, её любимая кружка на кухне, книги, которые она читала перед сном. Всё это теперь казалось декорациями спектакля, в котором он играл роль обманутого мужа, даже не подозревая об этом.
Через два дня Катерина вернулась, но не одна. С ней была её сестра Ольга — семейный психолог с двадцатилетним стажем.
— Алексей, нам нужно серьёзно поговорить, — сказала Ольга, усаживаясь в кресло. — Катя рассказала мне о ситуации.
— И что она рассказала?
— О ваших подозрениях, о том, что вы наняли частного детектива, о вашей... болезненной ревности.
— Болезненной ревности? — Алексей не поверил своим ушам.
— Алексей, — мягко вмешалась Катерина, — возможно, я была не права, что скрывала от тебя свои рабочие встречи с Игорем. Но твоя реакция... она неадекватна.
— Неадекватна?
— Следить за женой, нанимать детектива, устраивать допросы с пристрастием... — Ольга покачала головой. — Это признаки патологической ревности. Вам нужна помощь специалиста.
Алексей ошеломлённо смотрел на сестёр. Они в самом деле перевернули ситуацию с ног на голову, сделав его виновным в происходящем.
— Но она же призналась, что изменяет мне!
— Катя объяснила, что между ней и Игорем деловые отношения, — спокойно ответила Ольга. — Да, возможно, они стали слишком дружескими. Но это ещё не измена. А вот ваше поведение...
— Покажи ей фотографии, — сказал Алексей Катерине.
— Какие фотографии? — Жена изобразила удивление.
— Те самые, которые ты видела позавчера.
— Алёша, ты о чём? Позавчера мы просто разговаривали.
Он побежал к сейфу. Папка исчезла.
— Где фотографии?
— Алексей, о каких фотографиях ты говоришь? — Ольга смотрела на него с профессиональным участием.
— Она взяла папку! Там были снимки, где она с этим Соколовым!
— Дорогой, — Катерина подошла и обняла его, — ты устал. Стресс на работе, переживания... Может, тебе показалось?
Алексей вырвался из её объятий. Бред. Полный бред. Но как объяснить исчезновение доказательств? Как доказать, что он не сумасшедший?
— Я предлагаю семейную терапию, — сказала Ольга. — Вы оба переживаете кризис, но он решаемый.
Следующие две недели стали для Алексея кошмаром. На сеансах у психолога Катерина превратилась в идеальную жертву — любящую жену, которая страдает от параноидальных подозрений мужа. Она плакала, рассказывая, как больно ей чувствовать недоверие. Как она боится возвращаться домой, зная, что её ждёт очередной допрос.
Алексей пытался объяснить, что видел, что знает, но без доказательств его слова звучали как бред. Более того, психолог мягко намекнула, что мужчины среднего возраста часто страдают от кризиса, проявляющегося в подозрительности к партнёрам.
— Возможно, вы проецируете на жену собственные фантазии о неверности, — сказала она на одном из сеансов.
Катерина горестно кивала, вытирая слёзы. Алексей чувствовал себя загнанным в угол.
Хуже всего было то, что жена действительно изменила поведение. Теперь она приходила домой вовремя, показывала ему сообщения в телефоне, рассказывала подробности рабочего дня. Никаких загородных клубов, никаких "задержек". Будто та Катерина, что четыре месяца встречалась с Соколовым, была плодом его больного воображения.
Алексей начал пить. Сначала по рюмке коньяка перед сном, чтобы заснуть. Потом по две. Потом днём тоже требовался алкоголь, чтобы не сойти с ума от мыслей о собственной неадекватности.
Глава 6. Союзник
Спасением стала Лена Соколова — его помощница в бухгалтерии. Умная девушка лет тридцати, разведённая, с двумя детьми. Она первая заметила, что с Алексеем что-то не так.
— Алексей Владимирович, вы нормально себя чувствуете? — спросила она однажды, когда он в третий раз пересчитывал один и тот же столбец цифр.
— Проблемы дома, — буркнул он.
— Хотите поговорить?
Обычно Алексей не выносил сор из избы, но накопившееся отчаяние требовало выхода. За чашкой кофе в соседнем кафе он рассказал Лене всю историю — от первых подозрений до исчезнувших фотографий.
Девушка слушала внимательно, не перебивая.
— И теперь все считают меня параноиком, — закончил он.
— А детектив? Он же может подтвердить ваши слова.
— Волков уехал в длительную командировку. Его телефон не отвечает.
Лена задумалась.
— Знаете что, а давайте проверим заново. Только по-другому.
— Как?
— Я позвоню в мебельный салон, где работает ваша жена. Представлюсь потенциальной клиенткой, узнаю её график.
Алексей хотел отказаться — слишком много боли принесли ему все эти проверки. Но любопытство оказалось сильнее.
На следующий день Лена доложила результаты:
— Ваша супруга работает с девяти до шести, выходные — суббота и воскресенье. Никаких задержек, никаких корпоративов. В прошлом месяце у них вообще не было никаких мероприятий.
— Значит, она всё-таки врала.
— Получается так. Но есть ещё одна интересная деталь.
— Какая?
— Когда я спросила про Катерину Петрову, администратор долго молчала, а потом сказала, что "Катерина Алексеевна сейчас в отпуске за свой счёт".
— В отпуске? Но она каждый день уходит на работу!
— Вот именно.
Алексей почувствовал, как земля уходит из-под ног. Значит, Катерина не просто изменяла ему — она построила целую систему лжи. Каждое утро уезжала из дома, изображая поездку на работу, а на самом деле проводила дни с любовником.
— Лена, а можете ещё кое-что проверить?
— Конечно.
— В банковской выписке есть регулярные переводы по пятьдесят тысяч рублей на счёт некого Владимира Соколова. Каждый месяц, уже полгода.
— Родственник её любовника?
— Возможно. Нужно выяснить.
Через два дня Лена принесла сенсационные новости. Владимир Соколов оказался младшим братом Игоря. Безработный, с судимостью за мошенничество. А переводы шли с пометкой "благотворительность".
— Она готовится к разводу, — сделал вывод Алексей. — Выводит наши общие деньги на подставной счёт.
— Очень похоже на правду.
— Но как это доказать?
Лена улыбнулась:
— А вы забыли про ваш детектив? Я нашла его контакты через знакомых в полиции. Сергей Волков никуда не уезжал. Более того, он работает в офисе прямо сейчас.
Глава 7. Возвращение доказательств
Встреча с Волковым прояснила многое. Детектив выглядел смущённым и виноватым.
— Понимаете, Алексей Владимирович, — объяснял он, — ваша супруга связалась со мной через неделю после нашей встречи. Предложила существенную сумму за молчание.
— Сколько?
— Двести тысяч. За то, чтобы я "потерял" все материалы и сказал вам, что уехал в командировку.
— И вы согласились?
Волков развёл руками:
— У меня тоже семья, ипотека. Такие деньги... Но я не уничтожил файлы. Думал, может, пригодятся.
Он протянул Алексею флешку.
— Здесь всё. Фотографии, видео, отчёты. И кое-что новое.
— Что новое?
— После вашего разговора с женой они с Соколовым стали осторожнее, но не бросили встречи. Просто изменили места. Теперь встречаются в загородном доме, который снимает он.
Алексей просмотрел новые материалы и ужаснулся. Катерина не просто не прекратила роман — она его углубила. На свежих фотографиях они выглядели как пара, планирующая совместное будущее. Обсуждали что-то за столом, глядя на какие-то документы. Покупали вместе продукты в супермаркете. Выбирали мебель в магазине.
— Они готовятся съехаться, — констатировал Волков. — По моим данным, Соколов уже подал документы на развод. А ваша супруга активно переводит деньги с ваших общих счетов.
Алексей изучал фотографии с каменным лицом. На одной из них Катерина примеряла обручальное кольцо в ювелирном магазине, пока Игорь расплачивался с продавцом.
— Когда это было снято?
— Позавчера. В четверг, когда она якобы была на семейной терапии с вами.
Значит, пока он сидел в кабинете психолога и выслушивал лекции о патологической ревности, жена выбирала кольца для новой свадьбы.
— Что посоветуете теперь? — спросил Алексей.
— Действовать быстро. Пока она не вывела все деньги и не подала на развод первой. С такими доказательствами у вас хорошие шансы в суде.
Глава 8. Последняя проверка
Но Алексей решил дать Катерине последний шанс. Может быть, если показать ей новые доказательства, она одумается? Их пятнадцать лет брака должны что-то значить?
Он дождался очередного четверга — дня, когда у них была назначена семейная терапия. Утром проводил жену до остановки, якобы направляясь на работу сам. А через час вместе с Леной поехал к загородному дому, который снимал Соколов.
Коттедж стоял в поселке "Заречье", в двадцати километрах от города. Уютный двухэтажный домик с большим участком, окруженным забором. На въезде стояла знакомая черная "БМВ".
— Она здесь, — прошептал Алексей.
— Что будете делать?
— Не знаю.
Они просидели в машине два часа. В три часа дня входная дверь открылась, и показались Катерина с Игорем. Жена была в новом платье, которого Алексей никогда не видел — дорогом, элегантном. Волосы уложены в салоне, макияж безупречен. Она выглядела счастливой и влюбленной.
Соколов обнял её за талию, что-то прошептал на ухо. Катерина засмеялась и поцеловала его. Долго, нежно, будто они молодожены.
— Хватит, — сказал Алексей. — Поехали.
По дороге домой он принял окончательное решение. Никаких больше разговоров, терапий и попыток спасти брак. Катерина сделала выбор давно, а он просто отказывался это видеть.
Вечером, когда жена вернулась с "терапии", он встретил её в прихожей.
— Как прошел сеанс? — спросил равнодушно.
— Хорошо. Доктор Самойлова считает, что мы делаем успехи.
— Да, я тоже так думаю.
Катерина удивленно посмотрела на него — обычно он реагировал на упоминание психолога болезненно.
— Кстати, — добавил Алексей, — завтра с утра меня не будет. Командировка в Нижний Новгород.
— Надолго?
— Дня на три-четыре.
Жена кивнула, но он заметил, как вспыхнули её глаза. Свободные дни для встреч с любовником.
— Удачи, дорогой, — сказала она и чмокнула его в щеку.
Алексей почувствовал знакомый аромат дорогих духов — тех самых, что почуял в первый раз полгода назад. Круг замкнулся.
Глава 9. Финальная схватка
Утром Алексей действительно уехал, но не в Нижний Новгород, а в соседний город к адвокату. Светлана Морозова — жесткая женщина лет сорока пяти, специализировавшаяся на разводах и разделе имущества.
— Доказательная база у вас отличная, — сказала она, просмотрев материалы Волкова. — Измена, растрата общих средств, попытка сокрытия доходов. Ваша супруга получит минимум при разделе имущества.
— Сколько времени займет процесс?
— При таких обстоятельствах — месяца два-три. Но есть нюанс.
— Какой?
— Если ваша жена подаст первой и заявит о ваших "психических проблемах", дело может затянуться. Особенно если привлечет того психолога в качестве свидетеля.
— Что посоветуете?
— Действовать на опережение. Подавайте заявление завтра же.
Алексей согласился. Он устал от этой игры в кошки-мышки, от лжи и притворства. Пора было поставить точку.
Вечером он вернулся домой раньше обещанного. Катерины не было — по данным Волкова, она проводила день в загородном доме с Соколовым.
Алексей упаковал её вещи в чемоданы и поставил их у входной двери. Затем достал папку с документами и разложил на кухонном столе. Исковое заявление о разводе, фотографии измены, банковские выписки с переводами, справки о её "отпуске" на работе.
В десять вечера послышались шаги на лестнице. Катерина вошла в квартиру и остановилась, увидев чемоданы.
— Что это значит?
— Садись, — кивнул Алексей на стул напротив стола.
Жена увидела разложенные документы и побледнела.
— Завтра утром я подаю на развод, — спокойно сказал он. — Основание — твоя измена и растрата семейных средств. Вот чемоданы с твоими вещами. Можешь переехать к Соколову или к сестре — как хочешь.
— Алёша, подожди...
— Не надо. Я всё знаю. Про отпуск за свой счёт, про загородный дом, про переводы брату твоего любовника, про обручальные кольца, которые вы покупали позавчера.
Катерина закрыла лицо руками.
— Как ты узнал?
— Неважно. Важно другое — у меня есть все доказательства. Включая видеозаписи ваших встреч.
— Игорь обещал развестись...
— И что? Это оправдывает твою ложь? То, что ты полгода играла спектакль, выставляя меня сумасшедшим?
— Я не хотела причинять тебе боль...
— Не хотела? — Алексей впервые за долгое время повысил голос. — Ты украла деньги с наших общих счетов! Подкупила детектива! Заставила меня думать, что я схожу с ума!
Катерина заплакала — на этот раз искренне, без театральности.
— Прости меня. Я влюбилась... Этого нельзя было контролировать.
— Можно было поступить честно. Сказать правду, подать на развод открыто. Но ты выбрала обман.
— А что теперь будет?
— Теперь будет суд. И раздел имущества по закону. С учетом твоих махинаций получишь немного.
Алексей встал и направился к двери.
— Куда ты?
— К Лене. Она предложила переночевать у неё, пока ты собираешься.
— Лене? — В голосе Катерины послышались ревнивые нотки.
— Да. Она единственная, кто поверил мне и помог докопаться до правды.
— Вы что, тоже...?
Алексей усмехнулся:
— А тебя это беспокоит? После всего, что ты наделала?
Он ушел, не дожидаясь ответа.
Глава 10. Правосудие
Развод оказался быстрым и болезненным. Катерина попыталась оспорить доказательства, привлекла психолога Самойлову, которая дала заключение о "параноидальных наклонностях" Алексея. Но фотографии и видеозаписи говорили сами за себя.
Особенно впечатлил суд эпизод с подкупом детектива. Волков дал честные показания, признав, что получил от ответчицы деньги за сокрытие улик.
— Это свидетельствует о преднамеренности действий ответчицы, — заключил судья. — Измена была не минутной слабостью, а продуманной стратегией построения новых отношений за счет истца.
Катерина получила при разделе имущества только свою долю в квартире — треть от стоимости. Все деньги, переведенные на счет Владимира Соколова, были признаны растратой и возвращены Алексею.
Но самый неожиданный поворот ждал впереди. Через месяц после развода Лена принесла свежие новости:
— Помните, вы просили проследить, что происходит с Соколовым?
— Да.
— Так вот, его жена тоже подала на развод. И знаете, с какими доказательствами?
— С какими?
— С теми же фотографиями, что были у вас. Кто-то анонимно переслал ей всю папку детектива.
Алексей невольно улыбнулся. Он действительно отправил копии материалов супруге Соколова — справедливость требовала, чтобы она знала правду.
— И что дальше?
— Соколов потерял половину бизнеса при разводе. А главное — его бывшая жена оказалась мстительной женщиной. Она передала данные о его доходах в налоговую.
— И?
— Серьезные проблемы. Его компанию проверяют, счета заморожены. Говорят, он собирается уезжать из города.
Алексей кивнул. Он не испытывал злорадства — просто удовлетворение от того, что справедливость восторжествовала.
А вот с Катериной всё сложилось печально. Потеряв Соколова, который исчез из её жизни сразу после начала налоговых проблем, она осталась одна. Работу в мебельном салоне пришлось оставить — скандал с разводом подпортил её репутацию. Новое место найти оказалось сложно.
Через полгода Алексей случайно встретил её у продуктового магазина. Катерина выглядела постаревшей, усталой. Дорогие наряды сменились простой одеждой из масс-маркета.
— Привет, Алёша, — сказала она тихо.
— Привет.
— Как дела?
— Нормально. А у тебя как?
— Ищу работу. Пока подрабатываю в кафе официанткой.
Они постояли в неловком молчании.
— Алёша, — наконец сказала Катерина, — я хотела извиниться. За всё. Ты был хорошим мужем, а я всё разрушила.
— Уже не важно.
— Важно. Я поняла, что потеряла. Игорь... он оказался трусом. Как только начались проблемы, сразу исчез.
Алексей молчал.
— А ты... ты нашёл кого-то?
— Да.
— Лену?
— Лену.
В глазах Катерины мелькнула боль.
— Она хорошая девушка. Она тебя не обманет.
— Знаю.
— Будьте счастливы.
Она повернулась и пошла прочь, сутулясь. Алексей смотрел ей вслед и думал о том, как легко можно разрушить жизнь — свою и чужую — одним неверным решением.
Эпилог. Новое начало
Прошел год. Алексей женился на Лене, они купили дом в пригороде. Тихое семейное счастье с воскресными завтраками, совместными походами в театр и заботой о Лениных детях, которые быстро привязались к отчиму.
Катерина так и не нашла постоянную работу. Перебивалась случайными подработками, жила в съемной комнате в коммуналке. Изредка встречалась с мужчинами, но серьезных отношений не складывалось — репутация изменщицы прочно за ней закрепилась.
В новогоднюю ночь на телефон Алексея пришло сообщение от неизвестного номера:
"Алёша, прости меня. Я поняла, что ты был лучшим, что у меня было. Но я всё разрушила своими руками. Желаю тебе счастья. Ты его заслуживаешь. Катя."
Алексей показал сообщение Лене.
— Будешь отвечать? — спросила жена.
— Нет. Для меня её больше не существует.
Он удалил сообщение и обнял Лену. Прошлое осталось в прошлом. Впереди была новая жизнь — честная, открытая, построенная на доверии.
А где-то в съемной комнате коммунальной квартиры Катерина встречала Новый год в одиночестве, думая о том, что предательство — это не только разрушение чужой жизни, но и своей собственной. И цена этого разрушения всегда оказывается выше, чем кажется в момент принятия решения.