Практически по всему Миру, где на поверхность выходят морские отложения Эдиакарского периода ученые-палеонтологи находят причудливые скопления округлой формы. Словно всё дно было устлано ими. Иногда создаётся впечатление, что они сидели друг на друге, словно кто-то отметал "икру".
Впервые этот организм был описан в 1976 году, по образцам, найденным в Могилев-Польском районе Винницкой области (Украина). Организму дали название в честь протекавшей рядом реки Немия - Немиана (лат. Nemiana simplex). В двадцатом веке многие находки приходилось интерпретировать буквально интуитивно, так как небыло ещё тех технологий, которые учёным доступны сегодня.
Икрой немианы конечно не являлись. Слишком разноразмерны они для этого. Диаметр крупнейшей особи - 2,9 см, диаметр самой маленькой - 0,93 см. Но первоначально их принимали за очень примитивных медузоидных животных.
Внутри каждого можно различить малопонятные структуры, а сверху вроде бы имелись щупальца. Предельная простота немиан сыграла с учеными злую шутку — уж больно легко в них увидеть то, что хочется тому или иному палеонтологу.
Поэтому немиан считали водорослями, губками, полипами, медузами, даже грибами или лишайниками (привет Ретталяку), причем каждая гипотеза находила свои подтверждения. Однако анализ химического состава обнаружил в немианах вещества, которые есть только у бактерий. Выходит, что это были всего лишь сгустки из фотосинтезирующих микробов. Нет, не совсем так.
Напомню вам, что мы уже сталкивались с подобной, только наоборот, ситуацией. Когда проартикулят были уже готовы записать в мхи и лишайники, как вдруг помощь пришла из других наук - физика и химия. И жирная точка в этом споре, тянувшийся десятилетиями, была таки поставлена. Дикинсония, а значит остальные проартикуляты - многоклеточные животные.
А вот с немианами вышел откровенный конфуз. То, что долгие годы считалось животным, пусть даже примитивным, на деле оказалось колонией крупных цианобактерий. Эти выводы были сделаны при помощи газовой хроматографии и масс-спектрометрии биомаркеров из тонких органических пленок, сохранившихся на поверхности круглых отпечатков Beltanelliformis. Также были изучены другие, более толстые, скорее всего водорослевые пленки, встречающиеся по соседству с этими отпечатками, и вмещающая их порода. Были приняты все возможные меры, чтобы избежать загрязнения проб современной органикой.
Оказалось, что в обоих типах органических пленок на удивление хорошо сохранились биомаркеры, по которым можно судить о природе организмов, в чей состав эти молекулы когда-то входили. Исследователей интересовали прежде всего стераны (в них превращаются при фоссилизации мембранные стеролы эукариот) и гопаны — производные гопаноидов (компонентов бактериальных мембран).
Оказалось, что в обоих типах органических пленок на удивление хорошо сохранились биомаркеры, по которым можно судить о природе организмов, в чей состав эти молекулы когда-то входили.
В пленках Beltanelliformis гопанов оказалось больше, чем стеранов. У Beltanelliformis отношение гопанов к стеранам в 60 раз выше, чем в водорослевых пленках. Это указывает на бактериальную природу Beltanelliformis.
Немиан-животных пришлось «закрыть» как никогда не существовавших. Вместо них описали новый род цианобактерий под названием Beltanelliformis. К слову, очень близкие к нему цианобактерии есть и сейчас. Например, колонии ностока, похожие на зеленую студенистую сливу, встречаются во многих лужицах и озерцах где-нибудь в лесу.
Понравилась статья - ставьте палец вверх. Подписывайтесь на канал и жмите на колокольчик, что всегда быть в курсе новых публикаций. Всегда с вами автор канала "Страницы Земли".