Боевая фантастика, героическая фантастика, фантастический детектив, янг эдалт
Глава 15. Охота
Руна повернулась с боку на бок и вздохнула. Перед собой она видела ровный ряд грубо сколоченных деревянных кроватей и белые крашеные стены. В комнате никого не было: все ушли обедать. Руна есть отказалась. Она снова повернулась на другой бок, уткнувшись носом в белую стену. Каждая неровность и щербинка на этой стене уже были ей знакомы до зубовного скрежета.
Руна повернулась на спину. Легче не стало: все бока и спину она отлежала в равной степени. Руна разозлилась и села. Из-под тонкого одеяла она вытащила мятый зелёный плащ, с которым лежала в обнимку. Ненавидящим взором иная обвела осточертевшую комнату. Она больше не могла видеть эти стены. Сколько она уже сидит взаперти? Неделю? Больше? Она потеряла счёт времени.
Совет Высших запретил членам уничтоженных кластеров выходить из убежищ и приютов. Достоверно не было известно, кого из них вычислили. А значит, если они выйдут, и их засекут, они могут привести мясников к другим иным или – ещё хуже – в приют для беженцев. Запрет длится до его отмены, о которой будет сообщено отдельно, то есть неизвестно сколько. Хорошо ещё она попала в приют вместе с друзьями и Филигрусом, а то уже свихнулась бы.
Впрочем, может, это и не было худшим из всего. Из города каждый день приходили новости об уничтоженных кластерах. Почти никому не удавалось выжить. Так что им, можно сказать, ещё сильно повезло. Новость о том, что Филигрус сражался с Красным Генералом и выжил, уже облетела мир иных. В одночасье Филигрус стал звездой, но сам только подшучивал над этим. Он говорил, что «если бегство считается сражением, а он – героем, то все трусы, когда-либо бежавшие с поля боя, тоже должны считаться героями, а то и – чего мелочиться – победителями».
Но Руне это не казалось забавным. Потому что она была там и видела этот кошмар своими глазами. Для неё Филигрус – был героем. Вдобавок к этому он рассказал иным о том, как выглядит Красный Генерал. Конечно, они видели его только в обмундировании. Но всё равно это была крайне ценная информация, ведь раньше никто не знал и этого. А учитывая, что его форма отличалась от формы других бойцов, да ещё и эти его два клинка… Теперь иные легко распознают его с первого взгляда и – кто знает – одно это может спасти жизни.
При мысли о нём всё внутри Руны начинало кипеть. Вот же мерзавец… Как он мог так хладнокровно разделаться с Айей! На всём свете не было более доброго и беззащитного существа, чем Айя! Слёзы снова навернулись на глаза. А он… он знал, что она не монстр, и всё равно прирезал, словно бешеного зверя!
Почему это должна была быть именно Айя? И почему именно она, Руна, раз за разом должна терять своих родных и близких? Это так несправедливо! Руна снова и снова пыталась понять, почему всё это произошло, за что это ей? Чем она это заслужила? Разве она такая плохая? Почему именно она должна проходить через этот ад раз за разом?? Ну почему?!
Руна ощутила, что ещё немного, и она просто свихнётся от этих мыслей. Вот бы здесь была её груша, а ещё лучше – Дарт! Вот об кого бы она сейчас с удовольствием почесала кулаки. Ведь, кто знает, не из-за делишек ли Дарта её собственный кластер и попал под прицел, ведь их районы находятся рядом. Но именно кластер Дарта и не тронули! Так что они залегли на дно и отсиживаются где-то по норам.
В глубине души Руна понимала, что ни Дарт, ни его кластер не виновны в том, что случилось с ней. Но как же хотелось найти виноватого! На самом деле она знала, кто виновен. Уж в этом-то не было сомнений. Но думать о нём и обо всём, что было с ним связано, было отчего-то слишком тяжело.
Руна просто не могла понять. Всякий раз, как она думала об этом подонке, ей отчего-то вспоминалась та ночь в подвале. Как он сидел на полу, смертельно бледный, беззащитный и одновременно словно безразличный к тому, что с ним происходит. Руна была уверена, что пожелай она тогда его убить, он не стал бы сопротивляться. Он сам говорил ей об этом, фактически предлагал. Но почему? Как можно так безжалостно убивать иных и при этом самому быть готовым с такой лёгкостью умереть от руки иного? Это не укладывалось в голове.
В любом случае всё это уже не имеет значения. К чёрту глупые воспоминания и пустые размышления. Руна жалела лишь об одном: что той ночью не послушала его и не убила собственными руками. Если бы тогда она поняла, насколько он опасен, то сейчас Айя, Эшен и Гровер и столько других иных было бо живо! Ну почему она оказалась такой размазнёй? Почему не поняла, что с этим парнем что-то не так? Как не распознала в нём безжалостного и бездушного убийцу?
А он? Почему он притворялся? Ведь в ту, самую первую встречу, в Зоне 0, он легко мог победить её. Если в рукопашном бою он так же хорош, как и с клинками, то он запросто мог скрутить её и выбить нужную информацию. Почему не сделал этого? Больше того – позволил ей победить? В чём был смысл? Он пожалел её? Нет, нет, это не может быть правдой. У такого подонка просто не может быть сердца.
Теперь Руна это знала. Она ненавидела его всем своим существом. Сколько раз она уже пожалела, что вообще встретила его! Руна взглянула на своё предплечье, исписанное именами. Их было девять. Девять близких и любимых людей, которых она потеряла. Руна сжала руку в кулак. Нет, не девять. Уже не девять. Руна вскочила с кровати и выбежала из комнаты.
Она вернулась через некоторое время с иглой и гелиевой ручкой. Руна знала, как выбивают самодельные тату, как-то ей рассказывала об этом одна тату-мастер. Но сама Руна, конечно, никогда этого не делала. Что ж, для всего бывает первый раз.
Это было больно. Больнее, чем она думала. Но гораздо сильнее физической боли Руну терзала другая боль. Словно, как только Руна проткнула кожу иглой, вместе с первой каплей крови наружу вырвалось что-то ещё. Эта другая, не физическая боль, вдруг стала всепоглощающей, затопила всё её существо. Но, несмотря на это, иная упорно продолжала делать своё дело.
В какой-то момент она даже начала желать этой боли, как будто этим наказывала себя. Кровь выступала из свежих ранок и текла по рукам. Руна не утруждалась тем, чтобы вытереть её. От обиды и горечи из глаз потекли слёзы. Они туманили зрение, и Руна с трудом видела, что делает. Ей было всё равно. Ничто из этого её не волновало. И в какой-то момент собственные страдания отошли на второй план. Это стало не важно. Она была не важна. Важно было только то, что Айи и многих, кого она любила, больше нет.
Руна не знала, сколько времени потратила на новое тату. Оно было коротким – всего три буквы – и довольно кривым. Руна смотрела на новую надпись, появившуюся у неё на руке. Айя. Десятое имя. Десятый человек, которого она потеряла. Она так боялась этого, и вот это произошло. Почему так? За что это ей? И кто виноват? – больше не имело значения. Когда самый страшный из твоих кошмаров становится явью, в конце концов – после слёз, горя и боли – приходит безразличие. Если самое страшное уже случилось, чего бояться ещё? Потерять собственную жизнь? Не смешите. После всех потерь, какие вынесла Руна, это вообще не могло её напугать.
И тут пришло осознание. Ей больше нечего бояться. Ведь даже смерть больше не страшила её.
На протяжении всей жизни Руна жила в страхе. Этот страх парализовал её волю, её тело, её сердце. Он был настолько всепоглощающим, проникал в каждую клеточку тела, наполнял каждую мысль, каждое действие. Так что она словно бы жила только наполовину. А вторая её половина была парализована, отнята этим страхом, мертва.
Но теперь достаточно. Потому что, чего бы ты ни боялся, ничто не может быть страшнее самого страха. Когда Руна поняла это, неожиданно пришло освобождение.
Девушка вдохнула полной грудью. Так глубоко и так сильно, как не вдыхала никогда. Запах чернил и крови, затхлый воздух маленького помещения, дряхлости и плесени заполнил лёгкие. Руна упивалась этим запахом. Она с силой сжала в кулак руку с только что нанесённой татуировкой. Боль полоснула сознание, кровь снова выступила из ран и потекла по руке. Руна улыбалась. Она приветствовала эту боль. Эту чёткость и резкость всех чувств, что она испытывала. Она словно видела и ощущала всё впервые. Все эмоции и ощущения были такими яркими, наполненными, острыми, почти до боли. Это было прекрасно.
Руна улыбнулась. Искренней, не натужной, хоть и злой улыбкой. Всё. С неё хватит.
Иная встала со стула, даже не удосужившись вытереть с руки выступившую кровь. Она подошла к своей койке и взяла с неё зелёный плащ. Руна надела его на себя и накинула на голову капюшон. Глубокие складки полностью скрыли её фигуру и лицо. Руна осторожно высунулась за дверь и, убедившись, что никого нет, бесшумно проплыла по коридорам. Никем не замеченная, она достигла выхода и выскользнула наружу.
***
– Подъезжают, – бросил появившийся в дверях парень.
– Хорошо. Скажи нашим, пусть готовятся, – ответил Дарт.
Со своего места он пока не видел мясников. Но его наблюдатели были расставлены на крышах по всему кварталу, так что могли заметить приближение пней заранее. Дарт поднялся во весь свой немаленький рост и потянулся. Скоро понесётся. Ухмылка непроизвольно наползла на лицо. Карие глаза тёплого древесного оттенка хищно блеснули. Сегодня они поохотятся.
Весь мир иных знал, что кластер Дарта промышляет «охотой» на мясников. Их кластер был не единственным, но самым известным и самым, с позволения сказать, успешным. Никто из них ни разу не попался и не засветился. Поэтому, когда кто-то из иных, разделяющих позицию Дарта, раскрывал разведчика пней, патруль или мясника, он шёл к Дарту. В подпольной среде иных, считавших, что они должны дать людям отпор, кластер Дарта пользовался большим уважением.
Вот и в этот раз информацию о вычисленном патруле принёс им один иной со схожими убеждениями. Операцию в этот раз готовили долго. Торопиться было нельзя: нечасто выпадает шанс поохотиться на крупную дичь. Обычно добыча кластера Дарта составляла пару-тройку мясников, разведчиков или, в лучшем случае, один патруль в год.
Но в этот раз было решено «ловить на живца». Они долго вели каждого из членов патруля, заманивая в расставленные сети. Иные создали видимость небольшого кластера в старом торговом центре, предназначенном под снос. Наконец рыбка клюнула. Разведчики начали появляться возле их «убежища» каждый день, и вскоре стало ясно, что пни готовят шутрм.
И вот этот день настал. Считая, что в этом «кластере» шесть-семь иных, пни согнали шесть машин – около семидесяти человек. У Дарта было семнадцать иных. Более чем достаточно, чтобы отправить на тот свет всех до единого, кто сунется в это здание.
Нулт, один из единомышленников Дарта из лояльного кластера, ходивший с ними на «дела», снова зашёл в комнату:
– Дарт, они выгружаются в нескольких кварталах отсюда. Сейчас готовят технику.
– Значит, скоро пустят разведку, – кивнул Дарт. – Передай всем, пусть пока залягут по укрытиям. Я дам сигнал к нападению, когда придёт время.
***
Оперативный штаб развернулся посреди одной из улиц. Движение транспорта перекрыли, началась эвакуация гражданских из района. Оперативники неспеша выгружались из огромных машин, предназначенных для штурмовых отрядов, и разбредались по округе. Пока не придёт приказ выдвигаться на точку, есть время проверить оружие, почесать языками и подтрунить над трясущимися новичками.
Кита с Лорой приписали к двадцать девятому – одному из последних сформированных подразделений. После приказа Командующего о начале большой операции, были созданы дополнительные отряды. В них вошли вчерашние курсанты Академии, которые, по идее, должны были ещё несколько месяцев проходить «обкатку» в Штабе; а также разведчики, которые обычно не участвуют в боях, и даже – как говорили – некоторые «штабные». Кроме Кита с Лорой, в подразделении было ещё трое курсантов Академии, но они не были знакомы.
Никто из них двоих не стал ведущим тройки. Кита поставили защитником, Лору – аналитиком. В командиры им дали опытного бойца четвёртого ранга, дядьку лет пятидесяти по имени Имрам. Повезло ещё, что Кит с Лорой попали в одну тройку. Сперва их хотели разделить, но во время смотровых боёв они показали большую слаженность действий. Так как тройки всё равно должны проходить «притирку» друг к другу, то начальство решило оставить их вместе – хоть одной проблемой меньше.
Лора сидела на пустом оружейном ящике и в двадцатый раз перепроверяла оружие. Кит наматывал круги вокруг неё. В руках он подбрасывал дымовую шашку.
– Вот скажи мне, если ты на четвёртой позиции, а я на первой. И, предположим, демоны зашли нам за спину и атакуют одновременно и тебя, и ведущего, как мне защитить вас обоих?
– Во-первых, я и сама могу себя защитить, – отвечала Лорка. – А во-вторых и в-главных, по уставу ты в первую очередь должен защищать командира. Забыл, что ли? – Лорка подняла голову и посмотрела на Кита.
– Вот ещё! Конечно, я помню! Я просто о том, что, ну, наш ведущий и так опытный боец. А у меня позиция неудачная…
– Так займи удачную, – меланхолично сказала Лора и вернулась к своему занятию. – Слушай, ты не устал? У меня от тебя уже голова кружится.
– Нет, ну вот представь, я на пятой позиции, а вы с командиром на второй и восьмой соответственно…
– Что, нервничаете? – Кит чуть не подпрыгнул, когда со спины к нему подошёл Имрам и со всей силы хлопнул по плечу.
– Ничего мы не нервничаем, – ответил Кит сразу за обоих. – Готовимся вот.
Командир тройки улыбнулся:
– Да ничего, не переживайте, по первой все трясутся. Но у нас неплохие шансы. Я принёс хорошие новости. Угадайте, что? – Имрам толкнул Кита плечом и подмигнул.
Молодые люди уставились на него. Кит не выдержал театральной паузы Имрама:
– Что?
– С нами идёт Нагису! Сам только что узнал. Говорят, он уже провёл разведку.
Глаза Кита загорелись. Он чуть не подпрыгивал на месте.
– Да ну? Правда? Лорка, слышала? А где он? Мы сможем его увидеть? А поговорить? А я могу взять у него автограф?
– Эй, эй, притормози, парень, – засмеялся мужчина.
– Простите его. У него это, фетиш… – глядя в сторону, угрюмо заявила Лора.
Но Кит, кажется, их не слышал.
– Вот бы его увидеть. Хоть одним глазком, – мечтательно проговорил юноша.
– Ну, если одним глазком, то это, пожалуй, можно устроить, – сказал вдруг Имрам.
– Что? Правда? – кажется, Кит не сразу поверил своим ушам.
Командир тройки окинул их взглядом и хмыкнул:
– Айда за мной.
Кит с Лорой переглянулись и последовали за мужчиной. Он остановился невдалеке от палатки Командующего Операцией.
– Воон там ваш Нагису! Если повезёт, увидите, когда он будет выходить.
– Докладывает? – спросил Кит.
Помимо них троих, тут столпилось порядочно народу. Кит вытягивал шею и вставал на цыпочки, чтобы что-то рассмотреть.
Имрам хохотнул:
– Скорее, отдаёт распоряжения. Ну, увидимся позже. – И, снова похлопав Кита по плечу, ушёл.
Кит протиснулся в первый ряд и затащил с собой Лорку. Его глаза не отрывались от входа. Рядом с ними стояло несколько оперов постарше. Когда один из них упомянул имя Нагису, Кит навострил уши.
– Видел, как он снимает демонам головы? – говорил мужчина, указывая на палатку. – Не подумай, мне их не жаль. Они просто животные и всё такое. Но всё же… порой у меня от него мурашки по коже. Знаешь, даже когда он просто стоит рядом. Как будто это не человек, а дикий зверь какой-нибудь. И приведётся возможность, он и нам всем так же бошки поснимает…
Кит недовольно покосился на мужчину и даже отодвинулся подальше. Он прекрасно знал, что многие опера недолюбливают Нагису. Даже курсанты в Академии любили подшучивать над легендарным оперативником, хоть и в глаза его не видели. По мнению Кита, они были круглыми дураками. Он делил таких злопыхателей на два типа. Одни, по его мнению, ему просто завидовали. Ну а вторые были настолько глупы и слепы, что не могли своими ослиными мозгами воспринять всего его величия.
Через некоторое время из палатки вышло несколько человек. Лица руководства в целях безопасности были скрыты масками, у некоторых на головах были шлемы. Но один из них был одет не так, как остальные. По рассказам Кит знал, что обмундирование у Нагису отличается. Он моментально понял, что видит гениального бойца, хоть лицо того и было скрыто.
Нагису отделился от группы мужчин и направился к машинам. Он прошёл от Кита в каких-то метрах. Казалось, рукой можно было достать. Кит проводил своего кумира неотрывным взглядом. Когда тот скрылся из виду, Кит расстроенно протянул:
– Такой худой! Я думал он…
И тут же получил увесистый подзатыльник от Лоры.
***
Нагису зашёл в палатку, которая служила оперативным штабом на время операции. Командир Брук, который, против обыкновения, приехал на место, стоял в окружении Командиров Подразделений. Один из них, назначенный Командующим Операцией, что-то говорил, указывая на монитор одного из компьютеров. Нагису прошёл прямо к ним, на ходу снимая маску. Он повысил голос:
– Сэр, я провёл разведку.
Мужчины резко замолчали, уставившись на юнца. Брук прищурился.
– Продолжим позже, – бросил он командирам.
А затем взял Нагису под локоть и отвёл в сторону.
– Ну, что показала разведка? Всё чисто?
Нагису тряхнул головой, чтобы волосы не лезли в глаза. Он хмурился.
– Что-то неладно. Как-то слишком тихо. И вообще это место не похоже на класт… то есть на гнездо. Не знаю, кто вообще сообщил, что там гнездо.
– Кто-кто? – вскипел Брук. – Разведка доложила. Это место вели около месяца. Всё точно. Не придумывай. Говори по делу.
Нагису насупился и подобрался, как делал, когда готовился к спору с начальством.
– Там что-то не так, – упрямо заявил он. – И что-то такое в воздухе витает…
– Что? – не понял Начальник Восточного Отделения.
– Запах. Но это не запах страха, скорее, адреналина.
Неожиданно Брук как будто расслабился и даже улыбнулся.
– Не смеши меня. Ты хочешь отменить операцию только потому, что запах какой-то не такой?
– Я не прошу отменять операцию, – поспешно вставил Нагису. – Просто дайте мне немного времени проверить всё более тщательно.
Начальник Восточного посмотрел на него снисходительно. С лёгкой усмешкой он сказал:
– Знаешь, Нагису, я достаточно тебя слушал, но запах – это…
Молодой оперативник перебил:
– Разве я когда-то подводил вас? Ошибался? Так почему вы не хотите мне поверить в этот раз?
– Так, всё, хватит! – Брук повысил голос. – Я не намерен слушать эти глупости! Начальство чётко дало понять, что этот штурм должен состояться. Разведка доложила, что демоны на месте. Там всего-то шесть-семь тварей, так что беспокоиться не о чем.
– Но, сэр, прошу…
– Я сказал, хватит! – вдруг взорвался Брук. – Я отдал тебе приказ, так что выполняй! Или собираешься ослушаться? Я так и доложу в штаб Командованию!
– Нет, – процедил Нагису, глядя исподлобья. – Я выполню приказ.
– Вот и отлично. Иди и делай своё дело.
Нагису резко развернулся и быстро вышел из помещения.
***
Один из парней, которых Дарт поставил на крыши, ворвался в комнату. Он был бледен. За ним стояло ещё несколько иных.
– В чём дело? – нахмурившись, спросил Дарт.
– Дарт, там с ними Красный Генерал! – выпалил парень, указывая пальцем куда-то за окно.
Дарт поднялся:
– Чёрт!
Он начал мерить комнату шагами. Затем резко остановился.
– Теперь поздно отступать. Надо сражаться.
Давешний парень замотал головой.
– Это невозможно! Дарт, пока есть шанс, надо уходить!
– Нет! Мы ждали этой возможности так долго! – почти крикнул Дарт, но тут же взял себя в руки. – Зови всех. Надо обсудить ситуацию.
Через несколько минут в комнатке было не протолкнуться от иных. Некоторые уже приняли «демонические» обличья, другие ещё были в человеческой форме.
– Дарт, это правда? – спросила одна из иных с порога. Лица у всех были озабоченными, если не сказать – напуганными.
– К сожалению, да, – отозвался Дарт.
В углу рта у него тлела сигарета. Он стоял, широко расставив ноги и скрестив руки на груди.
– Тогда плану конец! – воскликнула девушка.
– Ничему ещё не конец! – рявкул Дарт. – Слишком поздно отступать. Мы дадим бой! И уничтожим их, как и рассчитывали.
– Но как?! Теперь мы знаем, что он с ними! Мы не можем с ним драться. Всё, что нам остаётся – это бежать!
– Да? Так и будете бегать до конца своей жалкой жизни?! – взорвался Дарт.
Он кинул сигарету на пол и ботинком потушил окурок. Он приблизился к притихшим иным, что стояли ближе других.
– Разве вы не устали бегать всю свою жизнь? Скажи мне, ты и ты! Мы что, крысы подзаборные, что только и можем, что бегать?! А? Нет, мы иные! И этот город, этот мир принадлежит нам также, как и им! Мы должны забрать своё право свободно ходить по этим улицам, ничего не боясь! Мы имеем право на жизнь и свободу! Разве нет?!
Некоторые иные закивали.
– Ну так знайте, что это право мы должны оплатить кровью! Их кровью, но если понадобится, то и нашей! Я никого не боюсь! И не собираюсь бежать, поджав хвост! Не для того мы столько времени готовили эту охоту. Это будет наше самое крупное дело за всё время. Только вдумайтесь! Неизвестно, когда представится новый шанс и представится ли вообще. Так что я буду сражаться. Кто со мной? – крикнул Дарт.
– Мы!
– Я с тобой!
– Я тоже!
Дарт удовлетворённо кивнул. Большинство поддержало его.
– Что касается Красного Генерала, – продолжил иной, успокоившись, – то теперь, когда мы знаем, как он выглядит, он не так нам и страшен. Всё, что нам нужно, – это избегать боя с ним. В остальном план остаётся прежним. Мы хорошо подготовились, мы их уничтожим. Это наш шанс показать этим упырям, что иные – не просто мясо для их клинков. Если мы сумеем разделаться с ними, то этот день войдёт в историю, как начало. Начало Восстания Иных.
Читать аннотацию
Читать 1 главу