Уже второй раз в ходе нашего путешествия до Вышнего Волочка мы посещаем усадьбу Знаменское-Раёк. Первый раз гуляли только по парку и осматривали дворец снаружи, без экскурсии. Но во второй раз решили обязательно взять гида — без него история усадьбы раскрывается не полностью.
Усадьба была построена во второй половине XVIII века по проекту архитектора Николая Львова по заказу сенатора и генерал-аншефа Фёдора Ивановича Глебова. Рядом с усадьбой стоит Знаменская церковь 1766 года.
В последние годы здесь восстанавливают не только дворец, но и парк с каскадом прудов.
Фёдор Глебов построил это «ожерелье для Елизаветы» — усадьбу с главным домом, круговой колоннадой и боковыми флигелями — для своей жены Елизаветы Стрешневой. Считается, что форма усадьбы напоминала украшение, которое он подарил супруге.
Интересный факт: Фёдор Иванович сватался к Елизавете несколько раз. Первый раз получил отказ из-за разницы в возрасте почти 20 лет, но в итоге они поженились. Он мечтал, что в этих тверских лесах, вдали от городской суеты, Елизавета будет принадлежать только ему. Для неё дворец стал своеобразной «золотой клеткой».
Елизавета Стрешнева была наследницей богатого рода и, по воспоминаниям современников, отличалась строгим и деспотичным характером. О своём выборе мужа она писала: «Я никогда не была в него влюблена, но поняла, что это единственный человек, над которым могу властвовать, вместе с тем уважая его».
По преданию, усадьбу посещала Екатерина II. В столовой даже было почётное место с её портретом.
Тайны окружают не только историю усадьбы, но и её название. Одни говорят, что оно происходит от погоста Рай, рядом с которым построили усадьбу. Другие уверены, что название дала сама Екатерина II — проезжая мимо, она воскликнула: «Вот это рай!»
Интерьеры дома полны загадок. Усадьба называлась «домом солнца» из-за светового потолка: первые солнечные лучи падали на последнюю ступеньку парадной лестницы и час за часом поднимались всё выше — а на ночь последний лучик останавливался на верхней ступени.
Пол в бальном зале был «плавающим» — слегка пружинил под ногами танцующих. Купол над главным залом покрасили изнутри голубой краской, чтобы создать ощущение неба над головой.
Фёдор Глебов умер в 1799 году, а его жена пережила его на 38 лет. Их правнучка продала усадьбу в 1888 году Александре Дубасовой.
После революции усадьба перешла в собственность государства: здесь был дом отдыха, картинная галерея, колония для несовершеннолетних. Во время Великой Отечественной войны — госпиталь. Позже — турбаза и профилакторий завода «Центросвар». Летом работал пионерлагерь.
В 2002 году частная компания арендовала комплекс и отреставрировала один из флигелей под гостиницу, но восстановить всю усадьбу не удалось — аренда была расторгнута.
В апреле 2022 года усадьба официально вошла в состав Всероссийского историко-этнографического музея (ВИЭМ). Сейчас внутри здания пусто — лишь стены и остатки былой роскоши. Экскурсия стоит 300 рублей, и её стоит слушать с воображением, чтобы представить прежнее великолепие.
Хорошая новость: реставрация дворцово-паркового комплекса Знаменское-Раёк запланирована на ноябрь 2025 года!