Часть I. Екатеринбург-Астрахань
20 мая в ненастный, пятничный вечер мы сели в машину и поехали от Екатеринбурга к югу, планируя вдоль границы дойти для начала до Астрахани и потом уже - до гор. Это была наша первая автомобильная поездка на Кавказ.
Ночевали в Южноуральске (гостиница, 2800). Дождь и унылые в такую погоду степи сопровождали нас до Магнитогорска. А пока мы едем по степи расскажу, забегая вперед о нашем маршруте. Начинался и заканчивался он в Екатеринбурге. Мы посетили такие города как Южноуральск, Магнитогорск, Оренбург, Самара, Волгоград, Астрахань, Махачкала, Грозный, Нальчик, Кисловодск, Есентуки, Пятигорск, Элиста, Тольятти и вернулись домой через Дюртюли и Орду с выходом на трассу Пермь - Екатеринбург. В пути мы были чуть больше двух недель, проехали за это время 6890 км.
В Магнитогорске мы уже бывали раньше, но сделали здесь небольшую,
на два часа, остановку, чтобы размяться и посмотреть на реку Урал и ее окрестности. Припарковались недалеко от памятника "Урал - фронту". Он представляет собой композицию рабочего и воина, стоящих на фоне металлургического комбината. Говорят, тема меча связывает монумент в Магнитогорске с ансамблем на Мамаевом кургане в Волгограде и памятником в Трептов-парке в Берлине. Подразумевается, что меч, выкованный на берегу Урала, потом был поднят Родиной-матерью в Сталинграде и опущен после Победы в Берлине. Впервые я увидел этот мемориал в середине 90-х, когда приехал в Магнитогорск на студенческую практику.
От Южноуральска до Оренбурга у нас вышло 650 километров. Мы решили, что дороги нам в этот день хватит с избытком, заселились в съемную квартиру (1300) и пошли гулять по городу. Погода наладилась. Город оказался хорош собой. Первым делом пошли на набережную и неожиданно для себя обнаружили здесь памятник Герою Советского Союза Валерию Чкалову. Позже узнали, что почти два десятка лет город носил его имя. Памятник открыли в 1953 году, к 15-летию со дня гибели легендарного летчика. Рядом находится памятник Александру Пушкину. Поэт побывал в Оренбурге в 1833 году для изучения истории восстания Емельяна Пугачева, позже из под его пера вышел роман "Капитанская дочка". Рядом с Пушкинским бульваром находится Введенская церковь, посвящённая Введению во Храм Пресвятой Богородицы. Заложена в 1758 году, в 1931 разрушена до основания, в 2000-х восстановлена. Здесь же, рядом со спуском к реке, в 1755 году после подавления башкирского бунта с подачи Императрицы Елизаветы появились каменные ворота. Они выходят на киргиз-кайсацкую степь и символизируют въезд из Европы в Азию.
До Самары мы домчались быстро, выехав после полудня. От Оренбурга до нее всего 450 километров. Сделали суточную остановку (1600 за квартиру), погуляли по набережной и центральным улицам города. Зашли на площадку самарского музея, посвященного истории космонавтики и героям космоса. Самара тесно связана не только с космосом, но и с авиацией. Символ города - Монумент славы - возведен как раз в честь рабочих авиационной промышленности. Памятник представляет собой 13-метровую фигуру рабочего, стоящую на 40-метровом постаменте лицом к Волге. Рабочий на поднятых вверх руках держит большие наклонённые плоскости, символизирующие крылья выпущенных в Куйбышеве военных самолётов.
Из Самары мы выехали в 14.30. Следующим пунктом назначения была Астрахань. Протяженность маршрута 1230 километров. В прежние годы делал такие переходы в одного, но потом остепенился - понял, что некуда торопиться и сейчас проезжаю в среднем 400-700 км в день в зависимости от маршрута. Вот и в этот раз, проехав через Пугачев, мы сделали остановку в поселке Сергиевский, сразу за Саратовом - это 500 км. За номер в придорожной гостинице отдали 2000 рублей. Утром, в 8.30, двинулись дальше: через знакомый Волгоград (покинули его, пообедав, в 14.30), незнакомые берега нижнего течения Волги и просторную калмыцкую степь.
Астрахань нас впечатлила. Были бы там к вечеру 24-го мая. Начались проблемы с Теле2, но при наличии симок с другими операторами это не страшно. Сняли квартиру в многоэтажке (3600 за две ночи), отдохнули и погуляли по каналу купца Варвация, по набережной Волги, кремлю и его окрестностям. В самом начале публикации я говорил, что выезжали мы из Екатеринбурга в непогоду, так вот непогода осталась где-то позади и мы как-то враз оказались в жарком, южном городе. Он расположен в дельте Волги на 11 островах. В черте города протекают несколько рек: Волга, Кутум, канал им. 1 мая (Варвациевский), Прямая Болда, Кривая Болда, Царев, ерик Казачий, ерик Солянка, проток Серебряная Воложка. Через них прокинуто свыше 50 мостов. Утром второго дня у оставил своих отсыпаться, а сам с предусмотрительно захваченным сапбордом пошел на реку Кутум. прошел на нем от Сапожниковского моста по Кутуму и далее по каналу Варвация до Владимирского собора. Других ходоков на сапах я не видел. Астрахань с воды смотрится еще лучше.
Астраханский кремль был построен на месте первых фортификационных сооружений. Располагается крепость на острове, омываемом водами Волги, Кутума и Царева ерика. Строительство велось в 1580-1620 годах.
26 мая, ближе к обеду из Астрахани выдвинулись в Махачкалу. 500 километров хорошей дороги, на которой были и степи с красными маками, и песчаные барханы с колючкой перекати-поле. Продолжение во второй части. Расскажу про пустынный пляж под Махачкалой.