Мятежный предводитель лузитанов Вириат показывает своим детям захваченный римский штандарт.
Лузитанская война, 155-139 гг. до н.э. Художник Раду Олтяну
Теодор Моммзен писал о Вириате:
"Это был человек низкого происхождения; в юности он храбро защищал свои стада от диких зверей и разбойников, а теперь, в более тяжелых боях, он стал грозным вождем партизан… Вириат, признанный теперь повелителем и царем всех лузитанскнх племен, умел при всем этом сохранить простой облик бывшего пастуха. Он не носил никаких внешних знаков своего сана, по которым можно было бы отличить его от простого солдата. Когда тесть его Астольпа, царек в римской Испании, устроил роскошный свадебный пир, Вириат не притронулся к золотой посуде и к прекрасному угощению и, посадив невесту на коня, ускакал с нею в свои горы. Из добычи он никогда не брал себе больше того, что уделял каждому из своих соратников. Только по высокому росту и меткой остроумной речи солдаты узнавали своего полководца. А больше всего его отличали необычайно умеренный образ жизни и энергия. Он всегда спал в полном вооружении, в битве сражался впереди всех. Казалось, что в эту глубоко прозаическую эпоху возродился один из героев Гомера. Далеко по всей Испании разнеслась слава Вириата; отважный испанский народ уже видел в нем героя, которому суждено разбить, наконец, оковы чужеземного владычества."
Мастер партизанской войны, Вириат руководил восстанием лузитанов со 148 года до н.э., сумев нанести ряд поражений римской армии. В 139 году до н.э. новый проконсул Дальней Испании Квинт Сервилий Цепион нанес наконец поражение лузитанам в открытом полевом сражении, но не смог добить их войско и захватить Вириата. Чтобы покончить наконец с этой бесконечной проблемой, Цепион организовал убийство Вириата лузитанами-изменниками.
По преданию, когда убийцы Вириата, Авдак, Диталкон и Минур, явились за своей наградой, Сервилий Цепион ответил фразой, которая стала крылатой: «Рим предателям не платит», прогнав их.