Чужая доброта
— Мама, ну пожалуйста, всего на месяц! — Лена прижимала к груди трубку телефона, словно это могло передать всю её отчаянность. — У меня ремонт затянулся, а с детьми в съёмную квартиру переезжать…
— Леночка, конечно! — голос матери был тёплым, как всегда. — Приезжайте прямо сегодня. Я уже постели приготовлю.
Через час Лена стояла на пороге родительского дома с двумя чемоданами и семилетней Соней на руках. Трёхлетний Максим цеплялся за её юбку.
— Бабушка! — радостно закричала Соня, бросаясь к маме Лены.
— Мои золотые! — Галина Петровна прижимала внуков к себе, и Лена почувствовала, как камень с души свалился. Хорошо, когда есть куда прийти.
Первые дни пролетели незаметно. Мама варила детям каши, читала сказки, гуляла во дворе. Лена успевала контролировать ремонт и даже немного отдохнуть.
— Как хорошо, что ты одна воспитываешь детей, — сказала как-то вечером Галина Петровна, наливая чай. — Мужики только мешают. Вот и живи спокойно.
Лена кивнула, не желая спорить. Развод с Игорем был болезненным, но она справлялась.
— Знаешь, — продолжала мама, — а может, не торопиться с возвращением? Дети привыкли, им здесь хорошо. И тебе проще.
— Мам, мы же договаривались на месяц…
— Ну что месяц! Живи, сколько нужно. Дом большой.
Но уже через неделю что-то изменилось. Мама стала прохладнее, реже улыбалась детям.
— Соня опять не доела кашу, — говорила она Лене укоризненно. — В моё время дети всё съедали.
— Мам, она просто не любит манку…
— А Максим разбросал игрушки по всей гостиной. Это что за воспитание?
Лена начала замечать, как мама вздыхает, когда дети шумят, как морщится, когда они смеются. Детский смех — и морщится!
— Лен, а долго ещё ремонт? — спросила Галина Петровна однажды утром. — Просто соседка Нина интересовалась… Она в курсе, что вы у меня живёте.
— Ещё неделя, максимум две.
— Ага… — мама кивнула и отвернулась к окну.
А потом началось совсем странное. Лена заметила, что из холодильника исчезают продукты быстрее обычного. Молоко, которое она купила утром, к вечеру заканчивалось.
— Мам, ты Максиму много молока даёшь?
— Нормально даю. А что?
— Да так… показалось.
Но через день исчезла целая пачка творога. А ещё через день — банка детского питания.
— Мам, — осторожно спросила Лена, — ты никому продукты не даёшь? Соседям, может?
Галина Петровна резко обернулась:
— Ты что, считаешь меня воровкой?
— Конечно, нет! Просто…
— Просто ты подозреваешь родную мать! Хорошо воспитала тебя!
Лена замолчала. Но продукты продолжали исчезать.
А потом она случайно увидела. Возвращаясь из магазина, заметила в окне соседского дома знакомый силуэт мамы. Галина Петровна сидела за столом у Нины Васильевны и пила чай с тортом.
Лена тихо поднялась к себе и стала ждать. Через час мама вернулась.
— Где была? — спросила Лена.
— Дома была. А что?
— Мам…
— Слушай, Лена, — перебила Галина Петровна, — а не пора ли вам домой? Ремонт же закончился?
Лена растерянно моргнула:
— Какой ремонт? Там ещё пол не положили…
— Ну не знаю… Дети уже совсем распустились. Соня мне сегодня нагрубила, а Максим разбил мою любимую чашку.
— Мам, он же не специально…
— Не специально, не специально! А результат какой? Нет чашки! Двадцать лет мне она служила!
В этот момент в комнату вбежал Максим:
— Мама, а бабушка сказала, что мы плохие дети и скоро уедем!
Повисла тишина. Галина Петровна покраснела:
— Я не это имела в виду…
— А что ты имела в виду? — тихо спросила Лена.
— Ну… что вы временно у меня…
— Мам, он трёхлетний ребёнок! Как можно ему такое говорить?
— А что я должна терпеть? Вас четверо в доме, а я одна! Продукты покупаю, стираю, убираю…
— Мам, я же покупаю продукты! И убираю, и стираю!
— Ну да, свои. А мне что остается? Крохи!
Лена вдруг поняла. Мама брала их продукты и носила соседям, жалуясь, как тяжело ей живётся с дочкой и внуками. Изображала из себя жертву, получала сочувствие и бесплатные обеды.
— Мам, ты продукты соседям носишь?
— Что за глупости!
— Я тебя видела у Нины Васильевны.
Галина Петровна помолчала, а потом вскинула подбородок:
— Ну и что? Она старая, одинокая. Я делюсь с ней. Это плохо?
— Ты делишься тем, что покупаю я для своих детей!
— А ты делишься со мной крышей над головой? Не делишься! Живёшь нахаляву!
— Мам… — Лена почувствовала, как сжимается горло.
— И вообще! Соседи уже намекают — хорошо устроилась дочка, на шею матери села! Я из-за вас краснею перед людьми!
Лена посмотрела на мать — на это знакомое лицо, которое сейчас казалось чужим. На губы, которые произносили такие слова. На глаза, в которых не было ни капли материнской любви.
— Собирайтесь, — сказала она детям. — Едем домой.
— Но мама, — заплакала Соня, — там же нет пола…
— Ничего. Постелем пледы. Зато там нас никто не назовёт лишними.
Через час они грузили чемоданы в такси. Галина Петровна стояла в дверях и молчала.
— Мам, — сказала на прощание Лена, — спасибо за гостеприимство. Теперь у тебя будет больше продуктов для соседей.
— Лена…
— А детям я объясню, что бабушка очень занята. И что навещать её мы будем реже. Гораздо реже.
Такси отъехало. Лена смотрела в заднее стекло на уменьшающуюся фигуру матери и думала о том, как иногда самые близкие люди оказываются самыми чужими.
Дома они постелили пледы прямо на бетонный пол. Дети воспринимали это как приключение. А Лена заварила чай в единственной уцелевшей после ремонта кружке и поняла — здесь, в недоделанной квартире, ей гораздо спокойнее, чем в родительском доме.
Телефон зазвонил через неделю.
— Лена, как дела? Устроились?
— Спасибо, мам. Нормально.
— Может, в гости приедете? С детьми?
— Нет, мам. Мы больше не будем тебя обременять.
В трубке повисла тишина.
— А на день рождения Сони приедете?
— Соня теперь празднует день рождения с теми, кто её действительно любит.
— Лена…
— До свидания, мам.
Лена положила трубку и обняла дочку, которая рисовала на полу.
— Мам, а почему бабушка больше не звонит? — спросила Соня.
— Потому что она очень занята, солнышко. У неё много важных дел.
И это была правда. У Галины Петровны действительно были дела — рассказывать соседям, какая неблагодарная у неё дочь.
От автора
Дорогие читатели! Благодарю вас за то, что находите время читать мои рассказы. Каждая ваша подписка и каждый комментарий очень важны для меня.
Если эта история откликнулась в вашем сердце, подписывайтесь на канал — впереди еще много искренних историй о том, как люди находят силы в самых сложных ситуациях. О предательстве и прощении, о любви и разочарованиях, о том, как мы учимся быть счастливыми вопреки всему.
Не пропустите новые рассказы — они выходят каждые два дня!