Пифагор Самосский (около 570–495 гг. до н. э.) — древнегреческий философ и математик, основатель школы пифагорейцев, один из первых мыслителей античности, чьё имя стало символом мудрости и глубоких познаний. В исторической науке принято считать именно Пифагора первым человеком, который использовал слово «философ», обозначив себя таким образом.
Согласно легенде, изложенной Диогеном Лаэртским, во время беседы с тираном Поликратом на острове Самос Пифагор заявил, что не является мудрецом, поскольку никто не вправе называть себя обладателем абсолютной истины и совершенства знания. Вместо этого он предпочёл называться философом («любящим мудрость»), подчёркивая стремление человека постичь истину через постоянное исследование и размышление.
Философия, таким образом, понималась как вечный процесс познания мира и самопознания, направленный на развитие добродетельности души и постижение высшего порядка бытия. Для Пифагора философия была неразрывна от математики, музыки и науки, выступая основой гармонии мироздания и этического совершенствования личности.
Таким образом, употребление термина «философия» связано с самим характером учения Пифагора, утверждавшего единство нравственного и интеллектуального развития, значимость научного поиска и необходимость следования строгим правилам поведения и образа жизни.
Несмотря на трудности реконструкции подлинных взглядов Пифагора ввиду отсутствия сохранившихся письменных источников, традиция приписывать ему введение понятия философии прочно укоренилась в европейской интеллектуальной культуре. Именно благодаря этому слову западная цивилизация получила фундаментальное понятие, которое легло в основу всей последующей философской мысли Запада.
Пифагор был первопроходцем, сформулировавшим идею постоянного стремления к знанию и совершенствованию, ставшую впоследствии ключевой парадигмой западной культуры и мировоззрения.