Тонкие светлые пальчики опустили четвёртый камушек на пирамидку из трёх галек. Василиса с интересом наблюдала за худенькой девочкой, собиравшей башенку из камней. Наконец любопытство пересилило, и Василиса подошла к незнакомке.
- Что ты делаешь?
Девочка подняла светлые глаза.
- Загадываю желание.
- А пирамидку зачем строишь?
- Мама говорит, если построить такую пирамидку, желание сбудется. Только надо, чтобы эта пирамидка не упала, тогда точно сбудется.
Девочка добавила последний камушек, потом взяла ракушку, что-то прошептала в неё и положила на вершину каменной стопки.
- Меня Васька зовут, - сказала Василиса. - Хочешь, покажу, где крабы водятся?
Незнакомку звали Вероника, но Вася сразу стала называть новую подругу Ника. Ника приехала вместе с родителями на Чёрное море, и Вася на правах местной взялась показать девочке все интересные места на побережье. Ника была всего на год младше, и девочки быстро нашли общие темы для долгих разговоров.
- Слушай, а что ты всё время загадываешь? - спросила Вася, пока Ника строила очередную пирамидку из камней.
- Это секрет. Если я скажу, не сбудется.
- А мне бабушка говорила, что нужно озвучивать свои желания. Не скажешь вслух - Вселенная не будет знать, что ты загадала, и не исполнит.
Ника нахмурила брови.
- Ну ладно. Я болею, взрослые говорят, что очень сильно. Мама, когда узнала, много плакала, а папа сказал, что сделает всё, чтобы я выздоровела. Болезнь называется как-то нестрашно, то ли краб, то ли рак. Какой-то морской житель, в общем. Наверное, поэтому мы поехали на море, потому что тут живут и крабы, и раки. Я уже один раз лежала в больнице. Там было страшно, я не хочу снова в больницу, поэтому и загадываю желание, чтобы выздороветь поскорее.
- Рак - это плохо, - задумчиво сказала Васька. - У меня им дядя болел, так у него все волосы выпали, даже брови. Он выздоровел, но был худой, как палка, и слабый такой. Ложку за обедом еле держал и ходил с палочкой.
Ника заметно погрустнела.
- Я не хочу быть лысой. Мне нравятся мои косички.
- И не будешь. Давай я буду помогать тебе строить пирамидки и загадывать желание вместе с тобой? Если мы будем загадывать вместе, оно быстрее исполнится.
***
- Вася!
Василиса оглянулась. Ника стояла на краю их любимого заброшенного пляжа, где девочки провели много интересных часов.
- Я уезжаю сегодня. Мама разрешила мне добежать до тебя, чтобы попрощаться.
Вася вскочила, подбежала к Нике и обняла подругу.
- Возвращайся, - шепнула она Нике. - Я буду ждать каждый день.
***
Морской ветер ласково гладил пушок на голове Ники. Она всё-таки снова лежала в больнице, долго-долго, почти целый год. Её длинные косы постепенно выпали, волосок за волоском, как листья на деревьях поздней осенью. Она стала очень слабой, но врач наконец-то произнёс волшебное слово «ремиссия», и Никина мама снова расплакалась. Папа устроил большой праздник, на котором все поздравляли девочку, а потом отправил маму и Нику на море, чтобы «укрепить иммунитет».
Бабушка Василисы сказала, что Васька опять убежала на пляж. И что она, шемела такая, каждый день туда бегает, что погода, что непогода.
Вот и их с Васькой любимый берег. После болезни чувства Ники обострились, и теперь она с удовольствием вдыхала солёный морской воздух. Сквозь тонкую подошву сандалий она ощущала округлую гальку. Вдалеке кричали чайки, и море шумело, накидывая одну волну на другую. Вот и место, где они с подругой играли и секретничали в прошлом году.
Ника остановилась. На их любимом камне сидела Васька и смотрела на море. Она повернулась, глаза девочки расширились, и Василиса заулыбалась во весь рот. А дальше их камня, насколько хватало глаз, стояли каменные пирамидки. Высокие и низкие, широкие и узкие, из гальки и из неровных квадратных камушков. Их было так много, что, казалось, это целый город для маленьких человечков. И на вершине каждой пирамидки, как крыша маленькой башенки, лежали перламутровые ракушки.