Тонга — это небольшое островное государство в южной части Тихого океана, официально Королевство Тонга. Оно расположено в Полинезии, примерно на треть пути между Новой Зеландией и Гавайями. Архипелаг состоит примерно из 170 островов, из которых заселены чуть больше тридцати. Столицей и крупнейшим городом является Нукуалофа, который находится на острове Тонгатапу — самом густонаселённом и большом острове страны. Население Тонга — около 105 тысяч человек.
География и климат:
Острова Тонга распределены по трём основным группам: Тонгатапу (на юге), Хаапай (в центре) и Вавау (на севере). Большинство островов — низменные коралловые или вулканические атоллы с пышной тропической растительностью и белоснежными пляжами. Крайние острова Тонга — это настоящий "край света", расположенный у самой линии смены дат. Климат тропический, тёплый и влажный круглый год с двумя сезонами: дождливый и сухой. Возможны тропические циклоны, особенно с ноября по апрель.
История и население:
Тонга — одно из немногих государств Океании, сохранивших монархическую форму правления: страной руководит король из династии Тупоу. Тонга никогда не была классической колонией: хотя Великобритания долгое время контролировала внешнюю политику страны, она всегда сохраняла свою династию и значительную самостоятельность. Коренные тонганцы — полинезийцы, славящиеся своей крепкой культурой и верностью традициям.
Основной язык — тонганский, широко используется и английский. Большинство населения — христиане (главным образом протестанты).
Экономика и общество:
Экономика Тонга небольшая и в основном сельскохозяйственная: выращивают корнеплоды, кокосы, бананы, тропические фрукты, рыболовство и ремесла. Важную роль играют денежные переводы от тонганской диаспоры, живущей в Новой Зеландии, США и Австралии. Жизнь на островах отличается неспешностью, особым уважением к старшим, коллективизмом и тёплым гостеприимством. Бассейн лагуны, пение церковного хора и лодки — неотъемлемые черты тонганских деревень.
Интересные факты о Тонга:
1. Тонга — единственная конституционная монархия в Океании, где королевская власть сохраняется уже более тысячи лет.
2. Острова Тонга первыми встречают новый день — здесь проходит линия смены дат.
3. Тонганцы известны как отличные мореплаватели, в древности они “колонизировали” почти всю Океанию.
4. В традиционных деревнях нередко встречаются “фа'афафине” — люди, обладающие чертами и мужского, и женского пола, это часть местной культурной идентичности.
5. Приблизительно столько же тоннцев живет в зарубежье, сколько на самих островах.
6. Каждое воскресенье на Тонга — официальный день отдыха: запрещены работа, шумные развлечения и даже спорт, почти все проводят время в семье и в церкви.
7. В стране очень развит регби — команда Тонга известна своими яркими традиционными танцами перед матчами.
8. Запрет на ношение коротких шортов и юбок — из уважения к традиционной культуре.
9. В Тонга особо трепетно относятся к церковному пению — местные хоры считаются одними из самых красивых в Тихом океане.
10. Самая популярная еда — “лу” (печёное мясо с кокосовым соусом в таро-листьях) и “ота ика” (сырая рыба с лимоном и кокосовым молоком).
Достопримечательности Тонга:
1. Пляжи острова Хаатафу (Тонгатапу) — отличное место для снорклинга, серфинга и наблюдения за китами.
2. Естественные арки на южном побережье Тонгатапу — тысячи фонтанов из морской воды.
3. Гробницы Лангимамао и Мауи — древние королевские усыпальницы и часть доевропейского наследия.
4. Деревня Муа и мегалитические ворота Хаамонга-а-Мауи — загадочный памятник, который называют "тонганским Стоунхенджем".
5. Пещеры Ана Ахеле — сеть морских пещер на островах Хаапай, где можно заняться дайвингом.
6. Лагуна Ва’авау — рай для яхтсменов, сюда ежегодно приплывают сотни парусных лодок из всего мира.
7. Природный заповедник Эуа — уникальная тропическая флора и фауна, походы, водопады и смотровые площадки.
8. Коралловые рифы у островов Вавау — топовое место для дайвинга и снорклинга с потрясающей морской жизнью.
9. Местные рынки Нукуалофы — красочные базары, где продают фрукты, ремесла и традиционные ткани.
10. Сезонное наблюдение за китами — Тонга входит в пятёрку лучших мест мира для этого увлекательного занятия.