Алистер Кроули – самых яркий оккультист XX века.

С самого детства он считал себя лучше других, основал несколько оккультных организаций и собственное религиозное течение под названием Телема. Многие знают его по картам Таро Тота, к созданию которых он приложил руку. Среди тех, кто увлекается эзотерикой и оккультизмом, Кроули до сих пор остается культовой персоной. Его главный принцип "Делай что хочешь" был подхвачен многими известными рок-музыкантами во второй половине XX века.

Кроули родился в небольшом курортном городке в Англии в 1876 году. Его родители были членами религиозной организации "Плимутские братья", и с детства Эдвард (настоящее имя Кроули) изучал библейские псалмы, но без особого интереса. После смерти отца, мать пыталась заставить его поверить в веру, но безуспешно. Из-за этого они часто ссорились, и мать называла его "зверем 666". Алистеру это прозвище понравилось, и он стал его использовать. В университете Эдвард понял, что его привлекает мистицизм, и начал изучать алхимию. Вскоре после ухода из университета он написал свою первую книгу.

В 1898 году Алистер Кроули вступил в магический орден "Золотая заря", где быстро нашел врагов в лице Уильяма Йейтса и Артура Уэйта. Он делал это намеренно, эпатируя перед другими членами ордена, так как считал их высокомерными и скучными, и часто критиковал их работы. Кроули высмеял своих конкурентов, создав в своих романах неприятные образы, основанные на их личностях. Одним из его достижений стало создание колоды гадальных карт Таро. Став магом пятого уровня, Алистер должен был создать свою колоду карт на основе образца ордена. Кроули увлекся этим заданием, и ему помогла художница Мойна Мазерс, жена главы ордена. В дальнейшем их система легла в основу колоды Тота. Вскоре, поссорившись с соратниками по ордену, Кроули отправился в Мексику изучать магические ритуалы. К тому моменту он разочаровался в ордене и начал заниматься йогой, чтобы тренировать концентрацию и силу воли.

Телема – религиозное течение, придуманное Кроули еще в "Золотой заре". Однажды ему явился дух Айвас, который продиктовал ему основные положения для будущей Книги Законов. Он многое взял из древнего каббалистического учения "Путь Левой Руки", опираясь на авторитеты Франсуа Рабле и Паскаля Рэндольфа. Кроули исказил фундаментальные положения авторов, выдав чужой труд за свой. Например, в основе "Пути Левой Руки" лежит мужское и женское начало, где женскому началу отдавался приоритет. Кроули, будучи женоненавистником и расистом, не мог допустить, чтобы в его культе главенствовала женщина. Он считал женщин лишь орудием для достижения целей.

Новое течение Кроули быстро нашло последователей, и он старался основать свои представительства везде, где жил. В его "храмах" проводились жертвоприношения животных и оргии. Из-за его маргинального образа жизни его выгоняли из разных стран. Учение Кроули – это смесь восточных и западных религиозных практик, оккультных знаний и философии. Ключевым положением его учения является воля человека. Благодаря этому идеи Кроули до сих пор живы.

После смерти Кроули в 1947 году его учения не были забыты. Его сторонниками стали известные рок-музыканты, такие как Beatles, Rolling Stones, Стинг, Дэвид Боуи и многие другие. В альбоме Beatles "Sergeant Pepper's" Алистер Кроули упоминается как "высший неизвестный". В середине 80-х с появлением групп Psychic TV и Throbbing Gristle идеи Кроули вновь стали популярными. Появление Dark wave связывают с его личностью. Кроули повлиял на современную поп-культуру и вдохновил многих на создание музыки, фильмов и перформансов. Трудно сказать, как идеи мага будут развиваться в будущем, но можно с уверенностью сказать, что Алистер Кроули еще не сказал своего последнего слова.