Сейчас, когда королевская семья проводит лето в уединении и отдыхе, самое время вспомнить, с чего начиналась их история. Ведь британская монархия — это почти полторы тысячи лет легенд, войн и великих правителей. Начнём с самого начала — с туманных времён, когда Британией правил легендарный Артур и когда Англия ещё только рождалась
История британской монархии — это почти 1500 лет борьбы за власть, объединения земель, реформ и легенд. Но до того, как появился единый король Англии, остров был раздроблен на десятки мелких королевств.
Легендарные истоки
Король Артур — полумифический правитель V–VI веков, защищавший Британию от нашествия саксов. Его существование до сих пор спорно, но легенды о Камелоте, рыцарях Круглого стола и поисках Святого Грааля стали неотъемлемой частью английской культурной памяти.
- Первые упоминания об Артуре встречаются у монаха Ненния (IX век).
- Историк Гильдас писал о битве при Монс-Бадонике, где бритты остановили саксов — многие связывают это с Артуром.
«Британия, ты потеряла свет солнца и покой мира» — писал Гильдас о падении римской власти и приходе тьмы.
Эпоха «семи королевств»
Гептархия (Heptarchy) — период в истории Англии от образования англосаксонских королевств в начале VI века до второй половины IX века, когда была сформирована область датского права. Дословно термин можно перевести как «семицарствие» (греч. ἑπτά — семь и ἀρχή — власть, царство).
Семь основных королевств: Уэссескс, Сассекс и Эссекс — саксонские; Нортумбрия, Мерсия и Восточная Англия — королевства англов; Кент — королевство ютов. Разделение условное, поскольку германские племена смешивались между собой, а также с кельтами. На протяжении веков королевства захватывали друг друга, возвышались и теряли влияние. Но именно здесь зародилась идея единого «короля англов».
Альфред Великий (871–899) — первый национальный герой
Правитель Уэссекса, Альфред вошёл в историю как первый «король англосаксов» и защитник от викингов.
- Победил датчан в битве при Эдингтоне (878).
- Создал систему укреплений и флота.
- Начал переводить книги на древнеанглийский, чтобы «каждый свободный человек мог учиться».
«Желал бы я, чтобы все свободнорожденные юноши в королевстве Англов могли читать английские книги» — Альфред Великий.
Этельстан (924–939) — первый король всей Англии
Внук Альфреда, Этельстан считается первым полноценным королём Англии.
- Подчинил Корнуолл, Уэльс и часть Шотландии.
- Победил объединённые силы шотландцев и викингов в битве при Брунанбурге (937) — эту битву называют «рождением Англии».
Англосаксонская хроника воспевает это сражение:
«Никогда ещё столь великая армия не была разбита мечами в Британии с тех пор, как англы и саксы пришли сюда из-за моря».
Значение раннего периода
С V по X века Британия превратилась из разрозненных земель в единую корону.
- Легенды (Артур), борьба с врагами (викинги) и реформы (Альфред) заложили основу для будущей монархии.
- Именно тогда родилась идея, что король — не просто военный лидер, но и защитник веры и культуры.
Что было за пределами монархии:
- Англия (будущая):
Рим ушёл → началось вторжение англов, саксов и ютов с континента. На месте бывших римских провинций стали возникать мелкие королевства саксов (Суссекс, Эссекс, Кент и др.). Обсудим данную тему в следующе статье)
- Уэльс:
Ушли римляне → сохранились кельтские племена, которые позже стали валлийцами. Они считали Артура своим героем, поэтому во многих легендах он «валлийский».
- Шотландия:
На севере жили пикты.
На западе — скотты, выходцы из Ирландии.
Считается, что именно в то время (V–VI вв.) шёл процесс объединения пиктов и скоттов, что позже создало основу Шотландии.
- Ирландия:
Там римляне не господствовали. Ирландия жила своей жизнью, состояла из множества кланов и мелких королевств. Именно тогда там укрепляется христианство (святой Патрик — V век).
👉 В следующей статье мы подробнее расскажем о времени «семи королевств» — гептархии, когда Британия была раздроблена на множество независимых государств до создания единого государства.