Свадебная фотография до сих пор лежит в ящике стола. Я и Катя. Улыбаемся в камеру, держимся за руки. Только я помню, о ком думал в тот момент.
О Лере.
Глупо? Наверное. Но сердце — штука упрямая. Оно не слушает разум.
Как всё начиналось
Университет, третий курс. Я изучал дизайн, она — журналистику. Познакомились в курилке. Банально, да?
— У тебя есть зажигалка? — спросила девушка с рыжими волосами.
— Не курю, — ответил я.
— Тогда зачем стоишь в курилке?
— Жду автобус. А ты зачем спрашиваешь про зажигалку, если сигареты не куришь?
Она засмеялась. У неё был необычный смех — как будто внутри колокольчики звенели.
— Хотела познакомиться, — честно призналась.
Три года мы были парой. Планы, мечты, разговоры до утра. Я верил — это навсегда. В двадцать два года все верят в навсегда.
А потом случился Максим.
— Мне нужно тебе что-то сказать, — Лера села на скамейку в парке. Октябрь, жёлтые листья, холодный ветер.
— Что-то серьёзное?
— Очень.
Я понял по её лицу. Женщины не умеют скрывать такие вещи.
— Есть кто-то другой, — сказала она, не глядя в глаза.
— Кто?
— Максим Волков. Из нашей группы.
Максим. Мой приятель. Тот, с кем мы играли в футбол по выходным.
— Давно?
— Месяц.
Месяц. Значит, когда мы с ней планировали поездку на дачу к моим родителям, она уже была с ним.
— Я не хотела... Так получилось.
— Понятно.
Что ещё сказать? Драться? Умолять? В двадцать два кажется, что есть достоинство.
Побег от себя
После выпуска я уехал в Питер. Снимал однушку на окраине, работал в маленькой рекламной студии. Зарплата копеечная, но зато никто не знал моей истории.
Через год познакомился с Катей. Она работала бухгалтером в соседнем офисе. Мы часто встречались в кафе на первом этаже.
— Почему всегда грустный? — спросила она однажды.
— Характер такой.
— Не верю. У грустных людей глаза другие.
Катя была простой. Без загадок и сложностей. После Леры это казалось спасением.
Мы встречались полгода, когда я сделал предложение.
— Серьёзно? — удивилась она.
— А что, рано?
— Не рано. Просто... ты меня любишь?
Честный вопрос. Заслуживал честного ответа.
— Люблю, — солгал я.
Она поверила. Или сделала вид, что поверила.
Два года брака прошли тихо. Катя пыталась быть хорошей женой. Готовила, убирала, не требовала внимания. А я пытался быть хорошим мужем. Помогал по дому, дарил цветы на праздники, не задерживался после работы.
Но мы оба понимали — что-то не так.
— Ты думаешь о ней, — сказала Катя однажды вечером.
— О ком?
— О той, которая была до меня.
Я не стал отрицать. Устал врать.
— Прости.
— Я тоже виновата. Думала, что смогу заставить тебя полюбить меня.
Развелись мирно. Без скандалов и претензий. Просто поняли — не получилось.
Возвращение домой
После развода я решил вернуться в родной город. Здесь было больше возможностей для карьеры.
Устроился дизайнером в креативную студию "Арт-Визион". Работал много. Иногда по двенадцать часов в день. Коллеги думали — карьерист. А я просто заполнял время.
Через три года меня повысили до креативного директора. Собственный кабинет, команда из восемнадцати человек, хорошая зарплата.
Только домой возвращался в пустую квартиру.
— Саш, ты когда-нибудь заведёшь семью? — спрашивала мама по телефону.
— Когда-нибудь.
— Тебе уже тридцать. Пора.
Пора. Но как завести семью, если сердце занято призраком?
Она вернулась
— Александр Михайлович, у вас собеседование, — сказала секретарь Ольга.
— Время?
— Сейчас. Девушка на позицию копирайтера-стажёра.
Я кивнул, не поднимая головы от макета. Стажёры приходили каждую неделю. Молодёжь, амбиции, готовность работать за еду.
Дверь открылась.
— Здравствуйте.
Я поднял глаза. И увидел её.
Лера стояла в дверях. Те же рыжие волосы, только теперь собранные в строгий пучок. Те же зелёные глаза, только с лёгкими морщинками в уголках.
— Здравствуйте, — ответил я, стараясь не показать удивления.
— Лера Смирнова. Мы договаривались о собеседовании.
Смирнова. Значит, не вышла замуж. Или развелась.
— Садитесь.
Она села напротив. Положила на стол папку с документами.
— Расскажите о своём опыте.
— Пять лет работала в журнале "Городские новости". Писала статьи, делала интервью. Потом журнал закрыли.
— Почему решили сменить сферу?
— Нужна работа. А у вас... у компании хорошая репутация.
Я листал её резюме. Образование, опыт, рекомендации. Всё в порядке.
— А что с Максимом? — спросил я.
Она вздрогнула.
— Мы расстались. Три года назад.
— Понятно. Детей нет?
— Нет.
Пауза. Мы смотрели друг на друга.
— Опыта в рекламе у вас нет, — сказал я.
— Но я быстро учусь.
— Зарплата стажёра символическая.
— Меня устроит.
— Испытательный срок три месяца. Если не справитесь — уйдёте без объяснений.
— Справлюсь.
Я встал, подошёл к окну.
— Хорошо. Приступайте завтра.
— Спасибо.
Она собрала документы и направилась к двери.
— Лера.
— Да?
— На работе обращайтесь "Александр Михайлович".
— Конечно.
Дверь закрылась. А я остался наедине с мыслями.
Зачем взял её на работу? Месть? Любопытство? Или всё ещё надеялся на что-то?
Рабочие будни
Лера приступила к работе на следующий день. Я поручил её Марине, своему заместителю.
— Дай ей задания посложнее, — сказал я. — Пусть доказывает свою ценность.
Марина кивнула. Она была опытным сотрудником, умела работать с новичками.
Я наблюдал за Лерой издалека. Она сидела за дальним столом, корпела над текстами. Иногда подходила к коллегам с вопросами.
— Александр Михайлович, — Марина зашла в кабинет в конце первой недели.
— Как новенькая?
— Работает хорошо. Тексты грамотные, идеи свежие. Но очень нервничает.
— Почему?
— Переделывает всё по несколько раз. Боится ошибиться.
Я кивнул. Понятно почему нервничает.
— Дай ей что-нибудь попроще на следующей неделе.
— Хорошо.
Первый разговор
Через две недели я задержался в офисе допоздна. Готовил презентацию для важного клиента. В коридоре было тихо, все давно ушли домой.
Или почти все.
— Добрый вечер, — услышал я знакомый голос.
Лера стояла в дверях с чашкой кофе в руках.
— Ещё работаете? — спросил я.
— Доделываю макет. Завтра на утверждение к Марине.
— Понятно.
Она хотела уйти, но остановилась.
— Саша... можно вопрос?
— На работе я Александр Михайлович.
— Извините. Александр Михайлович, можно вопрос?
— Слушаю.
— Почему взяли меня на работу?
Прямо. Как в старые времена.
— У вас хорошее резюме.
— Не верю. Опыта в рекламе у меня нет, конкуренция большая.
— Тогда как думаете почему?
— Не знаю. Поэтому и спрашиваю.
Я отложил ручку, посмотрел на неё.
— Любопытство, — честно ответил.
— Какое?
— Хотел посмотреть, кем вы стали.
— И какие выводы?
— Пока рано делать выводы.
Она кивнула и направилась к двери.
— Лера.
— Да?
— Как жизнь? После Максима?
— Нормально.
— Что значит "нормально"?
— Работаю, плачу за квартиру, встречаюсь с подругами по выходным.
— Звучит скучно.
— А у вас как?
— Примерно так же.
Мы помолчали.
— Жалеете, что тогда... что всё так получилось? — спросила она.
— Не знаю. А вы?
— Каждый день.
Правда
Прошёл месяц. Лера освоилась в коллективе, стала справляться с задачами лучше. Марина была довольна её работой.
А я всё ещё не понимал, что со мной происходит. То ли радовался её присутствию, то ли мучился.
Однажды вечером мы снова остались в офисе вдвоём.
— Александр Михайлович, — она постучала в кабинет.
— Да?
— Можно поговорить?
— О работе?
— О нас.
Я посмотрел на часы. Половина девятого.
— Садитесь.
Она села напротив, сложила руки на коленях.
— Хочу объяснить. Почему тогда всё так получилось.
— Не надо. Прошло много времени.
— Надо. Вы имеете право знать.
Я откинулся в кресле.
— Слушаю.
— Помнишь, мы поссорились весной? Ты уехал к родителям на неделю?
— Помню.
— Я узнала, что беременна. Когда тебя не было.
Я замер.
— Испугалась. Мне было двадцать лет, учёба, родители бы убили. Я не знала, что делать.
— Почему не дождалась меня?
— Боялась. Думала, ты скажешь, что рано, что нужно учиться.
— И что сделала?
— Прервала беременность. Одна. В частной клинике.
Я молчал. Не мог найти слов.
— А потом встретила Максима. Он помогал мне справиться с депрессией. Я цеплялась за него.
— Любила его?
— Нет. Никогда. Просто не могла вернуться к тебе после того, что сделала.
— Почему не сказала правду?
— Стыдно было. И поздно уже.
Мы сидели молча минут пять.
— Простишь? — тихо спросила она.
— За что?
— За всё. За то, что не доверилась тебе тогда. За то, что разрушила нашу жизнь.
Я встал, подошёл к окну.
— Нашу жизнь разрушили обстоятельства. И страх.
— Но если бы я сказала...
— Не знаю, что было бы. Может, мы бы поженились. Может, расстались через год. Прошлое не изменить.
— А будущее?
Я обернулся.
— Какое будущее?
— У нас. Есть ли оно?
Вопрос, которого я боялся.
— Не знаю, — честно ответил.
Новое начало
После того разговора что-то изменилось. Мы стали общаться проще. Я перестал давать ей самые сложные задания, она перестала нервничать по каждому поводу.
Иногда после работы мы шли в кафе. Говорили о работе, о жизни. Избегали прошлого.
— А замуж больше не собираешься? — спросила она однажды.
— А вы?
— Я спросила первая.
— Не знаю. А вы?
— Тоже не знаю.
— Почему не вышли за Максима?
— Потому что любила другого.
— Кого?
Она посмотрела мне в глаза.
— Неужели не понимаешь?
Понимал. Но не верил.
— Лера...
— Я понимаю. Слишком поздно. Слишком много боли между нами.
— Дело не в боли.
— А в чём?
— В страхе. Что повторится то же самое.
— Не повторится.
— Откуда знаете?
— Потому что мы уже не дети. И потому что теперь я знаю цену потери.
Мы допили кофе молча.
— Подумаю, — сказал я, когда мы выходили из кафе.
— Хорошо, — ответила она.
Эпилог
Прошло полгода. Лера всё ещё работает в нашей студии. Уже не стажёр, а полноценный копирайтер.
А мы... Мы пытаемся строить отношения заново. Медленно, осторожно. Как люди, которые обожглись на молоке и теперь дуют на воду.
Встречаемся по выходным. Ходим в театры, музеи, гуляем по городу. Говорим обо всём, кроме планов на будущее.
Пока рано. Нужно время, чтобы старые раны затянулись.
Но есть надежда. И это уже много.
— Жалеешь, что взял меня на работу? — спросила она недавно.
— Нет, — ответил я. — Не жалею.
И это правда.
Для подписчиков:
А вы верите во вторые шансы? Стоит ли возвращаться к человеку, который когда-то причинил боль? Поделитесь в комментариях своими историями — иногда жизнь даёт нам ещё один шанс на счастье.
Все события и персонажи вымышлены. Совпадения случайны.