Оборотень
Ярчин открыл глаза, лежа на кровати. Вокруг была небольшая спальня, в которой было минимум мебели: небольшая кровать, стол у окна и шкаф в углу. Мужчина сел на край и посмотрел в окно. Клеймо на спине немного пульсировало и боль сдавливала голову. Ярчин встал на ноги и, немного пошатнувшись, вышел в комнату, где ранее проводился ритуал. На одном из стульев сидела Елена, а на столе стоял самовар.
- Долго же ты спал. - улыбнулась девушка.
- А сколько? - пошатываясь, спросил Ярчин.
- Три дня.
- Да, дела. - отодвинул стул и сел Ярчин. - А где Сенеон?
- В сарае с Туманом. Держи отвар из трав, полегче станет. - протянула плошку Елена.
Мужчина сделал глоток. Боль немного отступила от головы.
- А чего он в сарае, а не в доме?
- Думаю боится меня. - посмеялась девушка. - Что-то чувствуешь?
- Только боль в голове и жжение на спине.
- Наверно не время. - отвела взгляд Елена. - Что-то новое узнал для себя из ведения? Ты провалился очень глубоко.
- И да и нет. Мне кажется, что не все было правдой. - закрыл руками лицо Ярчин.
- Что например? - спросила Елена.
- Мама. Она же не была ведьмой. Я четко помню, что она была обычной и веселой. Да, и в ведении она сожгла колдунью, а Демира жива. Кстати я узнал ее имя. Ее же так зовут?
- Да, все верно, так и зовут. Все ведение правдиво. - пристально посмотрела Елена на Ярчина.
Мужчина глубоко вздохнул и сделал глоток отвара.
- Получается, я сын ведьмы? - Ярчин перевел взгляд со стола на Елену.
- И в тебе часть ее силы, которая еще покажет себя. - улыбнулась и взяла за руку мужчину Елена. - Куда вы дальше путь держать будете?
- Сенеон говорит, что в Ярославле есть зацепка по колдунье, Демире. Туда и направимся. Пойдем с нами, твоя помощь будет полезна. - легко сжал руку девушки Ярчин.
- Не могу. Я здесь нужна людям. - убрала руку женщина.
Елена встала из-за стола и вышла в комнату за печью. Ярчин снова сделал большой глоток отвара и посмотрел в окно. Перед воротами собирались люди и начал нарастать шум. Девушка вернулась к столу.
- Держи. - повязала на шее Ярчину какой-то деревянный кулон в форме ромба. - Это поможет тебе в путешествии.
Ярчин взял в руку оберег и спрятал его под рубашкой.
- Благодарю. - улыбнулся мужчина.
Допив отвар Ярчин вышел во двор и направился к сараю. Открыл дверь. Внутри на стогу спал Сенеон, а рядом стоял Туман.
- А ну чего разлегся! - крикнул мужчина.
Скоморох резко вскочил и хотел бежать, но споткнулся о свою же ногу и упал.
- Что ты орёшь. - встав и потирая бок, сказал скоморох.
Ярчин засмеялся и его поддержал Туман. Мужчина надел на коня поводья и сам облачился в доспех. Ярчин, Сенеон и Туман вышли во двор. На крыльце уже стояла Елена.
- Доброй дороги! - улыбнулась женщина.
- Спасибо за помощь. - поклонился Ярчин.
Пройдя через толпу, мужчины с конем направились к выходу из деревни, а дальше на дорогу до Ярославля.
Путь был не простой. Рельеф дороги менялся очень часто, как и ландшафт. Сначала путь проходил через поля и болота, но спустя пару дней пути впереди возник глубокий овраг.
- Мы не пройдем здесь. Нужно обходить. - остановился у края Ярчин и посмотрел по сторонам.
- Посмотри, справа лес! - воодушевился скоморох. - и тропа к нему ведет.
Ярчин окинул взглядом тропу, а затем и сам лес. Это было весьма мрачное и темное место. Пугающее, но одновременно и манящее.
- Не бойся, леса это моя стихия! - подбодрил Сенеон мужчину.
- Ну пойдем. - потянул Ярчин поводья.
Конь уперся и начал бить копытом, громко фыркая.
- Туман, пойдем. - сильнее потянув поводья, сказал Ярчин. - Ничего страшного там нет, обычный лес.
Мужчина подошел к коню и прижался головой, поглаживая шею.
- Не бойся, в случае чего, я обязательно тебя защищу.
После этих слов Туман толкнул в плечо Ярчина и пошел за ним.
Войдя в лес, путников обдало прохладой, которую так давно не ощущали они, ведь солнце пекло с невероятной силой. Чем глубже они заходили в лес, тем темнее и холоднее становилось. Вокруг под шапками сосен и лапами елей рос папоротник и редкие кустики с ягодами.
- О, смотри, черника! - побежал вперед скоморох. - Как давно я не ел ее.
Сенеон принялся собирать ягоды, а мужчина с Туманом медленно пошли дальше.
- Давай не отставай! - крикнул, обернувшись, Ярчин.
- Иду!
Скоморох обогнал мужчину и снова сошел с тропы за ягодами. Так, мелкими перебежками, Сенеон случайно наткнулся на покосившуюся избу, похожую на ту, в которой жил Митрофан.
- Ярчин, может заночуем здесь? А то солнце уже близится к горизонту, а тут есть даже печь. - вошел в избу скоморох.
- Давай поглядим.
Ярчин оставил коня у двери и тоже вошел. Дом был пустой. Внутри пахло сыростью и гарью. Печь давно не топилась, но была в отличном состоянии.
- Сенеон, я пойду за дровами, а ты пока осмотри дом, может будет что-то полезное.
- Хорошо. Там у выхода я видел топор.
Ярчин взял топор, осмотрев лезвие, и вышел на улицу, отвязал седло и положил на лавку, оставив только веревку для дров.
- Пойдем, Туман, поищем дрова.
Мужчина и конь медленно продвигались в глубь леса, пока не наткнулись на поваленную ель. Ярчин оставил Тумана поодаль, а сам принялся рубить ствол. Эхо от ударов гулко разносилось по лесу, с щелчком отражаясь от деревьев. Щепки летели во все стороны. Срубив увесистую макушку, Ярчин принялся обрубать ветки. Вдруг Туман внезапно фыркнул и что-то сбило мужчину с ног. Перевернувшись на спину, Ярчин увидел перед собой огромного медведя, стоящего на задних лапах и громко рычащего. Мужчина быстро поднял с земли топор и принялся размахивать им, попутно вставая на ноги. Медведь бросился на Ярчина. Мужчина отпрыгнул в сторону, избежав острых когтей хищника, но полностью увернуться не удалось. С глухим ударом мужчину отбросило в ближайшее дерево. Ярчин громко застонал. Из ствола, в который отбросило мужчину, торчал сук, который вонзился в бок. Ярчин оттолкнулся от дерева и кровь хлынула, растекаясь красным пятном по рубахе. Некогда было думать о ране, медведь снова бросился на мужчину, но топора для обороны не было. Оставалось только выставить руки и начать бороться. Медведь уперся лапами в ладони Ярчина.
Мужчина удивился с какой легкостью он смог сдержать зверя. Медведь надавил чуть сильнее и Ярчин упал на колено, но затем толкнулся ногой и снова поднялся, отбросив в сторону лапы. Мужчина быстро подбежал к топору и принял стойку. Медведь снова нанес удар, но в этот раз промахнулся, и Ярчин полоснул лезвием топора по морде зверя. Раздался громкий рык, но медведь не отступал, а наоборот снова бросился на мужчину. На этот раз Ярчин подловил зверя и ударил топором по лапе, отрубив палец. Медведь взвыл и кинулся в глубь леса, скрывшись во тьме. Мужчина поднял палец и положил в сумку на поясе.
- Да, Туман, и такое бывает. - еле дыша, сказал Ярчин.
Конь подошел к мужчине и прижался к плечу.
- Не бойся, он точно не вернется. Давай соберем какие есть дрова и направимся к дому. Нужно будет что-то делать с моей раной. - поднял рубашку мужчина.
Ярчин связал уже нарубленные дрова и закинул их на спину коня. Обратная дорога была очень трудной. Ярчин пытался держаться, но в один момент он оступился и начал падать без сил. Туман аккуратно присел и поймал мужчину под руку. Ярчин еле вскарабкался на коня и тот привез его к дому. Из избы вышел Сенеон. Увидев Ярчина на коне, он помог ему войти в дом и уложил перед печью. Скоморох развел огонь. Проваливаясь в сон, Ярчин услышал волчий вой.
Утро было холодным. Ночью огонь в печи догорел, и дом начал постепенно остывать. Ярчин открыл глаза. Боли не было, как-будто та битва вечером приснилась ему. Посмотрев на окровавленную рубашку, мужчина понял, что это не сон, но подняв не не обнаружил раны.
- Что за ерунда! - вскрикнул Ярчин.
- Ну что ты снова орешь? - потянулся Сенеон. - Как самочувствие?
- Вчера же у меня здесь была рана?
- Да, я ее сразу же промыл. - подошел скоморох ближе. - Вот те раз, колдовство.
- Или силы? Может про них говорила Елена? - задумался Ярчин.
- Силы? Какие силы?
- Ну, это сложная и даже мне не объяснимая история. Если коротко, моя мать была ведьмой и у меня от нее есть какая-то сила, со слов Елены. Какая неизвестно, но есть, и клеймо сдерживало ее все это время. Но ритуалом ведьмы клеймо удалось надломить.
Сенеон сидел на полу с широко открытыми глазами и изумленно выслушивал Ярчина.
- Так ты колдун?
- Нет. А может и да. Не знаю. Надеюсь дальше что-то узнаю подробнее. - встав с пола, сказал Ярчин. - Давай собираться и продолжать путь.
- Сначала стоит поесть. Я вчера собрал немного съестного.
Мужчины поели и попили сами, покормили и напоили коня, и отправились на выход из леса, который привел их на другую сторону от оврага. Выйдя на дорогу, идущую через поле, Ярчин нащупал в мешочек палец медведя.
- Смотри какой трофей у меня есть от медведя. - достал палец из сумки мужчина.
Трофей удивил обоих мужчин. Это был не палец зверя, а человеческий. Сенеон скривил лицо.
- Значит оборотень. - сказал Ярчин.
Тремя днями ранее.
Над деревней, где жила Елена, повис месяц, окруженный россыпью звезд. Но это спокойствие нарушали крики и суета внизу. По всей деревне горели дома и были разбросаны окровавленные тела.
Елена проснулась от всей этой суеты и вышла во двор. Огонь уже подбирался к ее дому. Девушка вышла на улицу и увидела все это безумие. Затем взгляд зацепился за огромный темный силуэт на фоне огня, который разрывал человека. Елена поспешила к нему в надежде хоть кого-то спасти, но было уже поздно. Подойдя совсем близко она увидела, что этим силуэтом был медведь. Но не простой, это был оборотень, его выдавали остатки одежды и, пробивающийся сквозь шерсть, медальон.
- Кто ты тварь?! - крикнула девушка.
Медведь обернулся и пошел к Елене. Из его пасти капала окровавленная слюна.
- Покажи свое человеческое обличие!
Медведь не останавливался и медленно подходил. Затем остановился громко зарычав.
- Ярррррн! - и рванул в сторону выхода из деревни.
- Куда ты?! - разозлилась Елена. - Что его спугнуло?
Девушку в миг окатил холодный пот. Она все поняла. Этот оборотень ищет Ярчина, а жители деревни просто еда, для восстановления сил.
- Он слишком долго был в человеческом облике и ему нужна была кровь. - смотря вокруг на тела, сказала Елена. - Но кто же он такой?
Девушка добежала до своей избы, которая уже была охвачена огнем с одной стены. Внутри все было в дыму. Елена забежала в свою спальню и надела какой-то кулон на шею, затем выбежала из дома. Огонь уже перекинулся на крышу.
- Прощай это место. - поклонилась девушка.
Елена вышла на улицу и побежала по следам медведя постепенно ускоряясь. Девушка была не просто ведьмой. Она тоже оборотень. Глаза Елены загорелись зеленым светом и началась метаморфоза, закончившаяся обликом волчицы. Она бежала по следам медведя, а на шее у нее раскачивался кулон в форме головы волка.
Через день пути следы привели Елену к темному лесу у оврага откуда веяло прохладой. Вдруг она услышала фырканье коня и рев медведя. Впереди завязывалась борьба. Елена поспешила на звук, ведь она понимала, что это точно Ярчин борется с медведем. Когда она прибежала к месту боя, трава и кусты вокруг были примяты и в крови. От этого места отходили две дорожки крови. Девушка принюхалась одна кровь медведя, другая Ярчина. Елене очень хотелось отомстить за смерть всех деревенских, но она понимала, что Ярчин может тоже умереть от полученных ран. Девушка протяжно завыла и побежала по следам Ярчина, меняя облик на человеческий. Дойдя до избы в лесу, она заглянула в окно. Вдруг к ней прижался Туман. При метаморфозе одежда разрывается и поэтому Елена была полностью обнаженная. Конь подошёл, чтобы согреть и поприветствовать.
- Здравствуй, Туман. - погладила девушка коня. - Он обязательно выживет.
Елена зашла в избу. Слева на столе лежал пыльный плащ. Девушка взяла его и накинула на плечи. В печи трещал огонь, а на полу возле топки лежал Ярчин. Сенеон уснул сидя в дальнем углу комнаты. Елена подошла к Ярчину и потрогала лоб. Он был холодным и всё тело дрожало.
Девушка аккуратно подняла рубашку и приложила руки к ране. Ярчин протяжно простонал во сне. Затем Елена окинула взглядом комнату и под потолком увидела пучки с сухими травами. Эта изба когда-то принадлежала ведьме, которая ушла очень давно. Девушка оторвала пучок и положила к себе в рот, чтобы разжевать. Затем перетертую траву приложила на рану и начала шептать, прижав руками. Ярчин снова протяжно простонал и успокоился. Дрожь в теле прошла и он стал теплее. Елена убрала травы с бока и рана просто исчезла. Девушка тихо прошла к выходу из дома. На пороге за всем этим наблюдал Туман.
- Мне нужно бежать. - погладила коня Елена. - С ним все будет хорошо.
Конь не пускал девушку. И тихо бил копытом.
- Туман, мы ещё обязательно встретимся. Приглядывай за ними. - проскользнула под головой коня Елена.
Девушка побежала в глубь леса, обернувшись волчицей и оставив на земле плащ. Через пару сотен метров Елена напала на след медведя, который направлялся в Ярославль.