Большинство людей привыкло ассоциировать слонов, если уж не с огромными ушастыми добряками, то хотя бы с весьма обаятельными и, конечно же, безвредными представителями фауны. Во многом столь позитивный образ слона, как животного умного и миролюбивого, был создан художественной литературой и кинематографом.
Именно в подобного рода произведениях слоны зачастую отождествлялись чуть ли не с лучшими друзьями человека (да простят меня собаки!), а также с сильными и благородными животными, способными протянуть хобот помощи любому, кому это потребуется.
Образ слона во многом романтизирован…иногда даже чересчур, но оно и понятно: кому захочется думать, что милые, неуклюжие слоники с огромными ушами и грустными глазами способны на какую-либо жестокость?!
Однако люди, жившие в 17-19 веках в странах Южной и Юго-Восточной Азии и особенно в Индии, знали совершенно иную сторону характера и способностей слонов. Вы, вероятно, не поверите, но индийские слоны на протяжении тысяч лет выполняли функции палачей и приводили в исполнение смертные приговоры.
Подобная казнь была популярна в основном в таких странах, как Персия (эпохи Сасанидов) и Индия, а также в Карфагенской республике и даже в Македонском царстве поздней эпохи. Дрессированные животные были разносторонне обученными, способными умерщвлять жертву сразу или пытать её в течение длительного времени. Использовались же слоны прежде всего для того, чтобы показать абсолютную власть правителя и его способность управлять дикими животными.
Вообще надо сказать, что восточные страны еще с древних времен славились своими изощрёнными пытками и казнями, рассказы о которых повергали в шок европейских монархов. Так вот казнь слонами – как раз одна из них. Один только вид того, что происходило во время публичных казней, в которых самое непосредственное участие принимали слоны, повергало зевак в абсолютный ужас и шок… но и интриговало.
Особенно, как не сложно догадаться, европейских путешественников, странствующих по миру и описывающих свои приключения во многих тогдашних журналах и рассказах о жизни Азии. Поэтому на сегодняшний день «казнь слонами» – явление достаточно хорошо изученное.
Но почему же на роль палача был выбран именно слон? Интеллект и приручаемость давала слонам значительные преимущества по сравнению с другими дикими животными, такими как медведи или львы. Слоны были более сговорчивыми, чем, скажем, лошади…
Хотя и лошадь можно обучить сражаться в бою, вот только она не будет охотно топтать вражеского солдата и, скорее всего, просто перешагнёт через него. А вот слон…слон готов топтать, и этот факт привел к тому, что слоны стали очень популярными «питомцами» у многих военачальников древности.
Слоны легко поддавались дрессуре; их можно было научить, как продлить агонию жертвы, причинить медленную смерть или быстро убить осуждённого, например, поставив ему ногу на голову. И всем этим занимался махаут – погонщик и, так сказать, дрессировщик слона, который, получив приказ от правителя, давал команду животному – казнить или помиловать.
На самом деле у махаута была огромная власть над животным, поскольку слоны обычно не нападают на людей, а лишь защищаются, да и то в чрезвычайных ситуациях. А тут их в прямом смысле заставляли идти против своей природы – тоже, знаете ли, уметь нужно.
Нередко во время подобных «слоновьих пыток» осужденному давалась небольшая передышка, которая по сути являлась ничем иным как демонстрацией милосердных качеств правителя.
Несколько подобных «жестов милосердия» даже были описаны в хрониках различных азиатских государств. Так, к примеру, цари Сиама обучали своих слонов бросать осуждённого «о землю, но не очень сильно, чтобы он не слишком пострадал». А могольский император Акбар I Великий, как говорят, «использовал эту технику, чтобы карать «мятежников», а затем отпускал едва живых заключенных на волю». Однажды Акбар, согласно некоторым источникам, бросил человека слонам для таких пыток на пять дней, после чего помиловал его и даровал свободу. Слоны иногда также использовались для суда-ордалии, где заключённого освобождали, если он мог победить слона.
Несмотря на весь ужас «казни слонами», местные правители относились и к самому мероприятию, и к палачам достаточно философски. Использование слонов выходило за рамки обычного королевского волеизъявления - даровать жизнь и смерть. Слоны являлись символами власти, могущества и, если необходимо, благородства и милости правителя, способного как отнять жизнь у осужденного, так и даровать ее.
Слоны были всего лишь инструментами государственной власти, а казни с их участием – демонстрациями безграничной силы и могущества правителя, способного полностью подчинить себе даже столь мощных существ.
Так что, по сути, «казнь слонами» была ничем иным как ужасающим спектаклем, представлением, в ходе которого слоны либо подбрасывали людей вверх, а затем убивали, либо же долго их мучили, ломая кости, а потом расплющивали. И все это нужно было не только для того, чтобы наказать осужденного (это дело другое), а прежде всего, чтобы продемонстрировать простому народу, какой великий человек их правитель. И это работало…В глазах местных жителей правитель обладал моральным и духовным господством над дикими зверями, и это вдобавок к его бесспорному авторитету и мистическому образу.
Использование слонов в качестве палачей продолжалось до второй половины 19 века, однако с приходом европейских колонизаторов эта ужасная практика постепенно сошла на нет. Особенно постарались британцы, взявшие под свое англоязычное крыло Индию и искоренившие «казнь слонами» как факт.
Тем не менее, последняя зафиксированная казнь человека слоном произошла в индийском городе Биканер в апреле 1947 года. Её производил гигантский слон Гавай, весивший более восьми тонн, который при британском правлении раздавил более 150 преступников своими огромными ногами.
И хотя в современном мире «казнь слонами» практически нигде не упоминается, она, тем не менее, является своеобразной метафорой абсолютной власти.
Большое спасибо за лайк под этой статьёй!
Обязательно подпишитесь на мой Dzen канал! Здесь ежедневно выходят мои репортажи, видео и статьи об Азии, истории и путешествиях. Увидимся в следующей статье!
А также подписывайтесь на мой Telegram канал, где выходит ещё больше информации и новостей о Южной Корее от человека, который живёт в самом центре Корейского полуострова!
Поддержать мои статьи и вдохновить на создание новых можно через донат по ссылке.
А для «Премиум подписчиков» канала доступны мои документальные фильмы о Южной Корее, видеорепортажи и другой эксклюзивный контент. Не забудьте оформить подписку!