Я даже не рассердился на высказывание Клея про того, что у нас не случилось со Стелой. Мало ли встреч и ошибок на пути любого. Все мы мечтаем о любви, но почти никогда не признаемся себе сами в этом.
Любить можно по-разному. У некоторых, например, любовь к деньгами или к власти, лишает их возможность любить свою пару. Они может быть и хотели бы, но их природа не дает, и всякий раз, когда стоит выбор, они выбирают свою истинную любовь – деньги, ну или власть, и потом тоскуют. Это же не любовь – это некоторый суррогат счастья. Если они не глупы, то понимают это, но ничего не могут изменить. Другие встречаются и расстаются, пока не встретят истинную любовь. Некоторые её не встречают никогда.
Мои, так сказать любовницы, тоже искали любовь. В этом плане я был всегда честен, потому что никогда им не говорил о чувствах. Никогда! Как и они впрочем. Однако есть нечто, что меня смутило. Вот-вот, смутило и очень! Они были подругами. Они очень различались по характеру – капризная и манерная Нейрин, легкомысленная Райка и честная и, по-своему, страстная Стелла.
– Герцоги, меня кое-что смущает, но кое в чём я уверен. Всё было спланировано это понятно, но вряд ли Стеллой. Не с её характером! Герцоги! Я узнал, что Нейрин и Райка её подруги только на Земле. Стелла ведь мне много рассказывала о своих сослуживцах, их привычках, дежурствах, но никогда об этих двух. Значит, они познакомились не на службе, и она считала их скорее приятельницами, чем близкими подругами. Хотя… Дроу не очень любят распространятся о своих друзьях.
– Как и все мы, – возражает мне Клей.
– А если уточнить, что одной из подруг была тенью суккуба, то Стеллу провели? – спрашивает Ант. – Профессионального охранника? Я тут посмотрел, она входила в список, часто нанимаемых профессиональных охранников. Что-то здесь не вяжется!
– Нет! Всё сложнее. На Стеллу положили заклятье, – ворчит Клей. – Мои наблюдатели поздно это поняли. Как я только это понял, то сразу уговорил отослать тебя на Землю. Если честно, то я решил, что это одна из её подруг из-за ревности положила заклятье. Старое невероятно, им почти не пользуются! Это – заклятье пустых встреч. Меня насторожило, что после того, как вы, по сути, расстались, я не нашёл того, с кем стала встречаться Стелла. Хотя из разговоров, выходило, что у Стеллы появился возлюбленный.
Возлюбленный! Теперь, хоть, что-то понятно - она погрузилась в свое чувство. Я ведь тоже провалился с головой, когда там на Земле встретил мою Ягодку. С ней мир стал ярче, а жизнь приобрела новый смысл. Проклятье! Теперь у меня есть только её тело и наши дети. Мы здесь говорим о мире, а она…
– Кана! Её мы бросили, чтобы ы-ы… – реально вою, потому что выпустил нечаянно свою тоску наружу.
– Нет!! – окрик Деда заставил меня очнуться.
– Дед! – ну как объяснить мою боль?!
– Стив, успокойся! Мы её найдём, только надо понять, где искать. Она жива, и находится в нашем мире! Надо не терять надежды.
– Стив, такое произошло впервые, – ворчит Морт, – и ребята Клея ищут всё время. Стив, поверь, мы знаем какого тебе! Мы все когда-то переживали потери любимых, но мы нашли и вернули их. Теперь главное, чтобы твоя голова работала. Не только ты тоскуешь, но и она! Это может помочь в поисках. Поверь!
Стыдно! Я ведь ляпнул от досады на себя. Опять не защитил! Не защитил свою жену, мать моих детей.
– Кончай заниматься самоедством! – ворчит Дед. – Думаю, теперь пора разбудить нашу красотку-убийцу. Мы начали буксовать на месте.
Я смотрю на всех и молчу, а они едят меня глазами, и я закрываюсь. Это давняя привычка не выставлять свои чувства напоказ. Она появилась лет в десять, когда понял, как страдает Дед, что у меня нет родителей. Он не знал, как сделать мою жизнь счастливой и отдавал себя всего. С тех пор я выражал свои чувства только в проектах. Даже с женщинами не мог выразить то, что чувствую.
Я всегда был жизнерадостным и уравновешенным, но узнал, какой я истинный, только с Каной – оказалось, я могу взрываться и бесноваться. Она исчезла, и часть того, что заставляла меня радоваться жизни, исчезла тоже, и к этому причастна Нейрин. Я презираю и её, и себя, за то что когда-то был вместе с этой… Брр… Возможно, поэтому я пощёчиной бужу Нейрин.
Очнувшись, она смотрит на всех внимательно, а на меня с ненавистью.
– Асур, распускает руки? Герцоги! Значит вот как работает ОРПС?!
Нейрин, так презирающая асуров, просчиталась, потому что герцоги промолчали и не стали оправдываться. Я же изображаю удивление.
– Разве мы в ОРПС? У тебя что, амнезия? Кстати, я просто привёл тебя в сознание. Это медицинская процедура. Не думаю, что это было больно!
– Ты полагаешь, что я не почувствовала магический приказ, когда меня вырубили? Вам был не нужен свидетель! – она кривит губы.
– Свидетель чего? – я старательно спокоен.
– Гибели этой рыжей. Стив, что ты спрашиваешь очевидное?!
– Ты ошибаешься! Она не погибла, а просто спит, как и ты. Должны же мы были разобраться в твоих обвинениях! Мои девочки при этом только бы помешали, – с трудом подавив желание придушить её, я усмехаюсь. – Неужели ты что-нибудь почувствовала, если бы приказы отдали герцоги? Ты же имеешь уровень виконта[1].
Она осматривается, подходит к креслу и удобно располагается в нём, готовясь к продолжительному разговору. М-да… Неожиданно. Теперь надо держать ухо востро!
– Надо же, ты узнал мой уровень! Удивительно! Стив, мы с тобой встречались всего два-три раза, а ты узнавал обо мне? Лестно. Благородный асур заинтересовался дроу из семей Баваль.
Я сажусь напротив неё и опять же спокойно чуть улыбаюсь. Добавляю в улыбку холода и официальности.
– А почему это тебя удивило, Нейрин? Ты не первая из Баваль, которая интересует асуров. Женщины из Баваль прямодушны и ярки. Многие из них очень красивы, – Морт благодарно улыбается мне. Его жена имеет предков из Баваль. Нейрин застывает, не зная, как себя вести. Я неожиданно понимаю, что мне даже говорить с ней не хочется, поэтому стараюсь побыстрее закончить общение с ней. – Хочу успокоить тебя. Ты ошиблась, Нейрин! Я специально не интересовался тобой, но во время болтовни со Стеллой узнал о том, что ты из Баваль. Она рассказывала о многих девушках в её отделении, о тебе тоже. Я тогда удивился, что девочки из Баваль служат в полиции. Стелла сказала, что их немного, и они служат только по разрешению главы Рода.
– Уверена, что Стелла не рассказывала тебе о дружбе со мной, голос Нейрин вибрирует от напряжения.
Обалдеть, а как она смотрит на меня! Откуда такое презрение? Видимо, считает меня никем? Ну-ну, но ведь именно презрение не даёт нам адекватно оценивать возможности противника.
В ответ на её презрение я изображаю изумление.
– Вы подруги?! Не знал. Вот уж почти невозможное сочетание! У вас и вкусы, и характеры абсолютно разные!
– Противоположности притягивают друг друга. Но теперь это уже неважно! Стив, так зачем ты преследуешь меня? Ведь мы расстались, как мне казалось по обоюдному согласию. Что это за крики в темноте «постой».
– В темноте? Я что-то не понял!
– Конечно, прошлым вечером, – она снисходительно улыбается и скрещивает руки на груди. – Я поэтому перепугалась.
Ну надо же, как она со мной! Надо же! В темноте… Ничего, я тебя разочарую.
– А-а… Так это простое любопытство! Увидел тебя и удивился, что ты жива. Я днем занят, а в это время был свободен. Если бы я тебя увидел днем, то тоже бы поприветствовал и захотел поговорить.
– И всё? – она смотрит на меня с разочарованием.
– Конечно, а что же ещё? – всеми силами выражаю недоумение на лице. – Мне же сказали, что ты погибла на пожаре. Это - ужасное несчастье! Я был просто поражён, когда увидел тебя. Небеса! Понимаю, что ты пережила. Просто хотел посочувствовать, узнать, как твоё здоровье. Нейрин, а скажи, пожалуйста, может и Стелла жива?
– А что за сцену, здесь разыграли передо мной? – Нейрин недоверчиво вглядывается в моё лицо.
Избегает ответа на вопрос так прямо? Всё равно ты ответишь! Улыбаюсь ей.
– Сцену? Так неловко! Мои девочки меня совершенно заморочили. Они такие фантазёрки, что интим с ними – это… – я поднатуживаюсь и смущённо розовею. – Просто, ни ты, ни твои подруги не способны на такое. Кстати, что-то мы ушли от темы! Скажи, Стелла жива? Хочу с ней поболтать. Мы давно не виделись.
У неё метнулся взгляд, я прикасаюсь к её сознанию. Фу-у! Ощущение, что нырнул в северное болото. Холод и грязь, все мысли закрыты неизвестным барьером. Поворачиваюсь к Морту, тот чуть отрицательно качает головой. Понятно помощи не будет, он тоже не чувствует её.
Не фига себе, как говорит Ант! Вот это виконт! Защита о-го-го! Хотя, возможно, тот, кто ставил эту защиту, был помощнее. Ладно, попробую ещё раз! Всегда в любом здании есть несколько входов и выходов. Касаюсь её сознания иначе.
Мерзость! Это она Стеллу подставила под удар, но не сама, но это так запрятано, что просто так не достать. Что-то ещё связанное именно с Каной, но, кроме мысли «проклятая рыжая», ничего не смог прочесть. Столько наверчено защит ных слоёв, причем они глубинные, связанные со страхом и болью. Обалдеть! Нельзя дальше лезть и почувствует, да и сломать её можно. Нет уж, пусть убийца пока живет – надо вернуть Кану.
Стараюсь печально улыбнуться. Нейрин расслабляется и улыбается в ответ. Хм… Рефлекс на улыбку. Странный у неё контроль – не свой!
– Ну, так, где Стелла? – настаиваю я.
– Увы! Она погибла, – на лице Нейрин печаль, но она сжимает кулаки.
Подумать только, ни тени сожаления! Только страх, что её накажут за ошибку и что-то не дадут сделать. Интересно, за какую? Кого может бояться женщина-дроу? Хотя она из Баваль…
Стоп-стоп! А откуда я решил, что она из Баваль? Мало ли, что она болтала!
– Морт, посмотри, Баваль ли она?!
Верховный кивает и щёлкает по кольцу, но ничего не говорит вслух, значит, он говорит с очень близким, который слышит его мысли. Понял, он говорит с женой. Морт опять кивает мне. Ага, значит, могу говорить, тем более что Нейрин подняла брови, а я горестно вздыхаю.
– Жаль, что Стелла погибла. Чудесная девушка!
– Странно! Ты ведь не свободен. Твоя Рыжая говорила, что вы супруги, – у Нейрин не улыбка, а крысиный оскал. Как ненавидит Кану! Жуть!
Опять удивленно улыбаюсь.
– Ну и что?! Я же познакомил Кану со своей второй супругой! Я и Стеллу хотел познакомить с ними. Они обе невероятные женщины!
– Почему не со мной?
Я молчу, обдумывая ответ, потом меня осеняет.
– Зачем тебе это? Тебе не интересно, что интересно мне. Помнишь, мы расстались, потому что у нас практических не было точек соприкосновения интересов?! Стелле было интересно, что я делал, к тому же она была весёлой, а ты даже сейчас злишься. Это же видно!
Нейрин в бешенстве сжимает кулаки.
– А ты бы веселился, если бы тебя насильно удерживали?
Ну и ну! Актриса из неё так себе, пора ей мозги прочистить. Я правдиво изображаю изумление.
– Насильно? Помнится, ты сама сюда заявилась. Да вот и сидишь с удобством, а не стучишь в двери.
– Все мы рабы обстоятельств, – Нейрин бледнеет.
Неожиданное заключение для неё, и я немедленно атакую:
– Ну, только не одна наша общая с тобой знакомая! Я о Райке. Она всегда такая весёлая, легкая, как вечернее облако. Вот она была свободной во всём.
– А ты знаешь, что и она когда-то была моей подругой. – Нейрин хитро улыбается.
Ах, как это она сказала! Так говорят только об умерших, ведь те не смогут опровергнуть эти слова. Лёгкая улыбка мимолётно коснулась её губ, не затронув глаза.
Хм... Опять лжёт. Я также могу солгать.
– Не думал, что занимался любовью с тремя подругами. Печально, что даже втроем вы не смогли меня удовлетворить.
Уголок рта Нейрин зло дёргается.
– Я огорчу тебя! Мы особенно и не переживали о тебе. Просто мы поспорили, выдержишь ли ты секс с тремя. Кстати, ты быстро повёлся на нас!
– Некрасиво! Хотя, что теперь-то? Теперь вас только двое: ты и хохотушка Райка. Пусть вам обоим будет совестно за ваш спор.
– Чего стыдится, все остались довольны, а что касается двоих, то ты ошибся, – она сумрачно усмехается. – Осталась только я.
– Вы разругались, или Райка тоже погибла? – вот уж не думал, что смогу так разговаривать легко о гибели бывшей любовницы. Хотя… У меня теперь такая мощная доминанта – жизнь Каны. Смотрю на Нейрин.
– Просто Райка исчезла как тень, – на губах Нейрин торжествующая улыбка.
– Чья тень?
– Что ты имеешь в виду? – она насторожилась. – Что я ей управляла?
– Управляла? Нет! Думаю, что ты завидовала ей, и не зря, – я смотрю на неё с улыбкой. – В отличие от тебя, Райка могла загореться, но увы! Она не могла гореть, как мои жёны.
– Жёны… Что же той маркизы не видно? – Нейрин настороженно оглядывается.
– Она такая ветреная. Посмотрела танцы моей огненной красавицы и ушла. Я остаюсь теперь только с одной супругой, с моей Каной. Она поняла, что моё сердце Кана полностью заполонила.
Ух ты, как я изысканно завернул! Смотрю на Торка, тот одобрительно кивает, значит, я пока веду себя правильно.
– Удивлена, чем тебя привлекла та рыжая? У неё грудь, как у коровы.
Ну, это ты из-зависти говоришь, мерзавка! Я вспоминаю грудь Ягодки, и у меня поднимается не только настроение.
– М-м-м! Эта грудь, Нейрин… Это то, что сразу свело меня с ума и вторую супругу тоже. (Надо же продолжить игру! Хотя… Ведь это правда!). Между прочим, Кана – потомок земной богини страсти. Моя Ягодка горит так, что даже находиться рядом с ней тяжело, если не целуешь её. Ты видела, как она танцует, а как она поёт? Один лось в мундире влюбился только в её пение. А знаешь, ей завидовали даже суккубы?!
– Суккубы?! – Нейрин не сказала, а взвизгнула, потом пожимает плечами и делает равнодушным лицо. – Ах, эти мужские фантазии! Их же не существует! Я про суккубов. Нет, конечно, когда в стародавние времена на Земле они были, но это было так давно.
Как-то быстро она ответила. Она хочет скрыть, что знала это всегда? Может она знала и тех, кто сотворил этого суккуба? Опаньки! А может она знает тех, кто здесь конкуренты джэглов? Ну-ну, мне придётся её огорчить, что мы многое знаем.
– Да ладно тебе! А говоришь, что вы были подругами с Райкой! Райка же была суккубом, только недоделанным каким-то.
Лицо Нейрин вытягивается, она не ожидала, что я сообщу про суккуба, так, как будто это неинтересный и давно известный факт.
– Кстати, её убили, – она настороженно смотрит на меня, – недавно.
– И что, полиция нашла убийц? Или всё ещё ищет?
Есть! Рассчитал всё правильно! Она, желая произвести впечатление, бросает:
– Нет, и не искала.
Я поворачиваюсь к Верховному.
– Морт, Я не ослышался? Теперь разрешено убийство женщин? Славно. Не нравится жена, её раз и в могилу. Хотя даже давние убийства родичи не простят, – смеюсь, глядя в глаза Нейрин, та криво улыбается в ответ
Морт и Клей переглядываются, но они не стали мне отвечать. Я внимательно наблюдаю за Нейрин. Что это? Она испугана? Точно, она очень напугана! Неужели она реально считает, что возможно убить без суда и следствия?
Нет! Это что-то другое, она что-то скрывает. Её выдаёт неискренняя улыбка. Что это за улыбка? Понял, бледность от страха, а улыбка снисходительная. Она смотрит на меня, как на того, который не способен что-то сделать запредельное.
Обалдеть! Неужели это улыбка убийцы?! Кого же она однажды убила? Надо разбираться и срочно! Двойник Виталия убил Мигарда, а Нейрин присутствовала при этом. Хм… Роза убила Райку, но её не было при этом. Стеллу она сама не убивала, не справилась бы, но кого же она убила? Может Нейрин кого-то наняла для убийства? Итак, побольше простоты и прямоты!
– Нейрин, а откуда ты знаешь, что Райку убили?
– Это все знают, – она выпячивает нижнюю губу.
М-да… Это демонстрация, причем специальная, чтобы подразнить меня. Я её чуть расстрою.
– Все знают, что тебя убили, а ты жива.
– Это была ошибка.
– И кто же ошибся? – неожиданно вмешивается Клей. – Полиция, которая видела твоё тело и передала его родным? Глава твоего рода, даже отказался с нами говорить на эту тему. Кстати, Нейрин, ты не знаешь почему?
– Что?! – она хмурится. – Нет! Я ничего не знаю. Причём тут глава Рода? Что это за наскоки на меня?
Клей тут же щёлкает по кольцу. Загорается столб света.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав:
[1] Виконт – уровень мага, способного эффективно использовать только артефакты, так как энергический уровень невелик на собственные магические действия.