Милиамне!.. Эхо не в комнате, а в душах. Горечь, смешанная с радостью.
Я смотрю на Морта и понимаю, что он переживает. Милиамне когда-то чуть не погубили любовь всей его жизни. Верховный Паладин обладал своей мощью, потому что когда-то отдал все свои чувства кроме сострадания, для того чтобы спасти мир. Любовь вернула ему способность переживать все эмоции. Именно поэтому на его лице такая необычная улыбка.
Милиамне!.. История с Антинуа Милиамне, оказавшейся принцессой джэглов, научила всех не доверять этому старинному семейству. Однако остальные эльфы из этой семьи были умны и расчётливы. Они долго и усердно доказывали, что были обмануты коварной Антинуа Милиамне.
Многолетнее следствие всех успокоило, и вот опять странная история с одним из членов этой семьи. Как же они так прокололись? Скрыли пропажу члена семьи! Почему они не заявили о пропаже? Что вообще происходит в их Семье? Почему, если случается какое-то зло, то оно связано с этой семьёй. Что вообще известно об этой Семье?
Я смотрю на Морта, а тот что-то быстро и неслышно говорит в перстень. Понимаю, что сейчас мы узнаем что-то невероятное. Спустя пару минут раздаётся щелчок.
– Слушаю, тебя, Гирр! Очень внимательно слушаю, – даже по голосу слышно, что Морт едва сдерживает раздражение.
В комнате раздаётся сочный голос оркена:
– Прости, что долго! Всё очень плохо! Оказывается, всё-таки было заявление его Семьи. Делом занималась полиция. Оно теперь в разделе висяков. Почему не сообщили в ОРПС, не знаю! Я остаюсь в полиции выяснять подробности, щёлкну через час. Мне самому интересно, что за умники провернули такое?! Морт, почему же его Семья молчит?!
– Спасибо, Гирр! Мы выясним. Работайте. Клей, теперь тебе надо поработать!
Клей кому-то щёлкает, внимательно что-то слушает, потом угрюмо ворчит:
– Здорово они придумали, когда отправили это дело к висякам. Нет, это не висяк! Мои ребята утверждают, что инспектор вернулся домой, а потом опять пропал. У них из семьи кто-то в полиции работает и отправил это дело в Архив. Милиамне, как всегда, всё скрыли. Они не любят, когда столичные маги вмешиваются в их дела. Мои парни сказали, что есть разговоры между эльфами знатных семей, что Милиамне до сих пор ищут его сами. Более того, члены его семьи не уверены, что он пропал, а скрывается из-за каких-то своих дел. Дело в том, что инспектор, это их глава, а глава такого древнего рода всегда считает себя неподотчётным кому-либо. Мне сообщили, что пропавший пару раз встречался на балах с Нейрин и всегда имел с ней продолжительную беседу. Однако это было довольно давно, до рождения Стива.
– Странно! – неожиданно рыкнул мой Дед. – Она же из Баваль. Помнится их глава очень страстно требовал сохранения чистоты рода и расы. Как это он встречался с дамой из Баваль?
Я не посмел даже взглянуть на Деда, потому что почувствовал боль и гнев в его голосе. Дед, конечно, блистательно владел собой, но я-то с детства узнал, как он может переживать и научился чувствовать малейшие нюансы в его голосе. Это было связано с чем-то из юности Деда, потому что я заметил, как нахмурились его братья – Клей и Морт. Какая-то грустная тайна связывала моего Деда с семейством Милиамне.
Герцог Серж тоже нахмурился.
– Про его бредни о чистоте рас я наслышан. Хотя должен сказать, что это могла быть случайная встреча или деловая. Надо разобраться! Что-то тут не то! Если бы Милон пропал в горах, Милиамне сразу бы возбухли. Если не пропал, то почему его дело спрятали в раздел Висяков. Мы выясним всё с Милиамне, но позже.
Клей вредно прищуривается.
– Герцоги! Между прочим, мы до сих пор ничего не знаем об этой Баваль Нейрин. Пора с ней пообщаться более плотно. Стив, помимо того, что она была тебе не интересна в постели, что ещё о ней ты можешь сказать?
От того как они на меня смотрят, я становлюсь багровым, но отвечаю:
– Она, возможно, обладает магией, хотя лгала мне, что не маг. Возможно, что и сейчас за ней кто-то наблюдает, и необходимо это учитывать.
Я и все остальные герцоги ставим ещё одну защиту. Морт смотрит на всех.
– Ну, разбудим эту девицу?
– Морт, а что тебя смущает? – мне не нравится что-то в его голосе. – Думаешь, она что-то большее, чем пешка в руках Двойника?
– Пока непонятно. Во-первых, Мишари уверена, что Нейрин присутствовала при убийстве Мигарда. А во-вторых, почему она так странно хотела убить твою Кану? Она ведь никогда не видела её раньше, – ворчит Морт.
Клей качает головой.
– Нейрин хотела занять её место, но её выкинули дети Стива и Каны.
– Зачем ей это? – хмурится Дед.
– Это и странно. Судя по её реакции, она не горела страстью к Стиву, – Клей хихикает, а на меня нападает икота. Клей сует мне в руки стакан с водой. – Кончай икать, так бывает. Она не хотела тебя, но хотела, чтобы ты хотел её. Тьфу! Прошу прощения за такой речевой оборот. Меня волнует другое… По моим данным Нейрин недавно погибла. Я абсолютно уверен в том, кто мне это сообщил.
– Но она жива! Мы же все видим её сейчас! Вот же она! – напористо возражает Ант и краснеет, он впервые так возражает герцогу. – А вот что стало с тем, кто это сообщил?
Клей сердито фыркает.
– Сообщил. М-да… Это конечно… Дело в том, что он погиб на последнем пожаре. Ант, это точно, он погиб. Мои выяснили и это. Возникает вопрос, кто это так лихо и нагло действует? Как оживили Нейрин и оживили ли? Кстати, именно она убила Стеллу, – Клей поджимает губы, потом скрипит. – Последнее ещё не проверили, потому что следствие ещё идёт. Мои ребята собирают информацию. Стив, а почему ты сомневаешься?
Мне становится тошно, здесь гибнут оперативники, а у меня только предположения в голове. Смотрю на Клея, а тот…
Обалдеть, он так уверен во мне?! Все смотрят на меня, а я лихорадочно перебираю в памяти всё, что помню о Нейрин и понимаю, что я ничего не знаю о ней.
– Давай, рассказывай о ней! – дёргает меня Торк.
– Нечего рассказывать! – все уставились на меня, я поясняю. – Я с ней пару раз встречался, но и только. С ней мы даже не гуляли вместе, так экзотические рестораны и секс. Знаю, что её не брали ни на одну боевую операцию, она работала в архивах, по её же словам. Меня смущает, что если у неё не было боевой подготовки, а Стелла была опытным бойцом то, как Стелла не защитилась? Стелла – хороший боец, я как-то с ней боролся. Мне кажется, если Нейрин и убивала, то не сама. К тому же она физически очень хлипкая. Надо найти киллера, которого она наняла.
– Как ты на неё повёлся? Понять не могу, – удивляется Морт, прикасается к моей памяти и вздыхает. – С ума сойти, из-за привычки отбрасывать волосы, как Кана!
– И этот тип, утверждал, что он не романтик? У меня просто нет слов! – бубнит Ант. – Кстати, я успел прочесть мысли Нейрин об убийстве Стеллы. Как факт, типа «Наконец-то она не будет мешать». У меня вопрос, чему Кана могла помешать Нейрин. Если та её не знает?!
– Плохо! – мрачнеет мой Дед. – Клей, я не знаю, как и когда тебе твой сотрудник рассказал об её участии в убийстве, но учти! Во время гибели Стеллы, эта Нейрин общалась со мной. Реально общалась. Опять странная путаница со временем и алиби.
– Зачем? – я пытаюсь всё это соединить. – Дед, зачем она пришла к тебе? Я никогда не слышал, чтобы любовницы приходили к родственникам. Бред какой-то! Ведь нельзя взрослого человека заставить любить, если ты сама с ним рассталась, да и любви никакой не было. Да и вела она странно.
– Теперь и не знаю. Тогда она говорила, что боится, что ты неадекватно на неё среагируешь. Я объяснил ей, что ты большой мальчик, и я давно не вытираю тебе нос. Она стала уверять, что её страхи обоснованы, так как после твоего возвращения из командировки ты преследуешь её. Помнишь, она кричала о каких-то твоих криках, типа «Постой!»
– Ну?!
– Не нукай! – рявкнул Дед. – Я попытался разуверить её. Сказал, что ты не можешь быть здесь и преследовать её, что у тебя медовый месяц. А она завизжала: "Не может быть!" и выскочила. Я был удивлён её реакцией. Она так была взбешена, что даже шлёпнулась на пороге.
– Герцоги, ничего не хотите сказать? Дед ведь сказал, что у него было в подсознании, я про медовый месяц, – я смотрю на них. Глаза у них честные-честные, а сознание закрыто. Так-так! Надо спросить иначе. – Вы, когда увидели Кану и меня вместе, сразу отослали нас обоих, потому что не ожидали, что мы раскрутим это?
Молчат. Понятно, ответа я не получу, однако Клей сжалился надо мной.
– Стив! Это я настоял, чтобы тебя отправить. Истинную пару я увидел сразу, но дело не в этом. Что-то происходило с информационным полем. Я с моими парнями проанализировал и понял, что это связано с нашей семьёй, – Клей сердито пыхтит. – Я сам проверил всё. Всё! Мои ребята проанализировали все параметры, и оказалось, что точкой возмущения являешься ты.
– Я?! – минуты две перевариваю, обдумываю, всё что узнал и честно признаюсь. – Не понимаю, почему я?
– Потому что тебе пришло время стать герцогом, а ты был не готов, – сердится Клей.
– Что значит не готов? Нет-нет, я понимаю, что герцогов очень немного. Но почему всё же я? Клей! Знаешь, на Земле говорят; «Где именье, а где лес?» Причём тут я и моя Ягодка? Ведь ты как-то это связал? Так как?
– Стив! Редко, когда любят душой, чаще телом и глазами, а в последний год ты вообще… – Клей сверлит меня взглядом. – Жил только стройкой. Ты всего себя отдавал племянникам, а ты молод. Когда я увидел тебя с девочками дроу, я успокоился. М-да… Однако для тебя это было… Хм… Три девочки, подумать только! Да и то, потом с одной из них сразу расстался.
– Не одновременно же, – пытаюсь возразить и замолкаю.
Он прав. Я так прекрасно и безмятежно жил, пока не встретил мою Ягодку. Все была предсказуемо и не напрягало меня. Ягодка взорвала меня! Каждый день с ней был, не знаю, как единственный и последний. Вспоминаю, как я был счастлив, но из-за этой поганки…
Завистливая дрянь! Тварь!!! Сколько же можно сдерживаться?
– Держите его! – всполошился Клей. – Он сейчас убьёт Нейрин.
Красная муть перед глазами отступает, и я обнаруживаю, что, Ант, что-то мне запихивает в рот.
– Глотай и не спорь. Что ты взбесился-то?
– Придавить бы эту пакость! Ант, она здесь, а Кана…
– Вот успокойся, чтобы её найти.
Мой брат по судьбе волнуется, как и я, но хорошо, что его не душит желание убить Нейрин, лишившую меня радости жизни. Он прав, но такие как Нейрин могут извратить все, оболгать, очернить. Наверное, поэтому я рявкаю:
– Эта поганка ничего не скажет!
– Тогда я зря тебя остановил, – пыхтит в ответ Клей.
– Клей! Ну, что ты несёшь?! Ему теперь нужно знать все подробности, – Морт сердится, как и Клей. – Стив, мои ребята выявили угрозу Миру. Ты должен знать, что угроза может быть удалена только герцогами нашей семьи. Ты тоже герцог, и на тебе, как и на нас, ответственность! Клей, а ты, если начал говорить, то продолжай.
– Ай! И так всё ясно, – сердится герцог Хранитель Информационных потоков. – Стив, думай! В девяносто девять лет ты должен был стать полноценным герцогом. В Совете забеспокоились. Теперь мы понимаем, что это была работа Хранителя Времени, который всем дудел, что это опасно, что это может быть потрясением основ. С другой стороны, впервые в нашем мире родился маг с врождёнными способностями герцога. Вот мы и решили… Э-э…
– Ладно-ладно! Вы послали меня на Землю, а почему не со Стеллой? Она весёлая и верная… Была...
Дед смущённо хмыкает.
– А Стелла и так была твоей охраной.
– Что?!
– Она очень опытный охранник. Я её нанял год назад, думал, что ты привяжешься к ней. Я когда говорил с ней, то понял, что ты ей очень понравился. Думал, у вас возникнут у обоих чувства… – Дед скривился. – К сожалению, она не была нужна тебе. Я же видел, ты не любил её, да и она это поняла. А когда ты с Земли вернулся с Каной, то с трудом контролировал себя и был безумно влюблён. Ты старался это скрыть, но… Полюбивший сияет! Я сразу подумал о медовом месяце. Я отказался от услуг Стеллы, как охранника, да и узнал, что Стелла с кем-то уже встречалась. Она не прямо мне это сказала, но намекнула, добавив, что и тебе надо больше доверять сердцу.
Слова Деда меня озадачили. Стелла с её характером так быстро нашла мне замену? С другой стороны, я так и не разобрался в её переживаниях, хотя именно она тогда была инициатором нашей первой встречи... Хм... Интимной, так сказать...
Что-то я упустил? Год назад на вечеринке по поводу завершения первой очереди строительства Теремка мы встретились со Стеллой. Ага! Она прибыла с полицией из-за следствия по поводу контрабандной партии лунного камня из гор Пирсота для облицовки первых этажей. Я тогда здорово наехал на полицию, ляпнув, что в таких делах нужно строить логические цепи и понимать потребности строительства, а не идти на поводке сердца, типа этот хороший, а этот плохой.
Я ей все время говорил о Теремке, как о спящем организме, и что строители – это мозг Теремка, пока он не проснулся и не стал жилым районом. Вот что! Стелла через Деда сейчас мне намекнула, что именно мое спящее тогда сердце не видит многих ошибках в логике.
Логика – это холодный ум! В строительстве, как любом творчестве – это огромное количество просчетов. Холодное сердце не замечает деталей?! Хм…
Значит, пора опереться на детали, которые я упустил.
Опа! Судя по тому, как переглянулись Клей и Дед, они что-то не хотят мне говорить, и при этом откровенно демонстрируют, что слушают мои размышления.
Обалдеть! Я их и не скрываю, но вот Дед… Конечно! Если Дед что-либо скрывает и скрывал от меня, то только когда речь идет о моей безопасности, он всегда так делал. Ну что же, девяносто девять лет год, когда возвращается сила. Почему же он именно в этот год нанял охрану?
Праздновали мы моё День Рождения дома с Дедом. Заказали оленину и пирог из яблок. Мне щелкали весь день, а я радовался, что закончилась гонка с проектом. В целом, это был на редкость спокойный год, мне даже удалось съездить в горы и там покататься на досках. Дед был не против, что я уеду так отдыхать, потому что считал, что я вообще забыл про отдых со своим Теремком.
Горы! Погода тогда была сказочная, отдых тоже! Со столькими ребятами там познакомился!
В этот отпуск я впервые смог справиться с лавиной, предугадав только по структуре снега, лежавшего на склонах, куда она пойдёт. Мне тогда не поверили даже оркены, но лавина сошла по расчётному мною пути. Помню, как я тогда с ними поругался, обидевшись на их недоверие, а между тем, там же были следы, которые выдали их наблюдателя. Я тогда был уверен, что они следят за склоном и просто рассердились, что я их опередил.
Вот деталь, которую я тогда не так оценил! Почему я был уверен, что они наблюдали за склоном? Да потому, что они потом ходили за мной хвостом! Потом ходили… Понял!!! Вот так подводит логика!
– Дед? Эта лавина…
– Ну да, тебя спасла наблюдательность. Это было покушение, – Дед грустно улыбается. – Ты всегда злился, когда тебя я пытался защищать… Хорошо, что оркены-смотрители всё поняли, щёлкнули мне. Мы долго разговаривали с ними. Они потом так организовали охрану, что ты счёл, что они расстроились из-за твоего прогноза. Я им очень благодарен за это! Кстати, это они порекомендовали Стеллу, как охранника!
– Не ожидал! – признаюсь я. – В смысле, что это их рекомендация.
Дед хмыкает.
– Оркены заметили, как и с кем ты подружился, и составили портрет охранника, которого ты не вычислишь.
– Мы познакомились с ней и поняли, что лучше наблюдателя-охранника, чем она не найти. Она вообще была в восторге от тебя. Ты ведь и не помнишь, что встречался с ней, когда праздновали реконструкцию их Пункта Полиции в соответствии с новыми требованиями. Мы договорились с ней, – ухмыльнулся Клей.
– Ага, а она в промежутках между защитой со мной спала, – я и сержусь на них, и удивляюсь себе – рассуждаю, как будто речь идет о другом человеке. Хотя... До встречи с Ягодкой я был другим.
Дед отмахивается от моего фырканья.
– Ну, прекрати злиться! Ещё скажи, что тебе не нравилось проводить с ней время!
– Нравилось, но это… – ищу, как им объяснить, и выдаю. – Это типа сухаря голодному.
– Однако! Голодному?! Хм… Стелла почувствовала это. Видимо, из-за того, что она не выдерживала сексуальных нагрузок, то нашла подруг, а ты… – Клей захихикал. – Вот ведь сплетение судеб!
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: