В пыльном и знойном Вавилоне, среди кирпичных дворцов и шумных базаров, существовал оазис, казавшийся порождением волшебства. Висячие сады Семирамиды — многоярусные террасы, утопающие в зелени, — поднимались к небу, как гигантская лестница богов. Вода струилась по их стенам, прохлада царила даже в самый жаркий день, а аромат редких цветов смешивался с запахом нагретого камня.
Царский подарок для тоскующей жены
Легенда гласит, что сады создал царь Навуходоносор II в VI веке до н. э. для своей жены Амитис — мидийской царевны, тосковавшей по зелёным горам её родины. Вавилон, раскинувшийся на плоской равнине, казался ей безжизненной пустыней. Чтобы вернуть ей радость, царь приказал построить невиданное сооружение — рукотворную гору, покрытую садами.
Хотя греки позже назвали сады в честь ассирийской царицы Семирамиды, жившей двумя веками раньше, истинным вдохновением для их создания стала именно Амитис. Навуходоносор не пожалел ни золота, ни сил: тысячи рабов трудились годами, возводя террасы, поднимая землю и высаживая деревья, привезённые из далёких стран.
Инженерное чудо древности
Сады не просто висели в воздухе — они покоились на мощных каменных платформах, поднимавшихся ярусами, подобно ступеням пирамиды. Каждый уровень поддерживали массивные колонны и арки, облицованные глазурованным кирпичом, который сверкал на солнце сине-зелёными оттенками.
Но главной загадкой был полив. В безводном Вавилоне, где дожди выпадали редко, сады требовали огромного количества влаги. Историки предполагают, что рабы крутили огромное колесо, поднимая воду из Евфрата в систему каналов и желобов, скрытых внутри колонн. Вода стекала с верхних ярусов на нижние, питая корни пальм, кипарисов и цветущих кустарников.
Закат зелёного чуда
После смерти Навуходоносора Вавилон пришёл в упадок. Персидские цари ещё содержали сады, но постепенно система орошения разрушалась, растения гибли, а террасы осыпались. Когда Александр Македонский вошёл в город в 331 году до н. э., сады ещё существовали, но их великолепие уже потускнело.
Последний удар нанесли время и войны. К I веку н. э. от садов остались лишь руины, а затем и они исчезли под слоем песка. Современные археологи до сих пор спорят, где именно они находились: некоторые считают, что их следы следует искать под руслом Евфрата, другие — что они были частью царского дворца.
Но в памяти человечества Висячие сады остались символом невозможного — попытки превратить пустыню в цветущий рай. Возможно, именно поэтому их так любили поэты и историки: ведь это чудо было создано не для богов, а для земной женщины, чтобы её глаза снова засияли от счастья.