Я всегда считал, что НХЛ - это мечта любого хоккеиста. Лучшая лига мира, миллионные контракты, слава на всю планету. Куда еще стремиться? Но оказывается, есть парни, которые сознательно отказались от американской мечты ради родины.
И речь не о тех, кого не взяли в НХЛ. Речь о звездах, которым предлагали хорошие деньги в Америке, но они выбрали КХЛ. Причина у всех одна - но она настолько важна, что перевешивает миллионы долларов.
Сегодня расскажу про трех российских хоккеистов, которые поставили семью выше карьеры. И знаете что? Возможно, они приняли единственно правильное решение.
Илья Ковальчук - звезда, которая вернулась домой
Начну с самой громкой истории. Ковальчук провел в НХЛ 11 сезонов, забил 417 голов, заработал больше 100 миллионов долларов. В 2013-м подписал с "Нью-Джерси" контракт на 15 лет и 100 миллионов. Казалось бы - живи и радуйся.
Но в июле того же года Илья шокировал всех. Разорвал контракт и вернулся в Россию, в СКА. Американские СМИ сходили с ума - как можно отказаться от такой суммы? Они не понимали главного.
Я читал интервью Ковальчука после возвращения. Он честно сказал: "Хочу, чтобы мои дети выросли в России, говорили по-русски, знали свою культуру. Деньги не заменят родину".
У Ильи трое детей. Старшему сыну тогда было 8 лет, и он уже начинал забывать русский язык. В школе говорил только по-английски, дома отвечал родителям на английском. Этот момент стал переломным для Ковальчука. Он понял - еще пару лет, и дети станут полностью американскими.
Помню, как Илья рассказывал про эпизод, который его добил. Сын пришел домой и сказал: "Пап, а почему ты говоришь так смешно?" Ребенок считал русский акцент отца недостатком. Для Ковальчука это было как удар под дых.
В НХЛ предлагали поднять зарплату до 12 миллионов в год. "Чикаго" готовил предложение на 80 миллионов. Но Илья выбрал СКА за 4 миллиона. Потерял в деньгах, но выиграл как отец.
Сейчас его дети свободно говорят по-русски, учатся в российских школах, знают историю страны. Старший сын играет в хоккей за юношескую сборную России. Для Ковальчука это дороже любых американских миллионов.
Жизнь после возвращения - не сказка
Но и в России не все было гладко. Первый сезон в СКА дался Ковальчуку тяжело. Другой стиль игры, другие арбитры, другая физическая подготовка соперников. Американские журналисты ехидно писали - мол, не потянул европейский хоккей.
А еще были проблемы с НХЛ. Лига заблокировала его возвращение на пять лет. Илья не мог даже приехать в США как турист - виза аннулировалась. Семье пришлось продать дом в Нью-Джерси за полцены.
Но Ковальчук не жалел. В интервью 2015 года сказал: "Лучше быть бедным, но счастливым, чем богатым, но одиноким". И доказал это делом - отыграл в КХЛ пять лет, выиграл Кубок Гагарина, стал легендой СКА.
Вадим Шипачев - капитан, который не предал команду
Шипачев - совсем другая история. В 2017-м "Вегас Голден Найтс" подписали его как свободного агента. Контракт на два года и 9 миллионов долларов. Для 30-летнего россиянина это был шанс всей жизни.
"Вегас" тогда только создавался, нужны были лидеры. Скауты изучали Шипачева два года, восхищались его видением игры и пасами. Обещали место в первой тройке и игровое время на большинстве.
Но уже через месяц Вадим понял - совершил ошибку. В НХЛ он не получал игровое время, тренеры не доверяли ему ключевые моменты. Играл в четвертой тройке с новичками, получал 8-10 минут за игру вместо обещанных 18-20.
А дома в Москве его ждали жена, двое маленьких детей и мать, которая тяжело болела раком. Жена звонила каждый день, плакала в трубку - не справлялась одна с детьми и больной свекровью.
Американская мечта оборачивается кошмаром
Я помню тот период - Шипачев выглядел несчастным. В интервью говорил, что скучает по семье, по родному языку, по русской еде. Снимал квартиру в Лас-Вегасе за 5 тысяч долларов в месяц, но чувствовал себя в ней как в тюрьме.
Особенно тяжело давалось общение с американскими партнерами. Английский Вадим знал плохо, в раздевалке молчал. Тренер Джерард Галлант постоянно кричал на него, а он не понимал половину слов.
"Я чувствовал себя как в чужом монастыре со своим уставом", - рассказывал потом Шипачев. - "Хотел играть в хоккей, а получилось, что борюсь за выживание".
Переломный момент наступил в декабре. Мать позвонила и сказала, что врачи дают ей полгода жизни. Вадим понял - если останется в Америке, может не успеть проститься с самым дорогим человеком.
Зимой 2018-го он принял решение. Разорвал контракт с "Вегасом" и вернулся в "Динамо". Потерял 6 миллионов долларов, зато обрел покой. Успел провести с матерью последние месяцы ее жизни.
Цена принципов
"Вегас" потребовал компенсацию - 3 миллиона долларов за разрыв контракта. Шипачеву пришлось брать кредит, продавать квартиру в Москве. Но он не сожалел.
"Деньги важны, но семья важнее", - сказал он после возвращения. И доказал это не словами, а поступком. Сейчас он капитан сборной России и один из лучших центральных в КХЛ.
В "Динамо" Вадим получает 1,5 миллиона долларов в год - в шесть раз меньше, чем мог бы в НХЛ. Но зато живет дома, воспитывает детей, не пропускает важные моменты их жизни.
Сергей Мозякин - легенда, которая осталась верна принципам
Мозякин - особый случай. Этот парень мог уехать в НХЛ еще в начале 2000-х. Скауты "Питтсбурга" и "Колорадо" присматривались к нему, когда ему было 20 лет. Предлагали контракт новичка - 900 тысяч долларов в год плюс бонусы.
Но Сергей даже не рассматривал такую возможность. "Зачем мне ехать туда, где меня никто не знает? Здесь я звезда, здесь моя семья, здесь мой дом", - говорил он тогда в интервью.
Агенты убеждали - в НХЛ заработаешь в десять раз больше, станешь известным на весь мир. Но Мозякин был непреклонен. "Мне не нужна слава в Америке. Мне нужно счастье в России".
И знаете что? Он не прогадал. Мозякин стал легендой КХЛ - больше 400 голов, больше 900 очков, трехкратный чемпион. В России его знает каждый хоккейный фанат. В НХЛ он был бы просто одним из сотен игроков.
Философия простого человека
У Сергея четверо детей. Все они говорят по-русски, учатся в российских школах, болеют за российские команды. Для Мозякина это дороже любых американских миллионов.
"Я хочу, чтобы мои дети гордились тем, что они русские", - сказал он в одном из последних интервью. - "Чтобы знали Пушкина и Толстого, а не только Шекспира. Чтобы понимали, что такое русская душа".
Мозякин всю карьеру провел в российских клубах. "Металлург", "Ак Барс", ЦСКА - везде становился лидером и любимцем публики. Его именем называют улицы в Магнитогорске, ему ставят памятники.
В НХЛ такое невозможно. Там ты винтик в большой машине. Отыграл контракт - до свидания, ищи новую команду. А в России Мозякин стал частью истории клубов.
Семья против карьеры - вечная дилемма
Понимаю, многие скажут - ерунда, деньги решают все. Мол, заработал бы в НХЛ, обеспечил семью на поколения вперед. Но не все так просто.
Жизнь в НХЛ - это постоянные переезды, смена команд, отрыв от корней. Средняя карьера игрока - 5-7 лет. За это время можно сменить 3-4 клуба, переехать в разные города, постоянно адаптироваться.
Дети растут в чужой культуре, забывают родной язык. Жены остаются одни с детьми, пока муж гоняется за шайбой за тысячи километров от дома. Развод, депрессия, отчуждение - частые спутники НХЛовских семей.
Я знаю истории российских хоккеистов, чьи семьи разваливались из-за жизни в НХЛ. Александр Радулов развелся с женой после возвращения из "Нэшвилла". Артемий Панарин чуть не потерял семью из-за постоянных переездов.
Психологическая цена успеха
В НХЛ огромное давление. Каждую игру анализируют, каждую ошибку обсуждают в СМИ. Российских игроков критикуют особенно жестко - мол, наемники, играют только за деньги.
Языковой барьер усугубляет проблемы. Многие русские хоккеисты замыкаются в себе, общаются только с соотечественниками. Интеграция в американское общество дается тяжело.
А еще есть культурные различия. То, что в России считается нормальным, в Америке может шокировать. И наоборот. Постоянная адаптация выматывает психологически.
Деньги в КХЛ тоже неплохие
Справедливости ради - в КХЛ тоже платят хорошо. Ковальчук в СКА получал 4-5 миллионов долларов в год. Мозякин в "Металлурге" - около 2 миллионов. Это не НХЛовские суммы, но для России очень достойно.
Плюс в России рубль, и покупательная способность выше. Квартира в Москве стоит дешевле, чем в Нью-Йорке. Образование для детей - бесплатное и качественное. Медицина тоже есть.
И главное - в России эти парни живут как короли. Их узнают на улице, просят автографы, дети хотят быть похожими на них. В НХЛ они были бы просто рабочими лошадками.
Патриотизм или расчет?
Сложно сказать, что движет этими игроками - истинный патриотизм или холодный расчет. Возможно, и то, и другое. Но факт остается фактом - они выбрали родину.
В эпоху глобализации, когда все стремятся на Запад, эти парни идут против течения. Показывают, что не все продается за доллары. Что есть вещи дороже денег.
Может быть, со стороны это выглядит глупо. Мол, упустили шанс заработать настоящие деньги. Но лично я их уважаю. В мире, где все меряется прибылью, они остались людьми.
История, которая повторяется
Таких историй в российском хоккее становится все больше. Артемий Панарин несколько лет назад тоже думал о возвращении. Александр Радулов вернулся из НХЛ в ЦСКА, потом снова уехал.
Это показывает - российские хоккеисты начинают ценить не только деньги, но и качество жизни. Семью, корни, культуру. И возможно, это правильно.
Современная молодежь смотрит на Запад как на образец успеха. А эти трое доказали - можно быть успешным и дома. Не обязательно ехать за океан, чтобы реализовать себя.
Уроки для будущих поколений
Ковальчук, Шипачев и Мозякин стали примером для молодых хоккеистов. Они показали - семья и родина могут быть дороже денег и славы. И это не стыдно, а достойно уважения.
Конечно, каждый имеет право выбирать свой путь. Кто-то мечтает об НХЛ и готов пожертвовать всем ради этой мечты. Но важно понимать - цена успеха может оказаться слишком высокой.
Иногда самое важное находится рядом с тобой. Семья, друзья, родная земля - это то, что нельзя купить за деньги. И хорошо, что есть люди, которые это понимают.
Глядя на счастливые семьи этих троих, я думаю - они сделали правильный выбор. Деньги закончатся, контракты истекут, а семья останется навсегда. И это главный урок их истории.