Одним из самых ярких и поучительных рассказов Льва Толстого по праву считается «После бала». Он был написан в 1903 году, когда писателю было уже за 70, и стал своеобразным итогом размышлений Толстого о добре, зле и природе человека.
Интересный факт:
Прототипом рассказа стал брат писателя, Сергей Толстой. Именно он однажды увидел, как знакомый ему добродушный офицер, ласковый отец семейства, жестоко наказывает солдата. Эта сцена настолько потрясла Сергея, что он отказался от карьеры военного — как и герой рассказа.
Два героя — две стороны человеческой души
В центре повествования — рассказчик Иван Васильевич, который вспоминает свою молодость. Когда-то он был студентом и получал удовольствие от балов, весёлых вечеров и романтики. На одном из таких балов он увидел, как прекрасна может быть жизнь: музыка, веселье, шампанское, нарядные гости — все казалось ему сказкой. Особенно сильно его поразила девушка по имени Варенька, в которую он почти сразу влюбился. Она была веселая, милая, открытая. А рядом с ней — ее отец, полковник: статный, доброжелательный, обходительный человек. Он казался воплощением благородства. Когда он танцевал с дочерью, все восхищались этой парой, и Иван смотрел на них с искренним восторгом.
Вся зала следила за каждым движением пары. Я же не только любовался, но с восторженным умилением смотрел на них
Контраст, который ломает восприятие
Но уже на следующее утро сказка закончилась. Иван случайно оказался свидетелем сцены, которая потрясла его до глубины души. Военный строй, суровая утренняя дисциплина, наказание солдата — все это само по себе могло бы показаться обычным в армейской жизни. Но для Ивана было особенно страшно то, кто именно выполнял это наказание. Это был тот самый полковник — отец Вареньки. Ещё вчера он вызывал восхищение своей добротой и обходительностью, а теперь с холодной уверенностью бил беззащитного человека. Полковник не кричал, не выходил из себя — наоборот, он был собран, спокоен и, как ни странно, по-своему искренен в своих действиях. Это искреннее, убеждённое проявление жестокости стало для героя настоящим шоком. Он не мог понять: как один и тот же человек может быть одинаково убедителен и в доброте, и в жестокости?
Интересный факт:
Такой приём — резкое противопоставление двух ситуаций — называется антитезой. Именно на ней строится весь рассказ: бал и казнь, свет и тьма, ласка и жестокость. Толстой использует этот приём, чтобы показать: в одном человеке могут уживаться противоположные качества.
Размышления и выбор
Рассказчик не обвиняет полковника напрямую. Сначала Иван даже попытался оправдать увиденное: может быть, взрослые люди знают что-то большее? Может, так надо? Ведь никто из присутствующих не возражал, не возмущался. Однако внутреннее чувство подсказывало ему — что-то в этом глубоко неправильно. И самое главное: каждый человек все равно остается ответственным за свои поступки, независимо от обстоятельств и порядка. После этого случая Иван Васильевич отказался от мысли поступать на военную службу, а чувства к Вареньке постепенно сошли на нет. Один эпизод полностью изменил его внутренний мир.
----------------------------------------------------------------------------------------------
В целом, этот рассказ не столько о бале или армии, сколько о человеке, в котором могут уживаться свет и тьма. Толстой показывает, как двойственность человеческой природы проявляется в крайностях. И оставляет нам вопрос: кто мы на самом деле - тот, кто танцует, или тот, кто бьет? А может быть, и тот, и другой?