В лагере стояла напряжённая атмосфера. Ожидание всегда переносится неприятно, но в опасной обстановке, когда людей убивают рядом с лагерем, а этого никто не замечает, тем более. Раст ходил весь серый и нервно реагировал на каждое высказывание или обращение к нему. Он слишком переживал за своего друга, да и не доверял Игнии как достойному спутнику, кто знает, что она предпочтёт: помочь напарнику или сбежать в случае опасности. Такое проверяется только в настоящем бою, когда один неверный шаг — и ты мёртв. Иван сам не был очень опытным воином, да, у него были хорошо развиты навыки, много разных техник, да ещё и магия, но здесь, на Аваики, даже подростки переживают больше боёв, чем Ваня, ведь жизнь здесь совсем не сахар.
На исходе четвёртых суток Раст начал поднимать народ.
- Так, дорогие мои, четвёртые сутки закончились, нужно выдвигаться за командиром похода. — Безапеляционно заявил он.
- Раст, вообще-то ушла не одна группа, да и к тому же четверо суток — это довольно условный срок, вдруг они нашли добычу, вдруг пришлось искать иной путь через джунгли. Нужно ждать ещё. — Ответил ему Арк. Раст не нашёл что ответить, поэтому лишь отвернулся и принялся ждать дальше, но на пятые и даже на шестые сутки ни одна из групп не вернулась.
Собрали всех охотников, которые уже почти съели все припасы и были вынуждены действовать несмотря ни на что.
- Итак, слушаю ваши предложения. — Сказал Раст.
- Считаю, что нужно идти за Кенисом и Влагодой. — Улыбнувшись, сказал Сандилин. Командир начал багроветь от ярости, но виду не подал, переводя взгляд на других участников похода.
- Мне кажется, нужно снарядить две группы. — Тихо сказала Амелия.
- Потеряемся, а что ещё хуже, помрём с голоду, ведь неизвестно, где можно найти живность. — Хмуро ответил Арк.
- Что ж, в таком случае предлагаю идти за Иваном с Игнией, не зря же Иштар назвала его главой отряда, возможно, без него не получится справиться с алтарём. — Высказался Раст, еле сдерживая эмоции.
- Да все мы знаем, почему ты хочешь идти за этим чужаком, но Кенис с Влагодой — отличные охотники, у них было больше шансов выжить и найти пищу. — Сказал Сандилин.
- Шансов, может, и больше, но где они? Что-то я их не вижу, а значит, что-то произошло, может, их вообще в ста метрах от нас порезали.
- Тогда и за Иваном нет смысла идти, пойдём прямиком к алтарю, у тебя же есть стрелка, указывающая направление?
- Ну есть. — Хмуро ответил Раст и залез в интерфейс. — О, глядика, у меня в интерфейсе отображается весь список нашего отряда, Онивар и Дженик перечёркнуты, выбыли. Таааааак, о, Иван с Игнией в порядке! — Обрадованно произнёс Раст.
- А Кенис с Влагодой? — Спросила Амелия.
- Таааак, ой, Кенис вычеркнут, а Влагода выделена жёлтым, нужна срочная помощь!
Люди огляделись, смотря друг на друга, но никто не мог решить, что делать. Иван с Игнией вроде в порядке, а Влагоде нужна помощь, но раз Кениса убили, то там опасно и, видимо, очень опасно, раз смогли убить повидавшего жизнь охотника.
- Идём за Влагодой. — Сквозь зубы процедил Раст и, развернувшись, пошёл в ту сторону, куда уходили супруги. Отряд немного постоял ошеломленно, не ожидая такой реакции, но всё же последовал за командиром.
Раста одолевали противоречивые чувства. Вроде бы нужно забрать друга как можно скорее, ведь кто знает, что может случиться через час, но с другой стороны, если не поспешить к Влагоде, значит обречь её на смерть, а такого он себе простить уже не сможет.
Идти пришлось два дня, прежде чем они наткнулись на следы битвы, где впервые познакомились с Левиафанами, точнее, с их трупами. На небольшой площадке разразилась страшная битва. Около тридцати трупов обезьяноголовых, кругом море крови, словно кто-то разрезал трупы уже после гибели, все расчленённые, с выколотыми глазами, а посередине лежит мёртвый Кенис, а рядом с ним раненая, истекающая кровью Влагода.
Отряду пришлось силой отрывать её от тела супруга. Она сопротивлялась, кидалась на людей и выла совершенно по-животному. Не понимала и не произносила ни единого слова, лишь плакала, громко выла и скалилась на всякого, кто приближался ближе чем на пару метров. Пришлось её вырубить, а трупы сжечь. Девушке быстро оказали помощь, промыли и перевязали рану, кое-как напоили девушку сильным снотворным, соорудили импровизированные носилки и молча, не произнося ни звука, двинулись в сторону Ивана с Игнией.
Ещё пару дней петляли по джунглям, наконец, стали появляться небольшие животные, которые были быстро пойманы и сожраны. Влагода так и не просыпалась, лишь сквозь сон всхлипывала, а иногда громко, истошно кричала, да так, что у всех бежали мурашки по спине, а на лбу выступал холодный пот.
Одной ночью, когда в джунглях ярко горел костёр, Раст стоял на посту вместе с Амелией. Девушка всё время присматривала за Влагодой, а командир следил за обстановкой, сосредоточившись на звуках и движениях. Вдруг где-то в чаще послышались шорохи, затем какие-то шаги, маленькие перебежки.
- Отряд! Боевая готовность! — Громко и резко выкрикнул Раст. Участники похода быстро повскакивали со своих мест, схватились за оружие и стали полукругом вокруг Влагоды.
- Что стряслось, Раст, что видел? — Спросил Арк, когда спустя пару минут ожидания ничего не произошло.
- Да что, испугался какой-нибудь ночной бабочки, агха. — Засмеялся Сандилин.
- Слишком страшный прыгун мимо пробежал, ахагха. — Поддержал его Увар.
- А ну тихо, идиоты! В лесу кто-то шагал. Я никогда не ошибаюсь!
- Ну-ну, может, у тебя крыша поехала вдали от твоего Ванечки?
- Рот заткни, тварь, а то помогу. — Грозно просипел Раст, уставившись на Сандилина.
- Всё-всё. — Улыбнулся и поднял руки мужчина.
Вдруг в лесу появилось огненное сияние, которое постепенно становилось всё ярче и ярче. Через пару минут возле него начали появляться очертания двух силуэтов. А ещё через мгновение Раст понял, кто идёт ему навстречу.
- Иваааааан! — Крикнул Раст и бросился к сиянию.
- Куда?! — Крикнул Арк и бросился вслед за глупым командиром, с чего-то решившим, что огромный светящийся шар — это Иван.
- Раааааст! — Крикнул Иван, поднял руку, пустил побольше энергии в огненный шар, и весь лес в радиусе трехсот метров осветился огненным сиянием.
Раст подбежал к другу и очень крепко его обнял, до хруста костей.
- Тише, тише, раздавишь. — Вымучено улыбнулся Иван. — Пойдёмте к костру, мне очень многое нужно вам рассказать.
