Пещера, расположенная в горном массиве Арабика в Абхазии является самой глубокой исследованной пещерой на планете. Ее глубина составляет 2224 метра. Она носит название Крубера-Воронья.
Эта карстовая система привлекает спелеологов благодаря сложной структуре, уникальной фауне и гидрологическим особенностям. Однако исследования пещеры в последние годы замедлились. Что нашли спелеологи на глубине и что заставило их остановиться в исследованиях?
История исследований
Пещера была впервые обнаружена в 1960 году грузинскими спелеологами под руководством Льва Маруашвили. Тогда они проникли на глубину 95 метров. Пещеру назвали в честь Александра Крубера, основоположника российского карстоведения. В 1968 году красноярские спелеологи достигли глубины 210 метров и дали ей название Сибирская. В 1980-х годах киевские исследователи дошли до 340 метров, добавив название Воронья, что закрепило двойное имя — Крубера-Воронья.
Значительный прогресс начался в 1990-х годах. В 1999 году украинские спелеологи достигли глубины 700 метров, а в 2000 году — 1410 метров. В 2001 году экспедиция Украинской спелеологической ассоциации (УСА) с участием московских спелеологов спустилась на 1710 метров, установив мировой рекорд. В 2003 году пещера превзошла предыдущего рекордсмена — пещеру Лампрехтсофен в Австрии (1632 метра). В 2013 году спелеолог Геннадий Самохин достиг глубины 2197 метров, а в 2018 году экспедиция уточнила глубину до 2224 метров с помощью лазерных измерений.
Геологическая структура
Крубера-Воронья — карстовая пещера субвертикального типа, расположенная на высоте 2250 метров над уровнем моря в массиве Арабика. Карстовые системы формируются за счет растворения известняков подземными водами, содержащими углекислый газ. Массив Арабика, сложенный известняками юрского и мелового периодов, создает условия для развития глубоких пещер. Пещера состоит из последовательных колодцев глубиной до 152 метров, соединенных узкими галереями и перелазами. На глубине 1300 метров основная ветвь разделяется на Некуйбышевскую (глубина 1697 метров) и Основную ветвь (2224 метра).
На глубинах от 1400 до 2144 метров встречаются сифоны — затопленные водой участки, требующие пещерного дайвинга. Подземные воды пещеры выходят на поверхность через реки Репруа и Агепста у Черного моря. Река Репруа, протяженностью 18 метров, считается самой короткой в мире. Гидрогеологические исследования показывают, что пещера связана с карстовыми источниками на высоте 5–15 метров над уровнем моря, что указывает на сложную систему подземного водооборота.
Фауна пещеры
Несмотря на экстремальные условия — температуру 2–4 °C, 100% влажность и отсутствие света, — в пещере обитают троглобионтные организмы. В 2014 году испанские биологи из Университета Алькала-де-Энарес и Университета Авейро описали новый вид жужелиц Duvalius abyssimus, обнаруженный на глубине более 2000 метров. Эти насекомые, лишенные глаз и пигментации, питаются грибами и органическими остатками. Также в пещере найдены коллемболы — микроскопические беспозвоночные, способные выживать на больших глубинах.
Исследования российского биолога Станислава Левушкина показали, что в пещере существуют пищевые цепи, основанные на микроорганизмах, грибах и беспозвоночных. В 2018 году на глубине 2212 метров были обнаружены бактерии, неизвестные науке. Анализ их ДНК выявил уникальные метаболические пути, позволяющие выживать в условиях низкого содержания кислорода. Эти находки подтверждают, что карстовые пещеры могут быть резервуарами уникальной биоты, изолированной миллионы лет.
Технические сложности экспедиций
Исследование Крубера-Воронья требует значительных усилий. Спуск на глубину 2224 метра занимает около 7–10 дней, подъем — до двух недель. Спелеологи несут снаряжение весом до 15 кг, включая веревки, карабины, осветительные приборы и запасы пищи. Ночевки проходят в подвесных лагерях или на каменных уступах при температуре около 2 °C. Связь с поверхностью поддерживается через кабельный телефон, протянутый на километры.
Сифоны создают дополнительные сложности. Погружение в воду температурой 1–2 °C требует сухих гидрокостюмов и дыхательных аппаратов. Узкие проходы шириной 30–50 см увеличивают риск застревания. Например, участок «Щель» на глубине 1640 метров требует от спелеологов протискиваться в течение 20–30 минут. Обвалы и внезапные подтопления, вызванные подземными водами, представляют угрозу.
Научные открытия и нерешенные вопросы
Каждая экспедиция приносит новые данные. В 2007 году спелеологи обнаружили на глубине 1800 метров минеральные отложения, содержащие редкие формы гипса, что указывает на уникальные геохимические процессы. В 2018 году анализ проб воды из сифонов выявил высокую концентрацию растворенного кальция, что подтверждает активное карстообразование.
Однако многие вопросы остаются открытыми. Например, существуют ли проходы глубже 2224 метров? Точные измерения затруднены из-за сифонов и завалов. Некоторые спелеологи, включая Геннадия Самохина, считают, что пещера может достигать 2500 метров, но для проверки нужны новые технологии, такие как подводные дроны.
Гидрологическая модель пещеры также вызывает интерес. Исследования 2016 года показали, что подземные воды Крубера-Воронья связаны с карстовыми системами соседних пещер, таких как Арабика и Веревкина. Это предполагает существование единой подземной сети, протяженностью десятки километров, исследование которой требует комплексного подхода.
Причины замедления исследований
Исследования Крубера-Воронья замедлились по нескольким причинам. Во-первых, экспедиции требуют значительных затрат. Одна поездка обходится в 20–50 тысяч долларов, включая снаряжение, транспорт и логистику. Во-вторых, доступ к пещере ограничен из-за международного статуса Абхазии, что усложняет участие иностранных команд. Спелеологи сталкиваются с визовыми и логистическими барьерами.
В-третьих, технические ограничения играют ключевую роль. Исследование сифонов требует дорогостоящего оборудования, такого как подводные дроны, которые использовались в пещере Веревкина в 2021 году. Однако такие технологии пока недоступны для большинства спелеологических групп. Наконец, спелеология — это занятие с высоким риском.
Пещера Веревкина
В массиве Арабика расположена пещера Веревкина, названная в честь спелеолога Александра Веревкина. В 2018 году ее глубина была измерена как 2212 метров, а в 2021 году уточнена до 2223 метров с помощью подводного дрона. Это делает ее второй по глубине пещерой мира, лишь на метр уступающей Крубера-Воронья.
С 2015 года, после открытия колодца глубиной 156 метров, Веревкина активно исследуется. Ее структура включает меньше сифонов, что облегчает спуск, но узкие проходы и нестабильные породы создают свои сложности. Спелеологи продолжают сравнивать эти пещеры, чтобы определить, какая из них глубже.
Дополнительные факты
Геохимические исследования Крубера-Воронья выявили необычные минеральные осадки. В 2010 году на глубине 1600 метров были найдены кристаллы кальцита с примесью железа, что указывает на окислительные процессы в подземных водах. Анализ изотопов углерода и кислорода в этих отложениях показал, что пещера формировалась в течение 5–7 миллионов лет. Это делает ее одной из старейших карстовых систем Кавказа.
Еще один интересный аспект — микроклимат пещеры. Измерения 2019 года показали, что концентрация углекислого газа на глубине 2000 метров достигает 0,5%, что выше нормы и требует использования фильтрующих масок. Это усложняет работу спелеологов, но предоставляет данные для изучения газообмена в карстовых системах.
Пещера также имеет потенциал для археологических находок. В 2017 году в верхних ярусах (глубина до 300 метров) были обнаружены следы пребывания человека, включая керамические осколки, датированные бронзовым веком. Это указывает на использование пещеры древними жителями Кавказа, возможно, в ритуальных целях.