Для серферов и выгуливающих собак на пляже Корнуолла это, должно быть, выглядело как сцена из криминального триллера. Погоня по океану, закончившаяся скрежетом двух лодок, севших на мель на песке, неудачная попытка трёх мужчин сбежать в дюны, драматичные аресты и обнаружение миллионов фунтов кокаина.
Пишет Гардиан:
Всё началось с удачного случая для правоохранительных органов. 13 сентября прошлого года катер Пограничной службы Великобритании HMC Valiant патрулировал побережье Корнуолла , когда офицеры заметили на горизонте жёстко-корпусную надувную лодку (ЖНБ). Они знали, что в этом районе находится «плавучая база», поэтому отправились посмотреть, но ЖНБ попыталась скрыться.
На протяжении 28 миль трое мужчин в надувной лодке оставались впереди катера пограничных войск, сбрасывая за борт упаковки с тем, что оказалось кокаином.
Погоня завершилась на пляже Гвинвер недалеко от мыса Лендс-Энд, где трое преступников – 44-летний Питер Уильямс, 38-летний Скотт Джонстон и 33-летний Эдвин Яхир Табора Бака – были арестованы. При обыске были обнаружены картплоттер Garmin и ножи. Преступники сбросили в воду 11 тюков с кокаином. Сотрудники пограничной службы обнаружили шесть из них общей стоимостью около 18 миллионов фунтов стерлингов.
Из Лондона в Корнуолл была отправлена группа сотрудников NCA.
Они выяснили, что Уильямс был рыбаком по профессии. Он был известной фигурой в порту Эмсворта в Хэмпшире, где владел рыболовной компанией и рыбной лавкой под названием «Fresh from the Boat». Она снабжала рыбой отели, пабы и гостиницы, а также продавала рыбу из собственного магазина, завоевав ряд наград в сфере малого бизнеса.
Но Уильямс пережил несколько сложных лет. В феврале 2022 года его яхта «Тиа Мария» потерпела крушение во время шторма «Юнис» .
Местные жители собрались и организовали сбор средств, чтобы помочь Уильямсу купить новую лодку Brenda C , но ему также пришлось вложить в бизнес собственные деньги, и финансовое давление давало о себе знать.
Сотрудники NCA изучили записи видеонаблюдения в порту, которые показали, что в течение нескольких месяцев Уильямс и другие лица проводили ряд подозрительных встреч. «Это побудило нас начать расследование более широкой сети, которая была задействована», — сказал Виналл.
NCA также начало уделять внимание трем мужчинам из Эссекса, которые направлялись в Корнуолл на арендованном белом фургоне, в то время как RHIB мчался за наркотиками. Это были 29-летний Бобби Пирс, 47-летний Майкл Мэй и 44-летний Терри Уиллис. NCA полагает, что эти мужчины намеревались перевезти кокаин обратно на восток Англии для продажи на улицах Эссекса и Лондона.
После того, как надувная лодка была замечена и началась погоня, Джонстон позвонил Уиллису с лодки, предположительно, сообщив ему, что всё пошло не так, а затем выбросил телефон в море. Трое мужчин из Эссекса немедленно покинули место происшествия на белом фургоне и BMW.
Ещё одной важной зацепкой стала наклейка на надувной лодке от морской компании из Северного Уэльса. NCA связалось с компанией и выяснило, что её несколько месяцев назад купил 35-летний Алекс Фоули из Западного Суссекса за 70 000 фунтов стерлингов. Он — седьмой человек, замешанный в деле, и считается ключевым посредником.
Фоули был настолько уверен в своей ненаходимости, что, пока «Асдо» двигалось, он наслаждался небольшим отдыхом со своим партнёром неподалёку – в сёрферском городке Ньюквей на севере Корнуолла. «Странное место, куда можно было ехать, когда сюда ввозят наркотики», – сказал Виналл. «Но он был там и выкладывал фотографии в Facebook».
Потеря части товара и контрабандистов — профессиональный риск. Через три дня после погони в Гвинвер-Бич — когда он думал, что всё в порядке — Фоули организовал ещё один вывоз мусора из Asdo.
«Мы готовы собрать команду», — сказал он сообщнику в сообщении, найденном NCA. «Нам просто нужно, чтобы рыбак и один из нас отправились с ним, а они прислали одного из своих ребят, чтобы присматривать за происходящим».
«У вас есть радары. Если увидите, что что-то приближается к вам, просто верните это обратно. У него есть GPS, а потом мы выйдем на надувных лодках и перехватим его. Риска никакого, мать его».
Не совсем. Табора Бака, Джонстон, Уиллис и Мэй были приговорены к длительным срокам за сговор с целью импорта наркотиков класса А в пятницу, 1 августа. Остальные будут приговорены за то же преступление в четверг, 21 августа.