Восхождение на Горелый почти всегда происходит по одной и той же тропе: через шлак к кратеру с озером. Это маршрут, знакомый каждому, кто бывал на Камчатке.
Но все интересное начинается тогда, когда сворачиваешь с тропы и недавно на полевом выезде мы с ребятами увидели другой Горелый — не туристический, а структурный. С западной стороны, где лежат старые лавовые поля и видна вся история вулкана. И это совсем другой пейзаж.
Под ногами — застывшая магма, которая некогда текла здесь во время извержения. При температуре более 1100 °C она выходила на поверхность и застывала в самых разных формах. Одни участки — гладкие и складчатые, как вытянутое стекло. Другие — рваные, грубые, ломкие.
Постройка Горелого - линейный вулканический хребет длиной 3 км по гребню, вытянутый в субширотном северо-западном направлении. Он состоит из трех главных конусов ( комплексов Горелый -1-3).
А ведь Горелый и сам родился драматично. Это стратовулкан, выросший внутри кальдеры, которая сформировалась ~38–40 тыс. лет назад в результате разрушения более древнего сооружения — так называемого Пра-Горелого. Тогда произошло одно из крупнейших извержений в этом районе, и центральная часть вулкана буквально обрушилась. Слой пепла от этого события зафиксирован даже в морских осадках.
Важно и то, что древний вулкан формировался во время плейстоценового оледенения — то есть Горелый буквально пробивался сквозь ледник, изливая лаву на ледяную поверхность. Следы взаимодействия магмы и льда до сих пор можно наблюдать в строении конусов вулкана (Горелый-1 и Горелый-2).