Где-то в тёплых морях, между кораллами и водорослями, живёт себе странный осьминог. Скромный, робкий, многорукий. Он не поэт и не герой, зато крайне ответственный в делах любовных.
У самца осьминога, не поверите, любовь дело буквально… отрывающееся. То есть в самом прямом смысле. Один из его щупалец, не самый сильный, но самый интимный, называется гектокотиль.
Он вроде бы просто щупальце, но внутри у него есть тайник, как кармашек. А в кармашке сперматофоры. Подарочек, который самец вручает самке.
Причём вручает не лично, а как курьер, через щель, на расстоянии. От греха подальше, ведь самка в два, а то и в десять раз больше. Съесть может его и ест при случае. Причём сразу, прямо в процессе.
Вот он и отрывает от себя этот самый гектокотиль. Как цветок, сорванный с корня и прощается.
Иногда навсегда, потому что у многих видов самец после такого поступка быстро умирает. Жизнь его коротка, несколько месяцев или максимум год. А у некоторых всего пара недель после "свидания". Эпоха, одним словом.
Самка же живёт дольше. Уютно, в одиночестве. Она бережёт яйца, охраняет потомство, не ест, не спит. Иногда и она умирает сразу после вылупления малышей.
Странная раковина и невидимый кавалер
Аргонавт - одно из самых загадочных существ в океане. Самка словно мифический кораблик, у неё своя раковина, похожая на фарфоровый парус. Она красива, грациозна, почти нереальна.
А вот самца ты не увидишь. Он такой крошечный, будто насмешка природы. Раз в 10 меньше. Настолько хрупкий, что кажется: ещё одна волна и его смоет навсегда. Но, несмотря на такую разницу, им всё же суждено встретиться. Правда, встреча у них немного специфическая.
Мир слишком опасен для него. Он рождается и сразу вынужден прятаться. Каждая встреча может стать последней, он не может танцевать брачные танцы. Не может петь, как киты.
Не может бороться за даму сердца, как морские котики. Всё это не про него. Его время ограничено, а тело слишком слабо. Он должен выполнить свою миссию, отдать все и исчезнуть.
Учёные ошиблись
Когда биологи в 19 веке нашли в теле самки этот странный, живущий отдельно от неё орган, они сделали логичный вывод, что это паразит. Ну не может же быть, чтобы орган существовал сам по себе?!
А потом нашли второго, потом третьего. И только тогда до кого-то дошло, что это и есть самец. Он не просто спарился, он превратил себя в поступок. В символ того, что он готов отдать все для продолжения рода.
Потому что иначе никак
Самка и самец аргонавта почти не встречаются. Слишком разный масштаб и маленькие шансы. Природа решила вопрос радикально: раз не можешь быть рядом - стань частью.
Орган, отправленный в тело самки, сам всё сделает без ухаживаний и игр. Быстро и надёжно. Иногда проще исчезнуть, чем просить. Особенно если ты, как капля в океане, а твоя единственная надежда - как целая планета. Да, иногда ему везёт и он остаётся жив. И если остаётся, то отращивает новый орган. И снова ищет с надеждой и без права на ошибку.
Как будто это и есть смысл его короткой жизни - повторить этот безумный акт снова. Ради самки и будущего потомства. Даже если она никогда не узнает его имени.
Он не просит взаимности, не требует благодарности. Он даже не знает, заметит ли она вообще его подарок. Он просто молча исчезает. Как странный герой без сцены и аплодисментов.
А самка может даже не понять, что произошло. Но однажды в её теле зародится новая жизнь. Крошечные осьминоги, который потом тоже выберут исчезнуть... чтобы оставить след. Читайте также: