Совершим же еще одно погружение в трясину современных нравов и направим наш аналитический взор на тот ритуал, что по своей распространенности и скрытой порочности превосходит даже утреннюю инъекцию кофеина. Я говорю о лихорадочном, почти судорожном акте проставления «одобрений» под чужими изображениями в великой цифровой кунсткамере, о той механической подаче милостыни внимания, что именуется «лайком». Нам говорят, что это способ выразить симпатию, поддержать ближнего. Какое лицемерие! Всякая эпоха чеканит свою монету, и наш век, в своем стремлении к опошлению всего великого, создал самую дешевую и фальшивую из них - это цифровое «одобрение», этот анонимный кивок безликой толпы, ставший главной валютой на бирже человеческого тщеславия.
Согласимся же, что перед нами разворачивается не что иное, как грандиозная коммерческая операция, где товаром выступает сама человеческая душа. Вот, взгляните на эту сцену, повторяющуюся миллионы раз в секунду. Инфлюенсер, эта современная жрица культа успеха, чье единственное достояние - это тщательно откалиброванная иллюзия, выставляет на этот рынок-аукцион очередной лот: снимок безупречного завтрака на фоне лазурного моря. Она вложила в этот кадр весь свой небольшой капитал: взятую в аренду на час виллу, купленный в кредит наряд, часы тренировок для достижения нужного изгиба тела. Это ее вексель, предъявленный миру. И в ответ на него из темноты цифрового пространства начинают сыпаться они - «лайки». Каждый такой «лайк» от офисного пролетариата, от скучающей добродетельной жены, от наивного стажера — это крошечный, почти невесомый платеж. Но из этих микроскопических транзакций и складывается ее огромное, хотя и совершенно призрачное состояние, именуемое «личным брендом». Это рента, которую она получает с чужой зависти.
А кто же плательщики? Кто эти миллионы, добровольно отдающие частицы своего внимания, этой единственной невосполнимой субстанции? Это армия голодных, армия тех, чья собственная жизнь кажется им пресной и ничтожной на фоне ослепительного блеска чужих иллюзий. Их «лайк» - это сложный химический состав, в котором смешаны в равных долях восхищение, жгучая зависть и смутная надежда на то, что, прикоснувшись к чужому успеху, они и сами станут его частью. Это акт самоуничижения, замаскированный под одобрение. Они платят за право помечтать, за право на мгновение отвлечься от серости своего существования. Их «лайк» - это вздох раба, любующегося золотой цепью своего господина.
Здесь, сударь мой, необходимо сделать отступление, дабы уразуметь тот великий закон целого, что здесь действует. Репутация, некогда бывшая незримым корсетом чести или бесчестья, который создавался годами поступков, состоянием или происхождением, превратилась в биржевой товар, чей курс колеблется ежесекундно. Она более не имеет веса, она имеет лишь цену. Этот механизм, этот социальный аппарат, работает с дьявольской эффективностью, ибо он эксплуатирует самый могучий из моторов души - тщеславие. Он создал общество, где каждый является одновременно и оценщиком, и товаром, где все непрерывно взвешивают друг друга на весах популярности, а сами отчаянно жаждут получить высокую котировку. Это падение нравов, облеченное в форму технологического прогресса.
Прогноз здесь может быть лишь один, и он столь же неумолим, как закон тяготения. Личность, поставленная в условия этой вечной ярмарки, неизбежно распадается. Она перестает быть цельной и превращается в набор масок, в коллекцию аватаров, рассчитанных на одобрение разных аудиторий. Начинается чудовищная инфляция чувств: слово «люблю» уравнивается с нажатием на иконку с сердцем, дружба измеряется количеством общих подписчиков. Человек, променявший свою суть на ее отражение, неизбежно обнаруживает, что в итоге не имеет ни того, ни другого. Он становится банкротом на рынке, который сам же и создал, - одинокий, опустошенный, с телефоном в руке, в отчаянной попытке получить еще одну дозу этого цифрового яда, этой сладкой лжи, что зовется «одобрением».