Самой типичной чертой средневекового замка является большая четырехугольная башня, называемая донжоном. Это было самое массивное сооружение. Стены отличались исполинской толщиной и устанавливались на мощном основании, способном выдержать удары кирок, сверл и стенобитных орудий осаждавших.
Высота стен от основания до зубчатого верха равнялась в среднем 20–25 метров. Плоские контрфорсы, называвшиеся пилястрами, поддерживали стены на всем их протяжении и по углам, на каждом углу такая пилястра венчалась сверху башенкой. Вход всегда располагали во втором этаже, высоко над землей.
Ко входу вела внешняя лестница, расположенная под прямым углом к двери и прикрытая предмостной башней, установленной снаружи непосредственно у стены. На первом этаже окон не было вообще, на втором они были крошечными и только на следующих этажах становились немного больше.