— Валентина Петровна, я вам русским языком говорю: квартира моей покойной бабушки никогда не будет вашей! — Марина стояла в дверях, преграждая путь свекрови, которая в очередной раз пришла без приглашения.
Три месяца назад умерла бабушка Марины. Единственная родная душа, которая вырастила её после того, как родители погибли в автокатастрофе, когда Марине было всего пять лет. Бабушка Надежда Ивановна заменила ей и мать, и отца, окружила любовью и заботой, дала образование.
Марина до сих пор не могла смириться с потерей. Каждое утро она просыпалась с мыслью позвонить бабушке, спросить, как её здоровье, нужно ли что-то купить. И каждый раз реальность обрушивалась на неё тяжёлым грузом — бабушки больше нет.
— Маринка, ты что себе позволяешь? — Валентина Петровна попыталась протиснуться мимо невестки. — Я к сыну пришла, а не к тебе!
— Артёма нет дома! — Марина не сдвинулась с места. — Он на работе, как вы прекрасно знаете!
— Тогда я подожду! — свекровь уверенно шагнула вперёд, но Марина преградила ей путь.
— Нет, не подождёте! Я знаю, зачем вы пришли! Опять про квартиру бабушки заговорите! Сколько можно?
Валентина Петровна сузила глаза. Она была невысокой полной женщиной лет шестидесяти, с аккуратной укладкой и всегда идеальным маникюром. На первый взгляд — милая пенсионерка, но Марина за три года брака успела узнать истинную натуру свекрови.
— Я просто хочу поговорить о разумном распределении имущества! — Валентина Петровна подняла подбородок. — В конце концов, теперь у вас две квартиры! Зачем молодой семье столько жилплощади?
Марина почувствовала, как внутри закипает злость. С того самого дня, как она получила документы о вступлении в наследство, свекровь не давала ей прохода. Сначала были намёки, потом прямые предложения, а теперь уже и требования.
— Это наследство моей бабушки! — Марина старалась говорить спокойно, хотя руки дрожали от напряжения. — Она оставила её мне, а не вам!
— Но Артём — мой сын! — Валентина Петровна повысила голос. — А значит, и его жена должна думать о благополучии всей семьи! Я всю жизнь живу в двухкомнатной квартире на окраине, а вы теперь будете купаться в роскоши?
— Мы с Артёмом сами решим, что делать с квартирой! — отрезала Марина. — А теперь извините, у меня дела!
Она попыталась закрыть дверь, но Валентина Петровна вставила ногу в проём.
— Ты ещё пожалеешь о своём эгоизме! — прошипела она. — Я добьюсь справедливости!
Марина всё-таки закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Сердце колотилось как бешеное. Она знала, что свекровь так просто не отстанет, но не представляла, что делать дальше.
Вечером, когда Артём вернулся с работы, Марина рассказала ему о визите матери. Он устало потёр виски.
— Опять началось… — вздохнул он. — Марин, может, правда стоит что-то придумать? Мама не отстанет!
Марина не верила своим ушам.
— Ты серьёзно? — она отодвинулась от мужа. — Ты хочешь, чтобы я отдала квартиру бабушки твоей матери?
— Я не говорю отдать! — Артём попытался взять её за руку, но Марина отдёрнула. — Просто… Может, продать и поделиться? Или сдавать и делить доход?
— Артём, это квартира, где я выросла! — Марина чувствовала, как к горлу подступает ком. — Там каждый уголок пропитан воспоминаниями о бабушке! Я не могу её продать!
— Но что нам делать с двумя квартирами? — Артём развёл руками. — Мы же не можем жить в обеих одновременно!
— Мы можем переехать туда! — предложила Марина. — Квартира бабушки больше и в лучшем районе!
— А как же мама? — Артём нахмурился. — Она будет в ярости!
— Твоя мама и так в ярости! — Марина встала из-за стола. — Артём, неужели ты не понимаешь? Это единственное, что осталось у меня от бабушки! Я не могу это потерять!
Артём молчал, глядя в свою тарелку. Марина почувствовала, как в груди нарастает тяжесть. Неужели муж не на её стороне?
— Я пойду прогуляюсь… — сказала она, хватая куртку. — Мне нужно подумать!
На улице было прохладно. Марина бесцельно бродила по району, пытаясь успокоиться. Она вспоминала бабушку — её тёплые руки, запах её духов, её улыбку. Бабушка всегда говорила: "Маришка, я оставлю тебе квартиру, чтобы у тебя всегда был свой угол. Чтобы ты ни от кого не зависела!"
И вот теперь свекровь пытается отнять этот угол. А Артём… Артём даже не пытается защитить жену.
Марина достала телефон и набрала номер подруги Ольги.
— Оль, можно к тебе? — спросила она, услышав голос подруги. — Мне нужно выговориться!
Через полчаса Марина сидела на кухне у Ольги, обхватив руками чашку с горячим чаем.
— Не могу поверить, что Артём так себя ведёт! — возмутилась Ольга, выслушав рассказ подруги. — Он что, маменькин сынок?
— Он хороший человек! — Марина попыталась защитить мужа. — Просто… Он не любит конфликты! И мать у него действительно сложная!
— Марин, а ты уверена, что он не знал заранее о планах матери? — Ольга внимательно посмотрела на подругу. — Может, они уже всё обговорили между собой?
Марина замерла с чашкой в руках. Эта мысль не приходила ей в голову, но теперь… Теперь она вспоминала странные переглядывания между Артёмом и его матерью, когда речь заходила о наследстве. Вспоминала, как муж уклончиво отвечал на её вопросы о том, что думает о притязаниях матери.
— Нет… — прошептала она. — Артём не мог…
— А ты проверь! — предложила Ольга. — Скажи, что готова продать квартиру, и посмотри на его реакцию!
Марина кивнула. В голове созрел план.
Вернувшись домой, она застала Артёма за просмотром телевизора. Он виновато посмотрел на неё.
— Марин, прости! — начал он. — Я не должен был…
— Всё в порядке! — Марина села рядом. — Я подумала… Может, ты прав! Может, действительно стоит продать квартиру бабушки!
Артём резко повернулся к ней, и Марина увидела в его глазах… облегчение? Радость?
— Правда? — он взял её за руки. — Марин, это разумное решение! Мама будет так рада!
— Твоя мама? — Марина старалась говорить ровно. — А почему она должна радоваться?
— Ну… — Артём замялся. — Она же хочет как лучше для нас!
— И что именно она хочет? — Марина пристально смотрела на мужа. — Ты ведь уже всё обсудил с ней, да?
Артём покраснел и отвёл взгляд.
— Мы просто… немного поговорили! — признался он. — Мама считает, что будет справедливо, если мы поделимся с ней! В конце концов, она вырастила меня одна, многим пожертвовала!
Марина почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Значит, Ольга была права. Муж и свекровь уже всё решили за её спиной.
— И как вы собирались делить? — спросила она холодно.
— Ну… — Артём явно чувствовал себя неуютно. — Мама предложила, что мы продадим квартиру, а деньги разделим пополам! Или она может выкупить у нас долю по рыночной цене!
— По какой ещё рыночной цене? — Марина встала. — Артём, ты понимаешь, что квартира в центре стоит несколько миллионов? У твоей матери есть такие деньги?
— Она возьмёт кредит! — Артём тоже встал. — Марин, пойми, это единственный способ решить проблему мирно!
— Единственный способ — это оставить моё наследство в покое! — Марина чувствовала, как злость накрывает её волной. — Я не собираюсь ничего продавать и ни с кем делиться! Это квартира моей бабушки, единственного человека, который меня любил!
— А я? — обиженно спросил Артём. — Я тебя не люблю?
— Любящий муж не стал бы за спиной жены обсуждать с мамочкой, как поделить её наследство! — отрезала Марина.
Она ушла в спальню и заперлась. Слёзы душили её. Как могло так получиться? Она думала, что Артём — её опора, её защита, а он оказался обычным маменькиным сынком, готовым предать жену ради матери.
Всю ночь Марина не спала. Она слышала, как Артём ходит по квартире, потом говорит с кем-то по телефону — наверняка с матерью. Под утро она приняла решение.
Утром, едва Артём ушёл на работу, Марина собрала самые необходимые вещи и поехала в квартиру бабушки. Она больше не могла оставаться под одной крышей с человеком, который предал её доверие.
Квартира встретила её тишиной и запахом бабушкиных духов, который всё ещё витал в воздухе. Марина прошла по комнатам, прикасаясь к знакомым вещам. Вот кресло, в котором бабушка любила вязать. Вот её любимая чашка с розочками. Вот фотографии на стене — вся их маленькая семья.
Марина села на диван и дала волю слезам. Она плакала о бабушке, о разрушенном доверии к мужу, о свекрови, которая оказалась алчной и бессердечной.
Телефон разрывался от звонков. Артём звонил каждые пять минут, но Марина не отвечала. Потом начала звонить Валентина Петровна, и Марина вообще выключила телефон.
К вечеру в дверь позвонили. Марина посмотрела в глазок — на площадке стояли Артём и его мать.
— Марина, открой! — Артём барабанил в дверь. — Давай поговорим!
— Уходите! — крикнула Марина. — Мне не о чем с вами говорить!
— Маринка, не дури! — это уже кричала Валентина Петровна. — Выходи и поговори с нами по-человечески!
— По-человечески? — Марина распахнула дверь. — Это вы называете человечностью — сговориться за моей спиной и делить моё наследство?
— Никто ни о чём не сговаривался! — Артём попытался войти, но Марина преградила путь. — Мы просто обсуждали варианты!
— Варианты чего? — Марина смотрела на мужа с презрением. — Как отнять у меня квартиру бабушки?
— Да что ты к этой квартире привязалась? — взорвалась Валентина Петровна. — Подумаешь, наследство! У тебя есть муж, есть жильё! Зачем тебе ещё одна квартира?
— Затем, что это память о единственном родном человеке! — Марина чувствовала, как голос срывается. — Но вам этого не понять! Вы думаете только о деньгах!
— Я думаю о сыне! — Валентина Петровна ткнула пальцем в Марину. — Он достоин лучшего, чем жить в съёмной квартире, пока его жена сидит на двух квартирах!
— Съёмной? — Марина не поняла. — Какой съёмной?
Артём покраснел и отвёл взгляд.
— Мам… — начал он, но Валентина Петровна уже не могла остановиться.
— А ты не знала? — она злорадно улыбнулась. — Квартира, в которой вы живёте, оформлена на меня! Я просто позволяла вам там жить! Но если ты будешь упрямиться, придётся вас выселить!
Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Артём говорил, что они снимают квартиру у его дальних родственников. Оказывается, он врал с самого начала.
— Это правда? — она посмотрела на мужа. — Квартира принадлежит твоей матери?
Артём кивнул, не поднимая глаз.
— Я хотел сказать… — пробормотал он. — Но не знал как…
— Вот поэтому вы и хотите квартиру бабушки! — Марина всё поняла. — Чтобы я полностью зависела от вас!
— Ничего подобного! — возмутилась Валентина Петровна. — Мы просто хотим справедливости! У меня одна квартира, у вас теперь две! Разве не логично поделиться?
— Валентина Петровна, я вам русским языком говорю: квартира моей покойной бабушки никогда не будет вашей! — Марина выпрямилась. — И можете забирать свою квартиру! Я туда больше не вернусь!
— Марина! — Артём попытался схватить её за руку, но она отступила. — Не говори глупостей! Куда ты пойдёшь?
— Останусь здесь! — Марина указала на квартиру за спиной. — В квартире, которая принадлежит мне! И где мне не нужно ни от кого зависеть!
— Ты разрушаешь семью из-за какой-то квартиры! — Валентина Петровна всплеснула руками. — Артём, да она просто сумасшедшая!
— Я разрушаю семью? — Марина не верила своим ушам. — Это вы с сыном сговорились обмануть меня, а я разрушаю семью?
— Мы не обманывали! — слабо возразил Артём. — Просто… не договорили!
— Не договорили? — Марина покачала головой. — Три года брака, и ты "не договорил", что живём мы в квартире твоей мамочки! Не договорил, что планируете поделить моё наследство! Что ещё ты не договорил, Артём?
Он молчал, опустив голову. Валентина Петровна фыркнула.
— Хватит этих сцен! — заявила она. — Или ты соглашаешься на наши условия, или собирай вещи и уходи из моей квартиры!
— Я уже ушла! — Марина начала закрывать дверь. — И больше не вернусь! А вы можете жить вдвоём, мать и сын! Вам же больше никто не нужен!
— Марина, подожди! — Артём попытался удержать дверь, но Марина уже захлопнула её и повернула замок.
За дверью ещё долго раздавались крики и стук, но Марина не обращала внимания. Она прошла в бабушкину спальню, села на кровать и обняла подушку, которая всё ещё хранила бабушкин запах.
— Прости меня, бабуля! — прошептала она. — Я не смогла сохранить семью! Но я сохраню твою квартиру! Обещаю!
Следующие дни были самыми тяжёлыми в жизни Марины. Артём названивал постоянно, присылал сообщения, умолял встретиться и поговорить. Валентина Петровна тоже не отставала — то угрожала, то пыталась давить на жалость.
Марина не отвечала. Она понимала, что разговаривать бесполезно. Доверие было разрушено, и восстановить его уже невозможно.
Через неделю она получила официальное письмо от Валентины Петровны с требованием забрать вещи из квартиры в течение трёх дней. Марина поехала забирать вещи, когда знала, что никого не будет дома.
Квартира, которую она три года считала своим домом, встретила её холодом и пустотой. Марина быстро собрала свои вещи, стараясь не думать о том, сколько здесь было пережито. На кухонном столе лежала записка от Артёма: "Марина, прости меня! Давай всё обсудим! Я люблю тебя!"
Марина скомкала записку и выбросила в мусорное ведро. Любовь не может существовать без доверия, а доверия больше не было.
Вернувшись в квартиру бабушки, она почувствовала странное облегчение. Да, она потеряла мужа, потеряла иллюзию счастливой семьи, но она сохранила самое важное — память о бабушке и собственное достоинство.
Прошёл месяц. Марина потихоньку обживалась в квартире бабушки, делала небольшой ремонт, меняла обои в спальне. Работа помогала не думать о произошедшем.
Однажды вечером в дверь позвонили. Марина посмотрела в глазок и увидела незнакомого мужчину в деловом костюме.
— Кто вы? — спросила она через дверь.
— Меня зовут Сергей Николаевич, я адвокат! — ответил мужчина. — Представляю интересы Валентины Петровны Соколовой! Можно поговорить?
Марина нехотя открыла дверь, оставив цепочку.
— Слушаю вас!
— Моя клиентка готова предложить вам взаимовыгодное решение вопроса с квартирой! — адвокат протянул папку с документами. — Она готова выкупить вашу долю за три миллиона рублей!
— Какую ещё долю? — Марина не взяла папку. — Квартира полностью принадлежит мне!
— Но ваш супруг имеет право на половину имущества, нажитого в браке! — адвокат улыбнулся. — А поскольку квартира получена вами в период брака…
— Квартира получена по наследству! — перебила Марина. — И по закону является моей личной собственностью! Вы же адвокат, должны это знать!
Улыбка сползла с лица мужчины.
— Мы можем оспорить это в суде! — заявил он. — Процесс будет долгим и дорогостоящим! Не лучше ли договориться полюбовно?
— Передайте вашей клиентке, что я буду рада встретиться с ней в суде! — Марина начала закрывать дверь. — И пусть не тратит деньги на адвокатов! Наследство не делится при разводе!
— Подумайте ещё! — крикнул адвокат. — Предложение действительно до конца недели!
Марина захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Значит, Валентина Петровна решила действовать через суд. Что ж, Марина была готова бороться.
Она позвонила своей знакомой, которая работала юристом.
— Лена, мне нужна консультация! — сказала она. — Могут ли отсудить квартиру, полученную по наследству?
— Нет, если это действительно наследство! — ответила Лена. — Имущество, полученное в дар или по наследству, является личной собственностью и при разводе не делится! Но тебе нужно подать на развод, пока они не придумали что-то ещё!
Марина поблагодарила подругу и задумалась. Развод… Она всё откладывала этот момент, надеясь, что Артём одумается, извинится, встанет на её сторону. Но прошёл месяц, а он так и не сделал выбор между женой и матерью.
На следующий день Марина подала заявление на развод. В графе "причина" написала: "Не сошлись характерами". Хотя хотелось написать правду: "Муж оказался маменькиным сынком, а свекровь — алчной манипуляторшей".
Артём получил повестку через неделю. В тот же вечер он стоял под окнами квартиры и кричал:
— Марина! Выйди, поговори со мной! Зачем ты подала на развод? Мы же можем всё решить!
Марина выглянула в окно.
— Артём, иди домой! Всё уже решено!
— Но я люблю тебя! — крикнул он. — Мама больше не будет вмешиваться, обещаю!
— Твоя мама прислала ко мне адвоката! — ответила Марина. — Она хочет отсудить квартиру! И ты об этом знаешь!
Артём опустил голову.
— Я пытался её отговорить… — пробормотал он. — Но она не слушает…
— Вот именно! — Марина закрыла окно. — И ты, как всегда, ничего не можешь с этим поделать!
Бракоразводный процесс прошёл быстро. Артём не возражал против развода, имущественных претензий не предъявлял. Валентина Петровна пыталась присутствовать на заседании, но судья выставил её из зала.
После суда Марина почувствовала странную лёгкость. Словно сбросила тяжёлый груз. Она была свободна — от лжи, манипуляций, попыток отнять у неё последнюю память о бабушке.
Выходя из здания суда, она столкнулась с Валентиной Петровной.
— Довольна? — прошипела бывшая свекровь. — Разрушила семью, забрала сына у матери!
— Я никого ни у кого не забирала! — спокойно ответила Марина. — Ваш сын сам сделал выбор! Он выбрал вас, а не меня! Живите теперь вместе и радуйтесь!
— Ты ещё пожалеешь! — Валентина Петровна преградила ей путь. — Я найду способ получить эту квартиру!
— Валентина Петровна, послушайте меня внимательно! — Марина посмотрела ей прямо в глаза. — Квартира моей бабушки никогда не будет вашей! Можете нанимать хоть сотню адвокатов, можете угрожать, можете строить козни — ничего не выйдет! Эта квартира — моё наследство, моя память, моя крепость! И я буду защищать её до последнего!
— Посмотрим! — Валентина Петровна отступила. — Ещё посмотрим, кто кого!
Марина обошла её и направилась к выходу. За спиной она услышала голос Артёма:
— Мам, хватит! Оставь Марину в покое!
— Молчи! — рявкнула Валентина Петровна. — Из-за тебя всё пошло не по плану! Не смог жену удержать!
Марина ускорила шаг. Ей больше не было дела до их разборок.
Прошло полгода. Марина устроилась на новую работу поближе к дому, завела кота — рыжего пушистого Барсика, который любил спать на бабушкином кресле. Жизнь потихоньку налаживалась.
Иногда она встречала общих с Артёмом знакомых, которые рассказывали, что он до сих пор живёт с матерью, что Валентина Петровна полностью контролирует его жизнь, что он выглядит несчастным.
Марине было жаль Артёма, но она понимала — каждый делает свой выбор. Он выбрал мать, выбрал путь наименьшего сопротивления. А она выбрала свободу и верность памяти бабушки.
Однажды вечером, когда Марина читала книгу в бабушкином кресле, а Барсик мурлыкал у неё на коленях, она почувствовала странное тепло. Словно бабушка была рядом, обнимала её, говорила: "Молодец, Маришка! Ты всё правильно сделала!"
Марина улыбнулась и погладила кота. Да, она потеряла мужа, потеряла иллюзию семейного счастья. Но она сохранила главное — себя, свои принципы, память о единственном по-настоящему родном человеке.
А квартира… Квартира стала её крепостью, её убежищем, местом, где она могла быть собой. И никто — ни алчная свекровь, ни слабовольный муж — не смогли это у неё отнять.
Валентина Петровна ещё несколько раз пыталась атаковать — то через адвокатов, то через общих знакомых, то даже через социальные службы, утверждая, что Марина незаконно занимает жилплощадь. Но все попытки разбивались о железную логику закона — наследство есть наследство.
В конце концов даже Валентина Петровна сдалась. А Марина… Марина просто жила. В квартире, полной воспоминаний, с рыжим котом и фотографиями бабушки на стенах. И была по-своему счастлива.
Ведь счастье — это не всегда семья и замужество. Иногда счастье — это просто возможность быть собой, жить по своим правилам и хранить память о тех, кто действительно тебя любил.