Инженеры Университета Торонто разработали сверхтонкое антипригарное покрытие, способное отталкивать воду и масло так же эффективно, как и тефлон. Оно практически не содержит опасных фторорганических соединений — так называемых PFAS, более известных как «вечные химикаты», которые свойственны скандальному тефлону.
В основе технологии лежит гибкий и безопасный полимер PDMS (полидиметилсилоксан). Чтобы придать PDMS такие же свойства, как у PFAS-покрытий, команда разработала метод под названием «Наномасштабное оперение» (Nanoscale fletching).
Учёные добавили к молекулам PDMS крошечные фторсодержащие группы — всего один атом углерода и три фтора. Все они естественным образом перемещаются на поверхность и создают скользкий маслоотталкивающий слой. Такая структура напоминает оперение стрелы. Покрытие успешно прошло испытания, набрав шесть баллов по шкале устойчивости — это уровень современных тефлоновых покрытий.
После этого разработку успешно применили на нейлоне, полиэстере, алюминии и нержавеющей стали. Учёные надеются, что их изобретение поможет промышленности отказаться от стандартных PFAS-материалов. Хотя полностью без PFAS пока не обошлось, авторы считают это важным шагом к созданию безопасной альтернативы тефлону.