Американские робинзоны: что за подвиг совершил в 1943 году президент США Джон Кеннеди

В 1960 году, во время предвыборной кампании, Кеннеди часто дарил своим друзьям и соратникам зажимы для галстуков в виде торпедного катера PT-109. И неспроста: ведь с этим судном была связана одна из главных страниц жизни 35-го президента Соединённых Штатов Америки: его непосредственное участие во Второй мировой войне. Более того: за мужество, проявленное во время боевых действий и за спасение людей, Джон Ф. Кеннеди был награждён множеством орденов и медалей, в числе которых были "Пурпурное сердце", а также медаль ВМФ и Корпуса морской пехоты.

Джон Ф. Кеннеди в 1943 году, в форме офицера ВМФ США.

Что же касается торпедного катера РТ-109, то с ним связана история почти чудесного спасения будущего президента Америки. Но не будем забегать вперёд и расскажем обо всём по порядку.

Итак, в 1941 году Джон Кеннеди, уже имея степень бакалавра Гарвардского университета, решил изучать право и подал документы на поступление в Йельский университет, одновременно учась в Стэнфорде. Но уже вскоре Америка вступила во Вторую мировую войну и Кеннеди решил отправиться на фронт. Однако в армию его не взяли по причине слабого здоровья: были у будущего 35-го президента проблемы со спиной, делающие его по мнению медкомиссии непригодным для службы.

Но всё, чего он смог тогда добиться - это направления на работу в управление военно-морской разведки в городе Вашингтоне, где Кеннеди готовил сводки для штаба. Однако Джон считал своим долгом перед страной и перед своими близкими непосредственно участвовать в боевых действиях. И в конце концов это у него получилось.

В июле 1942 года он поступил в школу, где обучали офицеров ВМФ по ускоренной программе (Чикаго, штат Иллинойс). А позже в Портсмуте окончил курсы по управлению торпедными катерами и весной 1943 года принял командование катером PT-109. Ну, а после Джона, уже успевшего получить лейтенантское звание, перебросили на тихоокеанский театр боевых действий. Где уже вовсю гремели морские сражения между США и Японией.

Тулаги, Соломоновы Острова. Офицеры торпедного катера (слева направо): Джеймс («Джим») Рид, Джон Ф. («Джек») Кеннеди, Джордж («Барни») Росс [сзади] и Пол («Рыжий») Фэй.

2 августа 1943 года Кеннеди в составе группы из 16 катеров патрулировал район Соломоновых островов. Ночь выдалась тёмной и безлунной. РТ-109 неспешно шёл вперёд, используя только один двигатель, чтобы след за катером не заметила авиация противника. И вдруг, около двух часов ночи, команда обнаружила, что их катер идёт прямо наперерез японскому эсминцу "Амагири". Тот шёл полным курсом, но без огней. И явно рассчитывал к утру добраться до пункта своего назначения.

Эсминец выскочил перед РТ-109 так неожиданно, что у команды катера было не больше 10 секунд на то, чтобы попытаться уклониться, но избежать столкновения всё-таки не удалось. Торпедный катер по сравнению с огромным "Амагири" казался небольшой скорлупкой. Он со всей силы врезался в РТ-109 и, протаранив его борт, разрезал пополам.

От сильного удара Джон Кеннеди упал на палубу, сильно повредив при этом и без того травмированную ранее спину. Но видя, насколько серьёзно положение, в котором оказалась команда катера, он быстро взял себя в руки и занялся спасением своих подчинённых.

Из 13 моряков двое погибли во время взрыва топлива и боеприпасов. Но остальные спаслись благодаря своевременным и чётким действиям своего командира.

Целых пять часов моряки с затонувшего РТ-109 на самодельных плотах добирались до берега. Их путь пролегал мимо мест, где водятся акулы и крокодилы. При этом Джон Кеннеди лично тащил плот, на котором находился один из раненых. Добравшись же до пустынного острова, находившегося за линией фронта, он вырезал на скорлупе кокоса послание с указанием координат места высадки команды и передал двум аборигенам, проплывавшим мимо на каноэ, которые доставили "письмо" береговому наблюдателю. А тот, в свою очередь передал сообщение на базу США на острове Рендова.

Ждать спасения пришлось долго: целую неделю. И хоть смерть от голода на острове где в изобилии росли кокосовые пальмы спасшимся морякам не грозила, они могли быть обнаружены японцами и либо попасть в плен, либо погибнуть в бою.

Но в конце концов "робинзонов" спас экипаж торпедного катера новозеландского патруля, пришедший с островов Нью-Джорджии. К слову, капитан этого судна, Уильям Либенау стал другом Джона Кеннеди и вместе со своей семьёй был приглашён на торжества в честь инаугурации 35-го президента США.

"Либ, - в шутку говорил Кеннеди своему старому другу, - если за меня проголосуют все, кто заявляет, что был на твоей лодке в ночь, когда нас подобрали, я выиграю с огромным отрывом".

Вместо заключения

Вскоре о подвиге Джона Кеннеди и его команды с восхищением писала вся американская пресса. А адмирал Уильям Хэлси отзывался о нём так: "Его отвага, выносливость и лидерские качества помогли спасти несколько человеческих жизней в полном соответствии с высокими традициями морской службы Соединённых Штатов".

Уже через три дня после возвращения с необитаемого острова, Джон Кеннеди вернулся на фронт. Однако, прослужил недолго. В декабре 1943 года подхватил малярию, да и проблемы со спиной снова дали о себе знать.

В 1944 году Кеннеди несколько месяцев находился на лечении в клинике Майо в Сан-Франциско. А в марте 1945 года его по состоянию здоровья отправили в запас.