Белгородско-Харьковская наступательная операция - кодовое название «Полководец Румянцев», стала продолжением Курской битвы и началом большого стратегического наступления Красной Армии. Инициатива в ведении боевых действий окончательно перешла к Советскому Союзу.
Планы и силы сторон
Перед Воронежским и Степным фронтами стояла задача прорвать оборону врага северо-западнее Белгорода, рассечь его группировку, отрезав пути отхода от Харькова. Одновременно вспомогательным ударом изолировать район Харькова от подхода резервов врага.
Советским войскам противостояли: 4-я танковая армия, оперативная группа «Кемпф», входившие в группу армий «Юг» (генерал-фельдмаршал Манштейн) и 4-й воздушный флот. В целом в операции были задействованы 35 германских дивизий, включая 9 танковых и 2 моторизованные.
Ход операции
3 августа после 3-часовой артподготовки и авиаударов советские войска пошли в наступление. В первый же день части Воронежского и Степного фронтов прорвали оборону противника на всю тактическую глубину. Германское командование было вынуждено ввести в сражение резервы – 19-ю, 11-ю и 6-ю танковые дивизии.
5 августа 69-я и 7-я гвардейская армии Степного фронта освободили Белгород. В уличных боях противник потерял свыше 3000 солдат и офицеров.
Немцы перебросили к Харькову танковые дивизии, снятые с белгородско-харьковского и орловского направлений.
6-7 августа упорные бои вели 5-я и 6-я гвардейские и 27-я армии в районе борисовского и головчинского узлов обороны врага. 1-я танковая армия Воронежского фронта, пройдя за 5 дней более 100 км, овладела крупным транспортным узлом в Богодухове. А 5-я гвардейская танковая армия захватила Золочев и Казачью Лопань. К 11 августа войска Воронежского фронта выдвинулись на участок Боромля – Ахтырка – Котельва. Части Степного фронта подошли с севера к внешнему оборонительному обводу противника вокруг Харькова. 57-я армия форсировала Северский Донец. Чтобы остановить наступление советских войск южнее Богодухова, здесь сосредоточились три танковые дивизии СС – «Райх», «Мертвая голова» и «Викинг».
11 августа части 1-й танковой армии, ворвавшись в Алексеевку и на станцию Ковяги, были контратакованы врагом. Противник, достигнув на этом участке превосходства в танках, под прикрытием авиации, оттеснил советские войска на север до 20 км. 4-й гвардейский танковый корпус в этот день ворвался в Ахтырку и завязал бои на улицах города. 5-й танковый корпус освободил Котельву. Дивизии 27-й армии к 11 августа вышли на рубеж Высокое – Пархомовка – Краснокутск. Бои на северной окраине Харькова осложнялись отставанием артиллерии из-за нехватки средств тяги. Немцы перебросили под Харьков 355-ю пехотную дивизию и кавалерийскую дивизию СС.
К югу от Котельвы враг сосредоточил танковую дивизию СС «Мертвая голова» - для удара в тыл советским войскам. В ходе ожесточенных боев войска Воронежского фронта вынужденно отошли, но с вводом в бой 47-й и 4-й гвардейской армий контрудар противника на ахтырском направлении был отражен.
18-22 августа шли ожесточенные бои на флангах Степного фронта. 53-я армия вышла к реке Уда и захватила узлы сопротивления Пересечная – Гавриловка – Куряжанка. Используя успех 53-й армии, 69-я армия начала обтекать Харьков: перерезали железные дороги на Золочев и Полтаву, шоссе Харьков – Люботин. К исходу 22 августа 5-я гвардейская танковая армия охватила Харьков с запада и юго-запада, 57-я армия – с востока и юго-востока. Непосредственно в городе оборонялись части германских пехотных и танковых дивизий.
22 августа фашисты начали отход из района Харькова. Узнав об отступлении врага, командующий Степным фронтом Конев отдал приказ о ночном штурме города. К полудню 23 августа 53-я, 69-я и 7-я гвардейская армия освободили Харьков. К концу дня плацдарм в районе Белгорода и Харькова был полностью очищен от германских войск. В честь освобождения Харькова в Москве впервые в истории Великой Отечественной был дан салют.
Итоги операции
Успех прорыва войск двух фронтов был обеспечен: сокращением сроков подготовки операции, концентрацией сил и средств на узком участке, наступлением на врага, не успевшего укрепить передовые позиции и организацией дезинформации. Помогли в наступлении партизаны и авиация. Результат - советские войска продвинулись до 140 км в южном и юго-западном направлениях, расширив фронт до 300 км. Были освобождены Белгород, Харьков и Харьковский промышленный район, созданы условия для освобождения Левобережной Украины.