По словам трёх источников, знакомых с ситуацией, Федеральное бюро расследований (ФБР) удалило имена президента Дональда Трампа и других высокопоставленных лиц из правительственных файлов, связанных с Джеффри Эпштейном.
Эта процедура была проведена группой сотрудников ФБР, которым было поручено изучить файлы Эпштейна для возможной публикации. Имена были скрыты в целях защиты конфиденциальности, поскольку эти лица, включая Трампа, были частными лицами на момент начала федерального расследования в отношении Эпштейна в 2006 году, сообщили источники. Они говорили на условиях анонимности, поскольку не были уполномочены публично обсуждать этот вопрос.
Упоминание имени человека в документах не означает, что он находился под следствием или даже обвинялся в правонарушении.
Этот анализ был частью более масштабных усилий, вызванных предвыборным обещанием Трампа «рассекретить» файлы, связанные с Эпштейном, чего давно требовали его сторонники в MAGA. В марте директор ФБР Кэш Патель поручил своим специальным агентам из местных отделений в Нью-Йорке и Вашингтоне присоединиться к сотрудникам бюро, занимающимся вопросами свободы информации, в обширном Центральном архивном комплексе агентства в Винчестере, штат Вирджиния, и в другом здании, расположенном в нескольких милях от него.
В ответ на давление общественности сотрудникам ФБР было поручено найти и изучить каждый документ, связанный с Эпштейном, и определить, какие из них можно опубликовать. Это включало в себя огромный объём материалов, накопленных ФБР за почти два десятилетия, включая показания большого жюри, материалы прокуратуры, а также десятки тысяч страниц собственных следственных материалов бюро по Эпштейну.
Это была титаническая работа, в ходе которой до 1000 агентов ФБР и других сотрудников работали ночами напролёт, изучая более 100 000 документов, говорится в июльском письме сенатора Дика Дурбина генеральному прокурору США Пэм Бонди.
Сотрудники изучали документы, используя Закон о свободе информации в качестве руководства для принятия решения о том, какую информацию следует скрыть. Это само по себе не является чем-то необычным. В Законе о свободе информации Конгресс установил девять исключений, чтобы сбалансировать право общественности на информацию с необходимостью правительства защищать деликатные интересы, такие как национальная безопасность, официальные обсуждения, текущие правоохранительные разбирательства или неприкосновенность частной жизни. Когда такие конфликтующие интересы возникают в вопросах, не подпадающих под действие Закона о свободе информации, эти исключения часто применяются, даже если точная формулировка, изложенная в законе о свободе информации, не фигурирует в окончательном документе.
По словам источников, знакомых с этим вопросом, при изучении файлов Эпштейна сотрудники ФБР обнаружили в документах многочисленные упоминания Трампа. По словам источников, в документах также фигурировали десятки других известных публичных фигур.
В рамках подготовки к возможной публикации документы были переданы подразделению сотрудников Закона о свободе информации, которые применили редактирование в соответствии с девятью исключениями. Источники, знакомые с ситуацией, сообщили, что имя Трампа, как и других известных личностей, было замаскировано, поскольку он был частным лицом, когда в 2006 году началось федеральное расследование в отношении Эпштейна.
В прошлом месяце Министерство юстиции и ФБР пришли к выводу, что «дальнейшее раскрытие» документов «не было бы целесообразным и обоснованным».
Эпштейну удалось избежать федеральных обвинений в сексуальной эксплуатации людей в 2008 году, когда он согласился признать себя виновным по обвинениям штата Флорида в подстрекательстве к проституции. В июле 2019 года, после расследования газеты Miami Herald, которая также тщательно проверила объективность правительственного расследования, Эпштейну было предъявлено федеральное обвинение в сексуальной эксплуатации несовершеннолетних. Месяц спустя, по заявлению федеральных правоохранительных органов, он покончил жизнь самоубийством в своей тюремной камере, ожидая суда.
В заявлении, опубликованном вчера после того, как Bloomberg впервые сообщил о редактировании, Дурбин сказал, что Трамп «имеет полномочия в одностороннем порядке помочь исправить это, согласившись на публикацию своего имени в файлах, чтобы выполнить обещания генерального прокурора Бонди о том, что общественность увидит "полные файлы Эпштейна"».