Избушка на курьих ножках, иначе гроб.
Вы когда-нибудь задумывались, почему в русских сказках Баба-Яга живёт в таком необычном доме? В представлении древних славян эта старуха-колдунья охраняла вход в царство мёртвых, поэтому одна её нога была костяной. А её жилище символизировало гроб. Но почему же оно стоит на ножках? Дело в том, что в языческие времена умерших хоронили не в земле, а на деревьях, ближе к небу в небольших “избушках”. Эту традицию наши предки переняли у своих соседей — финно-угорских племён. Само выражение «избушка на курьих ножках» появилось не от слова «курица», а от слова «окуривать». Когда избы строились на специальных деревянных столбах, которые служили фундаментом. Эти столбы, чтобы они лучше сохраняли свою структуру и простояли дольше перед строительством окуривали — обдавали благовониями.
Грешники — прочь!
С приходом христианства похоронные традиции изменились. Покойников стали закапывать в землю. Но не всех. Например, жестоких преступников и самоубийц запрещалось предавать земле, чтобы не осквернять её телами грешников. Люди боялись прогневать землю, которая кормила крестьян, и вызвать неурожай. Таких людей отвозили за пределы населённого пункта и прикрывали ветками, фактически оставляя на съедение зверям.
С самоубийцами и душегубами всё понятно. Но была ещё одна причина, по которой людей хоронили за пределами поселения — удар молнией. Людей, которых поразила молния, на кладбище не хоронили. Их хоронили за оградой. И здесь есть две версии, почему так происходило.
По одной версии, люди, которых поразила молния, считались связанными с языческим богом Перуном, и их нельзя было хоронить в ограде кладбища. По другой версии, бес мог вселяться в деревья и людей, чтобы спрятаться от бога. В таких случаях молния как проявление божественной воли поражала либо дерево, либо человека, в которого вселился бес.
Среди коренных жителей Поволжья, Урала и Сибири, практиковавших воздушное погребение, такой способ захоронения использовался не всегда. На деревьях и специальных помостах обычно оставляли тела шаманов, умерших детей и людей, погибших от удара молнии, поскольку такая смерть считалась особенной. Поэтому некоторые исследователи полагают, что древние предки русских также строили моровые избы только для определённых категорий покойников. Например, для волхвов. Как известно, на Руси знатных людей обычно хоронили в курганах, а воинов — сжигали на погребальных кострах. Значит, и для людей, общавшихся с духами, должен был существовать особый способ погребения. Это, кстати, объясняет, почему Баба Яга — сказочная посредница между мирами живых и мёртвых — живёт в избушке на курьих ножках. Вероятно, при жизни она была ведуньей или ворожеей.
Однако есть и другое предположение, что в моровых избах хоронили так называемых заложных покойников. Это люди, умершие насильственной смертью и не причастившиеся перед смертью. Речь идёт о самоубийцах, утопленниках, удавленниках, преступниках и их жертвах, а также о запойных пьяницах, которые умерли от мороза. На Руси считалось, что такие тела оскверняют землю, и если их закопать в обычной могиле, то случится какое-нибудь бедствие: засуха, потоп, неурожай, заморозки и так далее.
Как правило, заложных покойников просто оставляли вдали от жилья и дорог в укромных местах, прикрыв их тела ветками или камнями. Пьяницу могли утопить в ближайшем болоте. В случае гибели большого количества людей их тела складывали в одном месте и огораживали его деревянными кольями.