I.
Хутор Заречный в 1970 году был местом многолюдным и благоустроенным. Восемь торговых лавок, двухэтажный дом собраний, лечебница с фельдшером и даже собственная лаборатория - все это создавало видимость благоденствия. Но не было в том хуторе главного - действующего храма Божьего. Старая церковь, некогда украшавшая селение, стояла теперь в запустении, и только вороны, гнездившиеся под ее покосившимся куполом, нарушали ее безмолвие.
II.
Матушка моя, женщина благочестивая и богобоязненная, не могла по слабости здоровья посещать храмы соседних селений. Страдая жестокими приступами головной боли при всякой попытке отправиться в дорогу, она вынуждена была совершать молитвы в домашней горнице перед скромным иконостасом. Особенно тяжко было ей в дни великих праздников, когда душа жаждала церковного богослужения, а тело отказывалось повиноваться.
III.
Живя в губернском городе, где храмы были открыты ежедневно, я по просьбе матери время от времени привозила ей освященные свечи и воду. Последний такой случай особенно врезался мне в память.
Дело было в зимний пост. Матушка, соблюдавшая все установления церковные, попросила меня привезти ей десять восковых свечей и пол-литра святой воды, а также свежей рыбы к постному столу. Я, занятая в то время переустройством своей городской кухни, едва не забыла о ее просьбе, если бы не записала ее на клочке бумаги.
IV.
Ремонтные работы, которые должен был завершить нанятый мною мастер, затянулись по причине его внезапной болезни. Когда же он, оправившись, смог продолжить работу, оказалось, что для завершения отделки необходимо снять чугунную батарею. Сантехник, вызванный для этого, явился лишь к вечеру, когда солнце уже скрылось за крышами домов.
V.
Вырвавшись наконец из дома, я поспешила к церкви, но главные ворота оказались заперты. Пожилая привратница, встретившая меня у калитки, указала на временную часовню, где еще шла служба. Купив на соседнем рынке обещанного белого амура, я направилась туда с тяжелым сердцем, полагая, что и там уже все закрыто.
VI.
Каково же было мое удивление, когда в церковной лавке я обнаружила не только открытую дверь, но и ровно десять оставшихся свечей, и ровно пол-литра святой воды в почти опустевшем бочонке. "Я уже собиралась уходить, - сказала мне продавщица, - но что-то задержало меня здесь. Теперь понимаю - вас ждала".
VII.
Шла я домой по снежной дороге, и мысли мои были смятенны. Неужели все эти задержки - болезнь мастера, промедление сантехника, закрытые ворота - были не случайны? Неужели сам Господь направлял мои шаги, чтобы привести именно в этот час к этой лавке, где сохранилось именно то, что было нужно?
Матушка часто говорила: "Кто истинно желает в храм - того Ангел приведет". В тот вечер я впервые по-настоящему поняла глубину этих слов. И поняла я тогда, что нет в жизни нашей случайностей, но есть лишь незримый Промысел, ведущий нас путями, которые нам не дано постичь до времени.
VIII.
Так что же это было - цепь случайных совпадений или Божественное провидение? Пусть каждый решит для себя сам. Я же знаю лишь то, что с тех пор стала внимательнее к знакам, которые посылает нам жизнь, и благодарнее за те чудесные совпадения, что открывают нам присутствие Высшей Воли в наших земных делах.