Пандемия COVID-19 вновь обратила внимание на зоонозные инфекции как на серьезную угрозу для человечества. Хотя многие инфекционные заболевания имеют животное происхождение, до недавнего времени не существовало масштабного исследования, которое бы прояснило, как и когда эти патогены распространялись.
Крупное исследование, опубликованное в журнале Nature, показало, что взаимодействие человека с домашними животными и массовые миграции населения сыграли ключевую роль в развитии новых патогенов.
Инфекционные болезни всегда были серьезной проблемой для человечества. До середины XIX века около четверти детей умирали до года, а еще четверть — до 15 лет. Половина этих смертей была связана с инфекциями.
Генетические данные указывают на то, что взаимодействие с патогенами оставило след в геноме человека, но точные даты их появления и механизмы распространения оставались загадкой.
Ученые из Копенгагенского и Кембриджского университетов исследовали ДНК 1300 древних людей, живших 37 000 лет назад. Они извлекли ДНК 214 патогенов и составили карту их распространения до нашей эры.
Результаты показали, что около 6500 лет назад, с переходом к оседлому образу жизни и земледелию, начался новый этап взаимодействия человека с патогенами. В этот период скотоводы из Понтийской степи мигрировали на северо-запад Европы, способствуя распространению инфекций.
Руководитель исследования, Эске Виллерслев, отметил: "Переход к земледелию и животноводству открыл новую эру болезней. Теперь мы знаем, что это произошло около 6500 лет назад".
В образце возрастом 5500 лет ученые обнаружили генетические следы чумной палочки (Yersinia pestis), подтверждая ее древнее происхождение. Также были найдены следы малярии (Plasmodium), проказы (Mycobacterium leprae), вируса гепатита B и дифтерии (Corynebacterium diphtheriae).
Эти результаты важны для понимания эволюции инфекционных заболеваний и разработки стратегий профилактики и лечения. Они подчеркивают необходимость мониторинга и прогнозирования новых зоонозных угроз.
Соавтор исследования, Мартин Сикора, добавил: "Понимание прошлого поможет нам подготовиться к будущему, где многие новые инфекции могут иметь животное происхождение".
Эске Виллерслев заключил: "Мутации, успешные в прошлом, могут появиться снова. Эти знания важны для разработки эффективных вакцин и оценки их эффективности против мутировавших патогенов", пишет PT.