Найти что-то положительное в клещах не так уж легко. Эти крошечные паукообразные могут служить источником пищи для некоторых птиц, рептилий и других мелких существ. Также можно сказать, что они являются весьма успешной формой жизни, которая существует уже долгое время: два вида жесткокрылых клещей (Ixodidae) были найдены сохранившимися в янтаре, датируемом меловым периодом, около 100 миллионов лет назад — вероятно, они питались динозаврами задолго до появления крупных млекопитающих. В настоящее время в мире существует около 900 видов клещей.
Как считают ученые, основная роль клещей в экосистеме заключается в том, чтобы служить хозяевами для ряда организмов, вызывающих болезни, многие из которых зависят от клещей. Биологи предполагают, что это помогает отсеивать более слабых особей и оставлять больше ресурсов для более сильных.
В современном мире наша цель — защитить наших животных и себя от множества болезней, которые могут переносить клещи. И эта задача может быть особенно сложной для лошадей, которые живут на травянистых пастбищах и в кустарниковых зонах, где клещи процветают. Устранить клещей из окружающей среды практически невозможно, но можно предпринять шаги для защиты.
Болезнь Лайма, пироплазмоз и анаплазмоз — три из самых известных болезней лошадей, которые в значительной степени распространяются клещами.
Вот что нужно знать о клещах.
Пироплазмоз лошадей (бабезиоз):
Пироплазмоз лошадей, также называемый бабезиозом, встречается по всему миру. В настоящее время он не является эндемичным для Соединенных Штатов, Канады, Австралии, Японии, Англии, Ирландии или Исландии, и эти страны приняли меры для предотвращения распространения болезни.
Клещи подхватывают паразитов, питаясь кровью инфицированных лошадей, а затем передают их при следующему "хозяину". Как только простейшие распространяются в популяции лошадей, они также могут передаваться более чем десятком других видов клещей. Паразиты также могут распространяться через контакт крови с кровью, что может происходить при повторном использовании игл и других нарушениях гигиенических процедур. Dermacentor nitens является переносчиком паразита, который может также инфицировать яичники клеща, что означает, что все следующее поколение личинок и нимф сможет передавать паразитов. Одна самка клеща может отложить от 2000 до 3000 яиц.
Простейшие микроогранизмы, вызывающие ПЛ, повреждают красные кровяные клетки, уменьшая их способность переносить кислород, что приводит к анемии. Симптомы развиваются в течение одной-четырех недель после заражения, в зависимости от вида простейшего. Лошади с легким ПЛ могут стать слабыми, вялыми и терять вес. В острых случаях симптомы включают лихорадку, желтуху, шерсть с грубой текстурой, колики, вздутие живота, отеки (опухание) ног и потемнение мочи. Некоторые инфицированные лошади могут не проявлять никаких признаков болезни. Если паразиты не будут устранены с помощью лечения, лошадь может нести паразитов до конца своей жизни, оставаясь потенциальным источником инфекции для других.
Конкурирующий иммуноферментный анализ это текущий тест, используемый для скрининга лошадей на пироплазмоз. Доступны отдельные тесты для разных видов микроорганизмов. В зависимости от предполагаемой стадии болезни и причины тестирования могут использоваться и другие тесты, включая тест на фиксирование комплемента, который выявляет антитела в сыворотке крови лошади; иммунофлуоресцентный анализ, который использует флуоресцентные вещества для обнаружения антител, связанных с конкретными антигенами; и полимеразная цепная реакция, которая использует амплификацию ДНК для обнаружения присутствия микроорганизмов.
ПЛ является подлежащей отчетности болезнью, что означает, что ветеринары, диагностировавшие случай, должны уведомить государственные и/или федеральные органы. Инфицированные лошади могут быть включены в программу лечения для получения имидокарба дипропионата, препарата, изначально использовавшегося для лечения бабезиоза у собак, который может устранить паразитов из организма лошади. Если лечение не устраняет организмы, лошадь может быть подвергнута эвтаназии, помещена в постоянный карантин или экспортирована в эндемичный район.
«Некоторые животные не смогли избавиться от паразита после одного курса лечения, и нам пришлось провести второй», — говорят ученые. «Кажется, есть некоторые различия в штамме, касающиеся устойчивости или восприимчивости к этому препарату».
Болезнь Лайма (боррелиоз):
Спирохета, ответственная за болезнь Лайма, Borrelia burgdorferi, вызывает заболевания у ряда животных, включая людей и собак, а также лошадей. «Различные виды Borrelia встречаются по всему миру, и хотя существуют некоторые генетические вариации этой бактерии, они вызывают примерно одно и то же заболевание у любого хозяина, которого они инфицируют», — объясняет Стивен Бартолд, ветеринар и доктор философии, профессор-эмерит Университета Калифорнии в Дэвисе.
Клещи проходят три стадии в своем жизненном цикле — личинки, нимфы и взрослые особи — и должны питаться кровью на каждой стадии, чтобы перейти к следующей и затем отложить яйца.
Личинки не рождаются с B. burgdorferi, но могут подхватить организм, если они питаются от инфицированного носителя, часто мышей, белок или других мелких животных. После заражения нимфы и взрослые особи могут передавать бактерию своему следующему хозяину. Нимфы могут питаться различными крупными или мелкими животными; взрослые клещи в основном питаются белохвостыми оленями, но также могут кусать лошадей и других крупных животных.
Многие мелкие животные, особенно мыши, а также еноты, лисы, опоссумы и дикие кошки, являются резервуарами B. burgdorferi — после заражения эти животные содержат бактерию и остаются постоянным источником инфекции для новых клещей. «Когда спирохеты попадают в мышь, они фактически плавают через кожу и инфицируют всю поверхность тела мыши, потому что она такая маленькая. Затем иммунный ответ срабатывает и заставляет спирохеты прятаться, ожидая, когда клещ подойдет — и инфицирует клеща, когда тот кусает мышь», — говорит Бартолд.
Инфицированный клещ должен питаться своим хозяином в течение 36-48 часов, прежде чем передать B. burgdorferi. Как взрослые, так и нимфы могут распространять болезнь Лайма, но зрелые клещи с большей вероятностью будут замечены и удалены до того, как произойдет инфекция.
Когда лошадь кусает инфицированный клещ, B. burgdorferi проникает в кожу. Это вызывает локальную воспалительную реакцию — характерную «мишень» на месте укуса, которая у лошадей часто остается незамеченной под шерстью. В некоторых случаях бактерии затем попадают в кровоток и распространяются по всему организму лошади, вызывая локализованную инфекцию в различных тканях, включая суставы, мышцы или органы.
Болезнь Лайма считается острой, если она диагностирована в течение первых недель после заражения, и хронической, если инфекция сохраняется в течение месяцев. Симптомы могут быть расплывчатыми и разнообразными, в зависимости от пораженных тканей. К ним относятся общая скованность, хромота, которая перемещается с конечности на конечность, отечные суставы, потеря веса, гиперестезия (чувствительная кожа), вялость, изменения поведения или, редко, увеит (воспаление глаз). Лошадь может просто чувствовать себя плохо или показывать угрюмое, нетипичное поведение.
Тем не менее, инфекция B. burgdorferi не всегда означает болезнь. На самом деле, до 45 процентов лошадей в эндемичных районах могут давать положительный результат на наличие антител к организму, не проявляя признаков болезни. «Проблема с собаками и лошадьми, с ветеринарной точки зрения, заключается в том, что многие из них заражаются, но никогда не развивают клинические признаки болезни Лайма», — говорит Бартолд. «Это одна из загадок болезни Лайма; она так разнообразна в проявлениях — как у людей, так и у собак и лошадей. Есть люди, которые тестируются на болезнь Лайма и никогда не имели никаких симптомов. Возможно, у них более сильная иммунная система или они столкнулись с более слабыми бактериями; мы не знаем».
Болезнь Лайма трудно диагностировать, потому что одно лишь воздействие на бактерию не является доказательством болезни, а внешние признаки могут имитировать множество других проблем. По этой причине другие болезни и травмы обычно исключаются, прежде чем будет поставлен диагноз болезни Лайма.
Тесты ELISA и Western blot, которые обнаруживают антитела к B. burgdorferi в крови лошади, долгое время использовались для скрининга лошадей на болезнь Лайма, но у них есть ограничения. Они дают лишь ответ «да/нет» на вопрос о том, была ли лошадь подвержена воздействию бактерии.
Мультиплексный анализ на болезнь Лайма, предлагаемый Корнеллским университетом, является самым современным тестом на болезнь Лайма, доступным в настоящее время. Этот анализ идентифицирует три различных белка антигенов на поверхности (Osp A, Osp C, Osp F), каждый из которых изменяется по интенсивности по мере прогрессирования болезни. «Если уровень Osp A высокий, это обычно считается ответом антитела из-за вакцинации, потому что это антиген в вакцине для собак (также используемой для лошадей), в отличие от Osp C, который указывает на раннюю естественную инфекцию, и Osp F, который указывает на хроническую естественную инфекцию», — объясняют ученые, добавляя, что интерпретация теста все еще уточняется.
Одним из наиболее ценных применений мультиплексного анализа является определения различия между острыми и хроническими инфекциями. «Уровень Osp C, как правило, повышается на ранних стадиях инфекции, а затем снижается, и его считают наиболее ценным для оценки. Если я лечу лошадь с высоким уровнем Osp C, ее шансы на полное выздоровление выше, чем если ее лечить на более поздних стадиях болезни. Если тест показывает высокий уровень Osp F и низкий уровень Osp C, это, вероятно, означает, что лошадь болела дольше, и ее будет труднее лечить. Кроме того, для лошадей с высоким уровнем Osp F и низким уровнем Osp C мне нужно быть более уверенным, что симптомы связаны с болезнью Лайма, и, если есть сомнения, я менее склонен лечить ее» - Стивен Бартолд.
Поскольку диагностические тесты все еще оставляют некоторую степень неопределенности, «диагностика через лечение» иногда является лучшим вариантом для больной лошади с высокими титрами антител в организме к болезни Лайма: если она улучшается при стандартной терапии болезни Лайма (антибиотики, часто тетрациклин), то диагноз болезни Лайма наиболее вероятен. Но этот подход имеет свои ограничения.
Поговорите с вашим ветеринаром, если вы считаете, что вакцина против болезни Лайма для собак может быть хорошей идеей для вашей лошади. Если ваш ветеринар согласен, что вакцинация подходит для вашей лошади, он выберет соответствующую формулу. «Одна из вакцин для собак действительно содержит антиген Osp C», — говорит Бртолд. «Обычно рекомендуется не использовать именно эту вакцину, так как это может вызвать путаницу при тестировании лошади на болезнь Лайма. Предварительные исследования проводились с вакциной Osp A, поэтому именно она обычно используется для лошадей».
Использование любого лекарства вне инструкции имеет свои плюсы и минусы, но до сих пор вакцина для собак показывает обнадеживающие результаты. «Чем дольше эта вакцина используется вне инструкции для лошадей, тем более приемлемой она станет, если мы не услышим о множестве серьезных реакций на вакцину». Тем не менее, использование вакцин вне инструкции связано с риском, и перед ее применением необходимо провести серьезный разговор между вами и вашим ветеринаром.
Анаплазмоз у лошадей (эрлихиоз):
Те же клещи, которые переносят возбудителя болезни Лайма, могут также переносить Anaplasma phagocytophilum (ранее известный как Ehrlichia equi), бактерию, ответственную за анаплазмоз (ранее известный как эрлихиоз). Лошадь может одновременно иметь обе инфекции. К счастью, анаплазмоз редко бывает смертельным и легко поддается лечению.
Как и в случае с болезнью Лайма, ювенильные клещи подхватывают бактерии от грызунов, в основном от мышей, а затем взрослые особи передают патогены своим следующим хозяевам.
A. phagocytophilum инфицирует белые кровяные клетки, в основном нейтрофилы и эозинофилы. Симптомы включают высокую температуру (до 41 градусов по Цельсию), а также депрессию, вялость, плохой аппетит, желтуху, атаксию (некорректная координация) и отеки (мягкие опухоли) в ногах.
A. phagocytophilum может быть виден при просмотре мазков крови под микроскопом, или организм может быть обнаружен с помощью полимеразной цепной реакции (PCR), которая определяет наличие его ДНК в образце крови лошади. Лабораторные тесты могут показать низкое количество белых кровяных клеток (WBC).
Антибиотики — в основном окситетрациклин и тетрациклин — могут устранить инфекцию A. phagocytophilum. Кортикостероид дексаметазон может помочь облегчить более серьезные симптомы. Лошади остаются иммунными после устранения инфекции. Вакцины против A. phagocytophilum не существует.
«Если мы находим клещей Ixodes на лошади, есть две возможности для заболевания», — говорят ученые, - «болезнь Лайма и анаплазмоз. Когда лошадь одновременно заражается обеими инфекциями, сочетание симптомов может затруднить диагностику. Тем не менее, лихорадка является одним из ключевых отличий. Лихорадка гораздо больше связана с анаплазмозом».
Еще один основной признак анаплазмоза — отек ног — может также сопровождать другие болезни, такие как геморрагическая пурпура, потеря белка и заболевания печени. Все это может выглядеть похоже. Ветеринары рассматривают эти варианты, когда мы видим отек конечностей и лихорадку. К счастью, анаплазмоз и болезнь Лайма могут быть эффективно диагностированы, и лечение для обоих заболеваний — тетрациклины. Это удобно, потому что вы можете эффективно лечить лошадь с сопутствующими инфекциями.
Угрозы заболеваний от клещей могут быть всегда актуальны, но прогрессирующие исследования продолжают двигаться вперед, чтобы помочь контролировать эти риски. Проявляя постоянную бдительность в отношении защиты вашей лошади от клещей вы можете значительно способствовать ее здоровью.