Сердце колотилось так, словно мне снова семнадцать. Я стояла перед зеркалом в примерочной, разглядывая себя в новом платье, и думала о НЁМ. О том, как он вчера смотрел на меня. О том, что написал сегодня утром. О том, как хочется снова услышать его смех.
В тридцать восемь лет я думала, что навсегда забыла, что такое бабочки в животе. Что романтика осталась в прошлом вместе с верой в принцев и счастливые концовки. А тут... тут я вела себя как влюбленная школьница. И самое страшное — мне это нравилось.
*
К тридцати восьми годам у меня была чёткая картина жизни. Успешная карьера в рекламном агентстве, собственная квартира в центре, машина, сбережения. Дочка Соня уже учились в университете, бывший муж давно женился во второй раз и больше не досаждал алиментными проблемами.
Я была той, которых называют "состоявшейся женщиной". Контролировала эмоции, строила планы, не позволяла себе глупостей. Последние серьезные отношения закончились два года назад — Михаил оказался из тех мужчин, которые хотят "попробовать пожить вместе", но жениться не собираются. В сорок лет он все еще искал себя.
После Михаила я решила: хватит. Хватит надеяться, хватит ждать, хватит тратить время на тех, кто не готов к серьезности. Лучше буду одна, но спокойна.
— Ты зациклилась, — говорила моя подруга Катя. — Надо снова начинать встречаться.
— Зачем? — отвечала я. — Чтобы опять разочароваться? Все хорошие мужчины либо женаты, либо с проблемами.
Как же иронично звучат теперь эти слова...
Встреча
Познакомились мы на презентации новой коллекции одного дорогого бренда. Я пришла по работе — нам поручили разработать и проанализировать их рекламную кампанию. Стояла в углу, делала заметки, наблюдала за гостями. Мероприятие было скучноватое, я уже думала, как бы незаметно уйти.
И тут кто-то рядом сказал:
— А модели выглядят так, словно их кормят одними витаминками и воздухом.
Я обернулась — передо мной стоял мужчина, на вид около сорока пяти. Высокий, подтянутый, с тем самым спокойствием в осанке, которое не спутать. Серые глаза смотрели прямо, с тёплой сосредоточенностью, а в уголках — тонкие морщинки, будто следы частого смеха. Одет дорого, но без пафоса. В руке — бокал шампанского, которое он явно не пил.
— Вы тоже заметили? — улыбнулась я. — А я думала, что это новый тренд — модель-призрак.
Он засмеялся — искренне, от души. И я поняла, что попала. Этот смех делал его лицо совершенно другим, живым, притягательным.
— Александр, — представился он, протягивая руку.
— Елена, — ответила я, чувствуя, как от прикосновения его ладони по спине пробегает мурашки.
— А вы здесь по работе или из любви к высокой моде? — поинтересовался Александр, и в его глазах промелькнуло что-то игривое.
— По работе, — честно призналась я. — Рекламное агентство "Креатив плюс".
— О, я слышал о вашем агентстве. Вы классно работаете. А я здесь потому, что инвестирую в этот бренд. И честно говоря, скучаю смертельно.
Мы проговорили весь вечер.Говорили обо всём — о работе, жизни, книгах, кино. Александр оказался интересным собеседником: умный, с широким кругозором и иронией, которую я давно не встречала в мужчинах.
Когда встреча подошла к концу, мне совсем не хотелось расходиться.
— А давай не заканчивать вечер? — предложил он с лёгкой улыбкой. — Есть одно уютное место поблизости. Выпьем по чашке кофе?
Я кивнула, хотя обычно не ходила с незнакомцами по кафе. Но с ним было... безопасно. И интересно. Очень интересно.
*
Кофе растянулся на три часа. Мы говорили обо всем и ни о чем. Александр рассказывал о своем бизнесе — у него была строительная компания, довольно успешная. Я делилась историями из рекламного мира. Время пролетело незаметно.
— Мне пора, — сказала я, глянув на часы. — Завтра рано на работу.
— Конечно, — кивнул он. — А можно... можно мне взять твой номер? Вдруг понадобится консультация по рекламе.
Я засмеялась:
— По рекламе? Серьезно?
— Ну хорошо, — признался он с улыбкой. — Просто хочется еще раз услышать твой смех.
Номер я дала. И уже дома, лежа в постели, не могла заснуть. Прокручивала в голове наш разговор, его улыбки, то, как он внимательно слушал. Давно никто не смотрел на меня так заинтересованно.
Первое сообщение пришло на следующий день:
"Доброе утро! Как дела с витаминными моделями?"
Я улыбнулась и ответила:
"Утро доброе! Пока разрабатываем концепцию, как сделать их более земными"
"Может, накормить их нормальной едой? Знаю отличное место с домашней кухней"
Сердце ёкнуло. Он приглашал меня на обед.
"Звучит заманчиво. Когда?"
"Сегодня? В час дня?"
Я посмотрела на экран и поняла, что улыбаюсь как дурочка. В тридцать восемь лет я радовалась приглашению на обед как подросток первому свиданию.
Первые звоночки
Ресторанчик действительно оказался уютным. Домашняя атмосфера, вкусная еда, и главное — мы снова проговорили несколько часов. Александр был прекрасным собеседником, он умел слушать и задавать правильные вопросы.
— А семья у тебя есть? — спросила я между делом, перемешивая салат.
— Дочка, — ответил он. — Ей двенадцать. Умница такая, учится на одни пятерки.
О жене он не сказал ни слова. И я почему-то не стала уточнять.
После обеда он проводил меня до офиса. Мы шли рядом, и я чувствовала себя странно легко. Словно мы давно знакомы.
— Спасибо за обед, — сказала я у входа в наше здание. — Было очень приятно.
— Мне тоже, — ответил он. — Елена, а можно... можно мне увидеть тебя ещё раз?
В его голосе была какая-то неуверенность, которая меня тронула. Успешный бизнесмен вдруг стал похож на мальчишку, который боится получить отказ.
— Можно, — улыбнулась я.
Он наклонился и легко поцеловал меня в щеку. Простой, невинный поцелуй. Но щека горела еще полчаса.
Вечером пришло сообщение:
"Спасибо за прекрасный день. Жду не дождусь следующей встречи"
Я читала эти слова и чувствовала, как что-то тает внутри. Последний раз такое было... да никогда не было. Даже в молодости отношения строились более рационально.
А тут я лежала и думала о том, как он смеется, как морщит лоб, когда задумывается, как пахнет его одеколон.
*
Встречались мы уже месяц. Почти каждый день писали друг другу, виделись два-три раза в неделю. Я ловила себя на том, что жду его сообщений, думаю о нем постоянно, выбираю одежду с мыслью о том, понравится ли ему.
В тридцать восемь лет я влюбилась как подросток. И мне было все равно, что это глупо.
А потом случился тот разговор.
Мы сидели в кафе, и Александр рассказывал о планах на выходные:
— В субботу хочу с Машкой в зоопарк съездить. Она давно просит.
— Машка — это дочь? — уточнила я.
— Да. А в воскресенье... — он замолчал, потом продолжил неохотно: — В воскресенье семейный обед у тещи. Жена настаивает.
Слово "жена" прозвучало как удар. Я оцепенела.
— Жена? — переспросила я.
Александр посмотрел на меня виноватым взглядом:
— Лена, я... я думал, ты понимаешь...
— Что именно я должна понимать?
— Что я женат.
Мир вокруг меня словно остановился. Я сидела и смотрела на этого мужчину, в которого успела влюбиться, и не понимала, что чувствую. Боль? Гнев? Разочарование?
— Почему ты не сказал сразу? — тихо спросила я.
— Потому что боялся, что ты уйдёшь, — честно ответил он. — Я не планировал влюбляться. Но это случилось.
— Влюбляться? — Я засмеялась, но смех получился горький. — И что же теперь?
— Не знаю, — признался Александр. — Знаю только, что не могу тебя потерять.
Я встала из-за столика:
— Мне нужно подумать.
— Лен, подожди...
— Не надо, — остановила я его. — Мне правда нужно время.
*
Дома я металась по квартире как тигрица в клетке. Женат! Как я могла не догадаться? Как могла быть такой наивной?
Но самое страшное — я не могла перестать думать о нём. Даже узнав правду, я скучала по его голосу, по его смеху, по нашим разговорам.
Попыталась поговорить с Катей:
— Он женат, Кать. Женат!
— И что? — пожала плечами подруга. — Ты же не собираешься разрушать его семью.
— А что я тогда собираюсь делать?
— Наслаждаться моментом, — сказала Катя. — Лен, тебе тридцать восемь. Когда ты в последний раз так светилась? Когда в последний раз была так счастлива?
— Но это неправильно!
— Что неправильно? Быть счастливой? Чувствовать себя женщиной?
Я знала, что Катя говорит глупости. Но мне хотелось ей верить.
Александр писал каждый день. Сначала длинные сообщения с объяснениями, потом короткие:
"Скучаю"
"Думаю о тебе"
"Простите меня"
А я читала и не знала, что ответить.
*
Продержалась я неделю. Ровно неделю. А потом не выдержала и написала:
"Можем увидеться"
Ответ пришел мгновенно:
"Конечно. Где и когда?"
Встретились в том же кафе, где он признался, что женат. Александр выглядел усталым, похудевшим.
— Как дела? — спросил он.
— Плохо, — честно ответила я. — Скучаю.
Его лицо озарилось:
— Я тоже. Лена, я понимаю, что это сложно. Понимаю, что у нас нет будущего в обычном понимании. Но я не могу без тебя.
— А что с твоей женой?
Он замолчал, потом сказал:
— Мы живем как соседи уже несколько лет. Она знает, что между нами ничего нет. Но разводиться не хочет. Ради дочери.
— А ты хочешь?
— Раньше не хотел. Сейчас... сейчас думаю об этом.
Я смотрела на него и понимала, что снова попалась. Что буду встречаться с женатым мужчиной, буду ждать его звонков, делить его с семьёй.
И все равно сказала:
— Хорошо.
Жизнь в тени
Следующие полгода были самыми сложными и одновременно самыми счастливыми в моей жизни. Мы виделись два-три раза в неделю. Александр звонил каждый день, но не всегда мог говорить долго.
— Извини, дорогая, дома дела, — говорил он, и я понимала, что рядом жена или дочь.
Я привыкла к тайности. К тому, что мы не можем пойти в театр или в кино — вдруг встретят знакомые. К тому, что он не может остаться на ночь. К тому, что в выходные и праздники я одна.
Новый год я встречала с Катей, а он — с семьей. На 8 марта он прислал цветы на работу, но сам был с женой на корпоративе её фирмы.
— Ты понимаешь, что это ненормально? — говорила мне Катя. — Ты живешь крохами.
— Эти крохи делают меня счастливой, — отвечала я.
И это была правда. Когда мы были вместе, я забывала обо всем. Александр умел делать меня счастливой одним взглядом, одним прикосновением.
Но когда он уходил домой, я чувствовала себя опустошенной.
*
Все изменилось в один июльский день. Я шла по торговому центру и вдруг увидела их. Александра, его жену и дочь. Они выбирали подарок — девочке исполнялось тринадцать.
Жена была красивой, ухоженной женщиной лет сорока. Дочка — копия отца, только в женском варианте. Они смеялись, спорили о том, какой телефон лучше, выглядели как обычная счастливая семья.
А Александр... Александр выглядел довольным. Не несчастным, не мучающимся в браке мужчиной.
Я стояла и понимала - он лгал. Всё это время он просто водил меня за нос.. Он обманывал и себя, и меня. Ему было удобно иметь любовницу, которая довольствуется малым.
В тот вечер он пришел ко мне как обычно.
— Как дела? — спросил, целуя в лоб.
— Видела вас сегодня, — сказала я. — В торговом центре. С семьей.
Александр застыл:
— Лена...
— Вы выглядели счастливыми, — продолжила я. — Все трое. Как обычная любящая семья.
— Это не так.
— А что это? — Я почувствовала знакомую боль в груди. — Ты живёшь двойной жизнью. И обе тебя устраивают.
— Я люблю тебя, — сказал он.
— Знаю, — кивнула я. — И я тебя люблю. Но этого мало.
*
Расставались мы тяжело. Александр просил дать ему время, обещал решить все с женой, клялся, что без меня не может.
— Подожди еще немного, — говорил он. — Машка пойдет в десятый класс, и тогда...
— Тогда что? — перебила я. — Потом она пойдет в одиннадцатый. Потом в институт. Потом выйдет замуж. А потом у неё будут дети, и ты станешь дедушкой, который не сможет расстроить семью.
Он замолчал, потому что понимал — я права.
— Саш, я не могу больше быть тенью, — сказала я. — Не могу ждать крошек твоего времени и внимания. Мне тридцать восемь, и я хочу быть главной в чьей-то жизни.
— Ты главная в моей...
— Нет, — покачала головой я. — Главная в твоей жизни — семья. А я... я дополнение.
Он пытался убедить меня еще месяц. Звонил, писал, приходил на работу. Но я была непреклонна.
В последний раз мы встретились в том же кафе, где познакомились.
— Я буду скучать, — сказал он.
— И я, — призналась я. — Но лучше скучать, чем медленно умирать от недолюбви.
Он кивнул, понимая, что я решила окончательно.
*
Прошло уже два года. Александр иногда пишет — поздравляет с праздниками, интересуется делами. Отвечаю коротко, вежливо. Больше нет смысла в длинных разговорах.
Развелся ли он? Не знаю. Не спрашиваю.
А я... я опять училась жить, но уже без него. В тридцать восемь лет отпускать большую любовь оказалось сложнее, чем в восемнадцать.
Но я не жалею о том, что было. Эти полтора года научили меня многому. Я поняла, что способна на глубокие чувства. Что могу любить не только разумом, но и сердцем. Что романтика не умирает с возрастом.
И еще я поняла: любовь без уважения к себе — это не любовь. Это зависимость.
Сейчас в моей жизни есть мужчина. Его зовут Олег, он разведен, у него два сына от первого брака. Он не такой харизматичный, как Александр, не такой яркий. Но он свободен. И я для него не тень, не дополнение к основной жизни. Я для него просто женщина, которой он дорожит и с которой хочет быть вместе всегда.
А разве не этого мы все хотим в любом возрасте?
А вы встречались с женатым мужчиной? Как долго продержались и что заставило уйти? Поделитесь историей в комментариях.
🖤Спасибо всем, кто поддерживает канал лайком и подпиской🖤