— Убери руки, придурок! — тело в руках парня принялось брыкаться и мотать головой, пытаясь отбиться. А ведь ещё пару минут назад он ехал домой, мечтая о душе и ужине после рабочего дня. Но вечер, кажется, не задался...
— Не боись, шеф, всё сделаем в лучшем виде, ты же нас знаешь, — Николай высунулся из ямы и махнул Валере рукой. Валера коротко кивнул и вышел из бокса. Да, он был уверен в своих рабочих, поэтому со спокойной душой сел в свою ласточку и поехал домой.
Включил Сатриани — это помогает расслабиться после рабочего дня. Был поздний вечер, и пробок на дороге уже не было. Вот сейчас будет мост, а там пара минут, и он уже дома. На середине моста Валера заметил странное движение у ограждения. Уже проехав мимо, он глянул в зеркало заднего вида и резко затормозил. Выскочив из машины, побежал назад. Кажется, успел... Человек пытался перелезть через ограждение, но Валера обхватил его и стащил назад, на тротуар.
— Убери руки, придурок! — тело в руках парня принялось брыкаться и мотать головой, пытаясь отбиться от непрошенного спасителя. Уйя! Оно-таки умудрилось врезать головой Валере прямо по носу. Валера ещё крепче сжал руки и силой усадил пойманного на асфальт.
— Ну, всё, успокойся, — Валера не знал, что положено говорить в таких случаях. Тело постепенно перестало трепыхаться, и Валере удалось развернуть его лицом к себе. Если бы взглядом можно было сжечь, то от Валеры уже осталась бы лишь горстка пепла.
— Зачем? Кто тебя просил? — девчонка в нелепой толстовке оверсайз внезапно обмякла и разрыдалась. — Кто тебя просил? Чего полез?
— А ты зачем? — спросил Валера.
— Сдохнуть хочу! Что тут непонятного? Вот кто тебя просил? Ехал бы себе, как все нормальные люди. Нет, полез куда не просят!
— А зачем?
— Что зачем?
— Ну... это... туда-то, — Валера кивнул в сторону руки. — туда-то зачем?
— А куда? Под машину? Или под поезд?
— Ага, ещё скажи — под трамвай.
— Дак у нас же нет трамваев, — девчонка даже реветь перестала.
— Ну, всё, успокоилась?
Девчонка, всхлипнув, кивнула.
— Куда тебя подвезти? — Валера мотнул головой в сторону машины, стоявшей невдалеке.
— Никуда, — насупившись, буркнула девчонка.
— Ну уж нет, здесь я тебя не оставлю, — Валера поднялся и протянул руку девушке. — Поехали для начала в кафе. А то я после работы голодный, как чёрт.
В кафе девушка постепенно оттаяла и с аппетитом умяла свою порцию.
Когда допили кофе, Валера снова спросил:
— Куда тебя подвезти?
И снова в ответ взгляд исподлобья и злое "Никуда"
— Ладно, поехали, — Валера подал девушке руку, и они вышли из кафе.
Сели в машину.
— И ты вот так спокойно поедешь со мной не зная куда?
— А что такого? — вскинулась девчонка. — Хуже всё равно уже не будет.
Через несколько минут Валера остановил машину и подал девушке руку. Перед ними темнел парк. Вскоре они вышли к аттракционам. Валера подлез под цепью, служившей ограждением, придержал цепь над девушкой, где-то сбоку нажал на какой-то рычаг и усадил спутницу в лодочку.
Какое-то время они просто наслаждались тишиной и легким поскрипыванием старых качелей.
— И всё-таки, зачем? — прервал молчание Валера.
Девушка разрыдалась.
— Что ты вообще знаешь о жизни? Ты вон весь из себя такой крутой, при тачке и при деньгах! А я... я никому не нужна. Да ты сам посмотри на меня — толстая, некрасивая, я только всем мешаю! Папка от нас ушёл к другой. Я хотела уйти к нему, но он не пустил. Сказал, в гости приходи, а насовсем нельзя... А дома мама постоянно орёт на нас с сестрой, как будто это мы виноваты, что папка ушёл.
— Хорошо, я понял, что у тебя дома полная задница. Но с моста-то зачем?
— А затем! Чтобы они поплакали! Чтобы поняли!
— А потом что?
— В смысле? Когда потом?
— Ну вот представь, я проехал мимо, у тебя всё получилось... Ну, поплакали твои... А дальше что? Зачем это твоё... показательное выступление? Неужели ты думаешь, что это что-то изменит? Твой отец всё равно уже не вернётся. А мама?Ну поорёт. Но ты ведь уже почти взрослая. Школу уже закончила или еще нет?
— Из-за этого мать тоже орёт. Я хочу после школы в универ поступать, а мать говорит, что не собирается содержать меня до старости.
Валера помолчал, а потом обвёл рукой парк:
— А ведь я здесь вырос.
Валера остановил качели и подал девушке руку. — Пойдём, здесь недалеко.
Выйдя из парка, они прошли мимо машины и свернули в ближайший переулок. Минут через десять они подошли к двухэтажному бараку.
— Осторожно, здесь ступеньки прогнили, — Валера помог девушке подняться по ступенькам, и они вошли в подъезд. Ника думала, что таких домов уже не существует. Тёмный длинный коридор с обшарпанными дверями по обе стороны, заставленный всяким барахлом так, что им пришлось пробираться вдоль стеночки. Девушку передёрнуло, когда она представила, каково это — жить в таком доме.
Подойдя к одной из дверей, Валера не стал стучать, а просто толкнул дверь и вошёл в комнату, ведя девушку за собой.
Под потолком на голом проводе тускло горела лампочка, освещая комнату, больше похожую на берлогу: на полу в углу валялся матрас, на котором была груда какого-то тряпья, из мебели только табуретка у окна, которое, похоже, ни разу не пытались вымыть, на подоконнике тарелка с засохшими остатками еды, под подоконником — куча пустых бутылок.
Груда тряпья в углу внезапно поднялась и спросила хриплым голосом:
— Васька, это ты? Бутылку принёс?
— Нет, мам, это я, — сказал Валера.
— Валерочка, сынок, дай денежку, мне в аптеку за лекарством надо, — принялась канючить тощая женщина, трясущимися руками пытаясь поправить на себе одежду.
— Ой, мам, знаю я, какое лекарство тебе нужно. Я уже говорил, денег ты от меня не получишь. А продукты я привозил в понедельник, должны еще быть, если не сменяла на выпивку. Всё, пока, в понедельник приеду.
Выйдя из дома, Ника шумно втянула в себя воздух — кажется, она даже перестала дышать, пока была в той комнате.
Они вернулись в парк на качели.
— Я не помню мать трезвой. Сколько я себя помню, она всегда была такой. Рос я здесь, в парке. Вон там раньше было кафе, так я ползал под прилавком, подбирал мелочь, оброненную покупателями. Таскал объедки со столов. И возле билетных касс тоже подбирал мелочь, но там была конкуренция. Кто знает, что бы из меня получилось, если бы не мужики, слесаря, которые ремонтировали здешние аттракционы. Они приметили меня, и стали подкармливать. А я стал им помогать, ну, ключ там подать или ещё что. Они всерьёз за меня взялись, проверяли уроки, я уроки делал прямо у них в каптёрке. После школы устроился слесарем, а потом открыл свою ремонтную мастерскую. Вот такие дела.
— Так что не всё так страшно, как кажется, — Валера коснулся подбородка девушки, заставляя её поднять голову. — Ты сильная, ты справишься. Мать орёт? А ты обними её и скажи, что ты её любишь. Не можешь? Обними мысленно. Не хочет содержать тебя до старости? Поступи на заочное, устройся на работу, сейчас это не проблема. Будет трудно жить с матерью — когда будешь сама зарабатывать, сможешь сама снять себе жильё. А захочешь поговорить — вот тебе мой номер телефона. Я теперь тебе вроде как крёстный, — Валера улыбнулся и протянул девушке свою визитку.
— Ну что, куда тебя отвезти? — Валера усадил девушку в машину и нажал на газ.
Дома Нику у порога встретила мать:
— Где опять весь вечер болталась?
— Я тебя тоже люблю, — Ника чмокнула мать в щёку и прошла на кухню.
А перед сном Ника задумчиво погладила пальчиком визитку и спрятала её под подушку. И прошептала:
— Я сильная, я справлюсь.