Цикл : "Отражения будущего"
10 / "Броня, меч и процессор"
— Ты когда-нибудь задумывался, — начал я, развалившись на осколке бетонной колонны, — почему наше будущее всегда такое... средневековое?
— Опять ты со своей философией, — проворчал Грум. — Нам бы пожрать найти, а ты про будущее. Мы и в настоящем-то не ориентируемся.
Грум был моим напарником. Технически — кибер-берсерком третьего уровня, но по факту — лысеющий толстяк в обшарпанной силовой броне, которую он называл «Берта». Она хрипела, пердела и периодически молилась. Буквально. После сбоя искусственного интеллекта «Берта» почему-то уверовала в богов, и теперь каждый раз, когда Грум включал ускорение, она начинала читать литанию: «Да снизойдёт на нас скорость, и да не разорвутся коленные сервоприводы…»
— Я серьёзно, — сказал я, ковыряя обломком схемы древнего планшета. — У нас есть лазерные мечи, броня, скачущая по гравитации, ИИ, который может прочесть мысли на пяти языках, включая латынь. И что мы с этим делаем?
— Убиваем таких же, как мы, — ухмыльнулся Грум. — Только в другой броне и с более идиотским гербом на груди.
— Именно! Это же фарс. Люди скатились обратно в феодализм. Только теперь замки — это станции на орбите, а крестовые походы ведут через червоточины. А кто не с нами — тот варвар. Хотя честно говоря, отличить нашего рыцаря от варвара из Пыльных Пустошей можно только по количеству кнопок на поясе.
Мы сидели на окраине Гравийного города — полуразрушенного мегаполиса, где когда-то жили учёные, инженеры, мыслители… А теперь там заседал Орден Лазерного Света, и все разговоры сводились к тому, кто у кого круче шлем.
— Слушай, — сказал Грум, — может, это и есть прогресс? Просто с обратной стороны.
— Это не прогресс, это ролевой клуб на стероидах.
Наш текущий квест (а иначе это не назовёшь) заключался в доставке артефакта — древнего планшета с уцелевшими данными. Он был настолько стар, что его экран не реагировал на голосовые команды. Мы подозревали, что он может содержать информацию о технологии, но поскольку никто из нас не был инженером, всё, что мы видели на экране — это заставка с логотипом в виде надкусанного фрукта.
— Может, это инструкция по созданию нового оружия? — мечтательно сказал Грум.
— Или рецепт лазаньи. Скорее второе. В любом случае, за этот планшет объявили охоту три ордена, два клана и один культ, поклоняющийся алгоритмам сна.
Мы решили спрятаться в Старом Хранилище. Оно когда-то было технократическим университетом, а теперь стало стоянкой для мародёров и философов, потерявших рассудок при попытке прочесть учебники.
— Ну вот, — хмыкнул я, — стоим среди обломков науки, спасаем остатки знаний, а вокруг бегают люди в броне, дерутся на лазерных копьях и верят, что процессор — это душа.
— Может, она и есть, — философски сказал Грум и хлопнул «Бертой» по спине. — Моя броня вот точно одухотворённая. Уже третий день пост держит.
И тут из тени вышел человек. В полном обмундировании, с черепом-кастетом и крылатым шлемом.
— Во имя Великого Апгрейда! — крикнул он. — Передайте Артефакт Хранителю Кода!
— А если не передадим? — спросил Грум.
— Тогда я вас обнулю, неверные!
— Прекрасно, — вздохнул я. — Средневековье, говоришь. Знаешь, что отличает настоящее Средневековье от техно-фэнтези?
— Что?
— В настоящем Средневековье хотя бы не было wifi.
Мы сбежали, как и полагается достойным героям — с дымовой шашкой, подручным телепортом (с ошибкой ±10 метров) и яростным воплем «Берты» о наступлении Судного Апгрейда.
Планшет мы так и не расшифровали. Хотя Грум уверяет, что на нём была схема новой микроволновки. Или термоядерной пушки. А может, меню из столовой.
Но знаешь что?
Если кто-то спросит, кто спас обломки цивилизации от варваров, гоняющихся в броне и называющих себя лордами — пусть запишет в хроники: Техник по имени Макс и кибер-берсерк с религиозной бронёй сделали это снова.
И пусть ордена сосут силовой кабель.
©ИВМ