1. Греки со своими полисами к названию Каргополя отношение не имеют. Поэтому произносить его следует с ударением на первый слог — «как ворона каркает», говорят местные жители туристам, норовящим каждый раз проставить ударение на одну из двух «о». А туристов здесь бывает много, хотя в Каргополь — самый южный город Архангельской области, добраться не так-то просто;
2. Такая оторванность города от путей сообщения (до железной дороги 80 километров, аэропорта нет, федеральные трассы проходят вдалеке) сыграла на руку Каргополю. Это один из колоритных городов Русского Севера, которого не коснулась ни индустриализация, ни газификация, ни даже многоквартирное строительство. Здесь люди живут в крепких бревенчатых домах, топят их дровами, набирают воду из колонки, а белье полоскают в специальных полоскальнях, которые стоят на берегу реки Онеги или около родников;
3. У Каргополя давняя и древняя история. Точной даты его основания нет — не то 1146 год, упомянутый в монастырской рукописи, не то 1447-й, когда в местечке Каргино Поле нашел убежище князь Дмитрий Шемяка, спасаясь от преследователей великого князя Василия Темного. Название к воронам отношение не имеет (хотя есть такая версия), а переводится с угрофинского как «медвежий край» (karhun-puoli). В средние века город был важным центром торговли, так как стоял у самого истока Онеги из озера Лача — составной части легендарного пути из варяг в греки. Кроме того, в Каргополь ссылали государевых преступников. Так, известный по школьным учебникам истории предводитель «крестьянского» восстания Иван Болотников закончил свои дни именно в Каргополе — его тут ослепили, а затем утопили в проруби;
4. Упадок Каргополя начался с переноса торговли с Белого моря на Балтику. Сейчас, смотря на этот патриархальный городок с восемью тысячами населения, даже не верится, что еще четыре столетия назад он входил в первую десятку городов России по населению и развитию. Впрочем, значимый статус Каргополя в прошлом выдает его потрясающий церковный ансамбль — пожалуй, лучший на всем Русском Севере. Это именно ради него в город и едут туристы. Десять прекрасно сохранившихся храмов на сравнительно небольшом пятачке — такого нет больше нигде;
5. Сердце Каргополя — Соборная площадь. На ней стоит Христорождественский собор, построенный во времена Ивана Грозного. Тучный, низкий (с веками он ушел почти на метр в землю), массивный, его можно было бы назвать копией московского Успенского собора, если бы не по северному сдержанное внешнее оформление. Рядом Введенская церковь, в подвалах которой во время войны с Наполеоном хранилось вывезенное из Москвы имущество царской семьи, а сейчас находится Каргопольский историко-архитектурный и художественный музей-заповедник. Чуть в сторонке церковь Иоанна Предтечи с необычной формы барочными куполами. А еще изящная Благовещенская церковь, украшенная каменной резьбой церковь Рождества Богородицы, крохотная Никольская церковь — каждое здание по-своему уникально и рассматривать их можно часами. И что интересно, ни на одном из храмов Каргополя нет традиционной позолоты, всюду сдержанная простая северная красота;
6. Архитектурная доминанта Каргополя — 62-метровая Соборная колокольня с элементами триумфальной арки. По преданию, в город должна была пожаловать Екатерина II, и здание возвели как раз к ее приезду. Императрица так и не почтила Каргополь своим присутствием, но колокольня стала одним из архитектурных шедевров России XVIII века. Сейчас каждый год на Крещение на ней проводят фестиваль колокольного искусства «Хрустальные звоны», единственный в России, идущий зимой;
7. Городская архитектура Каргополя не столь красива и разнообразна, как церковная. Город малоэтажен, застроен в основном крепкими на вид частными домами, сталинскими деревянными бараками и силикатными двухэтажками. Среди них попадаются купеческие особняки, украшенные каменной резьбой. Из особых достопримечательностей Каргополя стоит выделить его гончарный промысел по изготовлению игрушек. В отличие от конкурента Дымковской игрушки, каргопольскую отличает нарочито грубая форма и упрощенная стилизация как у древних каменных баб. Ну и как же не сказать об окрестной природе. Белые ночи, богатая рыбалка, янтарная морошка, клюква, брусника, каргопольский красный рыжик (им Сталин в Ялте угощал Черчилля) и белый груздь — всё в шаговой доступности;
8. По одной из версий изображение барана в огне на гербе Каргополя символизирует связь с языческим обрядом жертвоприношения этого животного, что было широко распространено на Русском Севере. В городе раньше даже существовал праздник «бараньего воскресенья», во время которого крестьяне закалывали барана и преподносили в жертву Илье-пророку. Видимо, этот ритуал и взяли за основу царские герольдмейстеры в 1781 году.