Загадочная тень ночного спутника
Когда мы смотрим на Луну, будь то полная, полумесяц или серп в вечернем небе, мы всегда видим одни и те же кратеры, те же тёмные «моря» и светлые пятна. Казалось бы, Луна вращается вокруг Земли, почему же тогда она не поворачивается к нам разными сторонами? Что скрывает её другая половина, и почему мы никогда не видим её с Земли?
Лунный секрет: синхронное вращение
Вся суть в особом явлении, которое астрономы называют синхронным вращением. Это значит, что Луна вращается вокруг своей оси ровно за то же время, за которое она совершает оборот вокруг Земли около 27,3 суток. Благодаря этому удивительному совпадению, наш спутник всё время «смотрит» на Землю одной и той же стороной.
Это не магия и не случайность. В далёком прошлом Луна вращалась быстрее, но под действием приливных сил, гравитационного притяжения Земли — её вращение постепенно замедлялось. В какой-то момент силы уравновесились, и установилось стабильное положение. Теперь Луна словно застыла в одном «поклоне» к Земле.
Что находится на обратной стороне?
Обратную сторону Луны иногда ошибочно называют «тёмной». Это не совсем верно, тьмы там не больше, чем на видимой стороне. Она получает такое же количество солнечного света, просто остаётся невидимой с поверхности Земли.
Впервые люди узнали, как она выглядит, только в 1959 году, когда советская автоматическая станция «Луна-3» передала на Землю первые фотографии той самой загадочной половины. И что же оказалось?
Обратная сторона сильно отличается. Там почти нет тёмных лавовых равнин, «морей», характерных для видимой стороны, зато много кратеров и гор. Учёные считают, что такая асимметрия может быть связана с внутренней структурой Луны и её древними столкновениями с другими небесными телами.
Почему Луна "не крутится" в нашем небе?
На самом деле, Луна вращается, просто с точно выверенной скоростью. Если бы она вращалась хоть чуть-чуть быстрее или медленнее, мы бы увидели её разные части. Но этот "идеальный танец" Земли и Луны настолько точен, что иллюзия неподвижности стала для нас нормой.
Благодаря явлению, называемому либрацией, мы всё же можем заглянуть за кулисы. Либрация — это лёгкое покачивание Луны, вызванное эллиптической орбитой и наклоном её оси. Благодаря ему земной наблюдатель может со временем увидеть до 59% поверхности Луны, а не ровно 50%.
Будем ли мы когда-нибудь стоять на обратной стороне?
Хотя с Земли она невидима, это не значит, что она недосягаема. Китайский аппарат "Чанъэ-4" в 2019 году совершил первую в истории посадку на обратной стороне Луны. Он доставил научное оборудование и даже установил ретранслятор на орбите, чтобы передавать данные, ведь с той стороны Луна блокирует все радиосигналы с Земли.
В будущем на этой стороне могут появиться базы, телескопы и научные станции, ведь она идеально защищена от земных помех и радиоизлучения. Для астрономов это может стать настоящим окном в глубокий космос.
Вывод:
Мы никогда не увидим обратную сторону Луны с Земли из-за её синхронного вращения, установленного миллиарды лет назад. Но, несмотря на то, что она скрыта от наших глаз, технологии и космические миссии открывают перед нами её таинственные пейзажи. Обратная сторона Луны, это напоминание о том, как много ещё осталось неизведанного, даже в таком, казалось бы, знакомом спутнике.