Ранним апрельским утром 2023 года полицейские под прикрытием наблюдали за тем, как женщина загружала коробки в арендованный автомобиль в торговом центре недалеко от порта Харвич в Эссексе.
Они получили наводку о машине, которая той ночью выехала из Ислингтона.
Машина поехала в сторону Ипсвича, где женщина передала тяжёлый мешок для белья неизвестному мужчине. Она не была похожа на человека, который занимается продажей наркотиков. Её адвокат сказал, что она «несомненно была выбрана как человек, который не привлечёт к себе внимания».
Этой женщиной была Дебора Мейсон, известная в семье как Гангста Дебс или Королева Пчёл: бабушка и матриарх преступного клана, действовавшего на юго-востоке Англии.
Мейсон привлекла своих четверых детей, сестру и других близких родственников к поставкам кокаина по всей стране, чтобы обеспечить себе роскошный образ жизни, который включал в себя дизайнерские вещи от Gucci для её кошки и чайник Bugatti за 192 фунта стерлингов.
В пятницу 65-летний мужчина был приговорён к 20 годам тюремного заключения за сговор с целью поставки наркотиков класса А в Королевском суде Вулиджа.
Остальные члены банды были приговорены к срокам от 10 до 15 лет по тому же обвинению.
После того утра в Харвиче столичная полиция следила за Мэйсон в течение семи месяцев, пока она и её семейная банда занимались сбором кокаина и других наркотиков класса А в портах — в основном в Харвиче, но также в Фолкстоне и Дувре.
Схема часто была одной и той же. Плотно упакованные пакетики с кокаином собирались, делились на части и складывались в пакеты из супермаркета, а затем передавались следующему человеку в цепочке.
Полиция наблюдала за тем, как банда совершала высадки в Южном Лондоне, Кардиффе, Бристоле, Шеффилде, Ротерхэме, Манчестере, Брэдфорде, Саутенде, Лестере и Уолсолле.
У одного мужчины, арестованного полицией в Лестере вскоре после передачи товара, было обнаружено 10 кг (22 фунта) кокаина. В других случаях они приезжали за «зарплатой», как они сами это называли.
По данным обвинения, озвученным на слушаниях по вынесению приговора в пятницу, общая стоимость наркотиков, которыми торговала банда, составляла от 25 до 30 миллионов фунтов стерлингов при оптовой цене и до 80 миллионов фунтов стерлингов при розничной цене.
Суд узнал, что банда использовала псевдонимы для общения друг с другом и со своим поставщиком — человеком, известным только как «Багси», — в приложении для обмена зашифрованными сообщениями Signal.
Мэйсон был близок с Багси и даже ездил с ним в отпуск в Дубай и Бахрейн в октябре 2023 года.
За семь месяцев Мейсон совершил 20 поездок, в ходе которых перевёз не менее 356 кг кокаина, а также доставил и забрал наличные.
Судья Филип Шоррок сказал, что Мэйсон играла «ведущую роль», и описал её как «бригадира, работающего под руководством менеджера проекта».
«Как мать, вы должны были подавать пример своим детям, а не развращать их», — сказал он.
Суд узнал, что Мэйсон не покупала наркотики сама, но участвовала в организации многокилограммовых сделок.
Прокурор Шарлотта Хоул сказала: «Она также организовывала поездки для тех, кто работал на неё, — поддерживала с ними связь по телефону с раннего утра, чтобы убедиться, что они встали, и проверяла их в течение дня».
Роскошный образ жизни
Мотивом была финансовая выгода. По словам полиции, Мейсон тратила деньги направо и налево, в том числе на дизайнерскую одежду, сумки и аксессуары.
Среди них были ошейник и поводок Gucci за 390 фунтов стерлингов, а также именная бирка из девятикаратного золота с гравировкой для бенгальского кота Мэйсона по кличке Призрак.
Когда её арестовали, на кадрах было видно, как её заковывают в наручники в ванной рядом с дизайнерским полотенцем DKNY.
В то же время, когда происходил заговор, Мейсон получил пособие в размере 50 000 фунтов стерлингов, сообщила суду Хоул.
Мейсон «выразила желание поехать в Турцию на косметические процедуры» и «забрала часть зарплаты других сотрудников», сообщила Хоул.
Она забронировала для себя и своей сестры путёвки в Корнуолл, на Мальту, в Прагу и Польшу, а дочерей отправила в Дубай, где они продолжили руководить операциями в Великобритании через Facetime.
«Необычная семья»
Мейсон, чей номер был сохранён в телефоне одной из её дочерей под ником Queen Bee, вовлекла в заговор трёх своих дочерей, сына и двух их партнёров. Теперь все они отбывают длительные тюремные сроки. Её подруга, 44-летняя Анита Слотер, также была заключена под стражу.
24-летний сын Мэйсона, Реджи Брайт, доставил по меньшей мере 90 кг кокаина за 12 поездок. Он часто путешествовал вместе со своей 31-летней партнёршей Деми Кендалл или 27-летней сестрой Лилли Брайт, а также со своей матерью.
«Он использовал псевдоним Signal «Фрэнк» и явно был знаком с поставщиком и напрямую контактировал с ним», — сказала Хоул, добавив, что Мейсон платила банде около 1000 фунтов стерлингов за поездку.
Она добавила, что Реджи Брайт и Деми Кендалл также были уличены в том, что они вели собственную наркоторговлю из своих фургонов в Кенте, нарушая ранее вынесенный им условный приговор за преступления, связанные с наркотиками.
Обвинение утверждало, что старшая дочь Мэйсон Деми Брайт играла важную роль в операциях и доставила около 60 кг кокаина, хотя и не была так активна, как другие члены семьи, поскольку у неё были другие источники дохода.
Другие дочери Мэйсон, Розанна Мэйсон и Лилли Брайт, также были признаны виновными. 30-летняя Розанна Мэйсон участвовала в семи известных поездках, в том числе в Брэдфорд и Манчестер. Лилли Брайт совершила 20 известных поездок, и суд установил, что она «чётко рассчитывала на значительную финансовую выгоду».
Лилли Брайт привлекла к делу свою партнёршу Хлою Ходжкин, которую, как стало известно суду, приговорят позже, после того как она родит.
В качестве смягчающего обстоятельства каждый адвокат защиты утверждал, что все участники были «расходным материалом» по сравнению с более крупными наркоторговцами и что большинство детей были «курьерами», совершавшими поездки по всей Великобритании.
По словам прокурора-специалиста Роберта Хатчинсона, это была «необычная семья» «Вместо того чтобы воспитывать своих родственников и заботиться о них, Дебора Мейсон привлекла их к созданию чрезвычайно прибыльного преступного предприятия, из-за которого они все оказались за решёткой».
Мисс Хоул заявила, что ни на кого из них не оказывалось давление или принуждение с целью вовлечь в заговор, и все они руководствовались финансовой выгодой.
Им были предложены следующие предложения:
- Реджи Брайт, 24 года, из Стейплхерста, Кент, 15 лет назад
- Деми Кендалл, 31 год, из Стейплхерста, 13 с половиной лет
- Лилли Брайт, 26 лет, из Эшфорда, Кент, 13 лет назад
- Анита Слотер, 44 года, Эшфорд, 13 лет
- Деми Брайт, 30 лет, из Эшфорда, 11 лет назад
- Розанна Мейсон, 29 лет, из Кэннонбери, северный Лондон, 11 лет назад
- Тина Голдинг, 66 лет, Эшфорд, 10 лет назад
- Хлоя Ходжкин, 23 года, из Уай, Кент, приговор будет вынесен позднее.
Детектив Джек Краушаар из столичной полиции, который руководил расследованием, назвал операцию Мэйсона «сложной» и сказал, что она была «чрезвычайно выгодной для тех, кто в ней участвовал».
«Группу втянули в преступную деятельность, — сказал он, — эгоистично привлекая финансовыми выгодами от торговли наркотиками для финансирования роскошного образа жизни».